El animal más longevo: la esperanza de vida de una tortuga gigante te sorprenderá

Las tortugas se encuentran entre los animales vivos más antiguos de la Tierra, y algunas especies se remontan a la época de los dinosaurios.

¿Pero sabías que algunas tortugas han vivido durante cientos de años, siendo testigos del ascenso y caída de civilizaciones, guerras y revoluciones? A continuación presentamos cinco de los ejemplos más notables de estos reptiles inmortales.

Jonathan: el animal vivo más antiguo del mundo

(Foto: GIANLUIGI GUERCIA/AFP vía Getty Images)

Jonathan es una tortuga gigante de las Seychelles que vive en la isla de Santa Elena, un territorio británico de ultramar en el Océano Atlántico Sur.

Nació alrededor de 1832, lo que lo convierte en el animal vivo más antiguo del mundo, según Guinness World Records.

Ha visto seis monarcas británicos, dos guerras mundiales y la abolición de la esclavitud durante su vida. También es el último miembro superviviente de un grupo de tortugas que fueron traídas a Santa Elena desde las Seychelles en 1882.

Jonathan todavía goza de buena salud, a pesar de haber perdido el sentido del olfato y la mayor parte de la vista. Disfruta de una dieta de frutas, verduras y hierbas, y pasa sus días deambulando por los terrenos de Plantation House, la residencia oficial del gobernador de Santa Elena.

Tiene una personalidad amable y le gusta interactuar con los visitantes y otros animales. Incluso tiene una compañera, una tortuga hembra llamada Frederica, que se estima que tiene 170 años.

Harriet: la tortuga de Galápagos que conoció a Charles Darwin

(Foto: SEBASTIAN KAHNERT/DPA/AFP vía Getty Images)

Harriet era una tortuga de Galápagos que Charles Darwin recogió durante su viaje en el HMS Beagle en 1835.

Ella fue una de las tres tortugas que Darwin trajo a Inglaterra, donde se las entregaron a John Clements Wickham, el capitán del Beagle.

Más tarde, Wickham se mudó a Australia y se llevó las tortugas con él. Harriet terminó en el zoológico de Australia, propiedad del fallecido Steve Irwin, el famoso conservacionista de la vida silvestre y personalidad televisiva.

Harriet vivió 175 años, lo que la convierte en la segunda tortuga más antigua jamás registrada, después de Jonathan. Murió en 2006 a causa de una insuficiencia cardíaca.

Era una atracción querida en el zoológico, donde era conocida como la “gran anciana”. Tenía un temperamento luchador y un gran apetito.

También tenía un patrón de concha distintivo, que ayudó a identificarla como uno de los especímenes originales de Darwin.

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Adwaita: la tortuga gigante de Aldabra que sobrevivió a sus dueños

(Foto: FABRICE COFFRINI/AFP vía Getty Images)

Adwaita era un tortuga gigante de aldabra que vivía en el zoológico de Alipore en Calcuta, India. Según se informa, la Compañía Británica de las Indias Orientales lo entregó a Robert Clive, el gobernador británico de Bengala, en el siglo XVIII.

Clive lo tuvo como mascota hasta su muerte en 1774 y luego lo donó al zoológico. Adwaita vivió allí durante más de 200 años, convirtiéndose en el residente más antiguo del zoológico y uno de los animales más antiguos en cautiverio.

Adwaita murió en 2006, a la edad de 255 años, según la datación por carbono de su caparazón. Era una criatura solitaria y pacífica, que prefería quedarse en su recinto y masticar hierba y frutas.

Tenía un caparazón enorme, que medía 1,5 metros de largo y pesaba 250 kilogramos. También tuvo cuatro esposas, que fallecieron décadas antes que él.

Tu’i Malila: la tortuga irradiada que fue un regalo real

Tu’i Malila era una tortuga radiada que vivía en Tonga, un reino polinesio en el Pacífico Sur. Fue entregada a la familia real de Tonga por el capitán James Cook, el explorador británico, en 1777, durante su tercer y último viaje.

Lleva el nombre de una palabra tongana que significa “rey” o “jefe”. Era una mascota rara y exótica, que la realeza y sus súbditos trataban con respeto y cuidado.

Tu’i Malila vivió 188 años, lo que la convierte en la tortuga radiada más antigua jamás registrada y el animal más antiguo de Tonga.

Murió en 1965, por causas naturales. Era un animal amigable y curioso, al que le gustaba deambular por el palacio real y los jardines.

También le gustaba comer plátanos, papayas y pepinos. Fue enterrada con todos los honores y su caparazón fue conservado y exhibido en el Museo Nacional de Tonga.

Timothy: la tortuga mediterránea de muslos espolones que sirvió en la Royal Navy

Timothy era una tortuga mediterránea de muslos espolones que sirvió en la Royal Navy durante los siglos XIX y XX.

Fue encontrado en un barco corsario portugués por un marinero británico en 1854, durante la Guerra de Crimea, y fue adoptado como mascota y recibió el nombre del novio del marinero.

Más tarde sirvió en varios otros barcos, incluidos el HMS Queen, el HMS Princess Charlotte y el HMS Devastation.

Fue testigo de muchas batallas y acontecimientos navales, como el bombardeo de Alejandría, la apertura del Canal de Suez y la coronación de la reina Isabel II.

Timothy vivió 160 años, lo que la convierte en la veterana naval de mayor edad y la tortuga mediterránea más antigua jamás registrada.

Timothy murió en 2004, debido a su vejez. Era un animal leal y valiente, que soportó duras condiciones y heridas durante su servicio.

La tortuga también tenía una personalidad distintiva, siendo descrita como “cascarrabias” y “terca”. Se jubiló en 1892 y pasó el resto de su vida en el castillo de Powderham, la casa del conde de Devon.

Fue enterrado en los terrenos del castillo, con una placa que dice: “Ella vio el mundo con la Royal Navy”.

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