Hera, con CubeSats, pronto se dirigirá al asteroide Dimorphos
ESA/Oficina Científica
La Agencia Espacial Europea (ESA) envía una misión para investigar qué pasó con un asteroide que la NASA golpeó en 2022. La misión Hera, que se lanzará en octubre, se dirigirá al asteroide Dimorphos, que la NASA golpeó con su Misión de prueba de redirección de doble asteroide (DART).
El objetivo de DART era comprobar si estrellar una nave espacial contra un asteroide sería una buena forma de defender la Tierra en caso de que un asteroide se dirigiera en nuestra dirección. Sabemos que el impacto cambió la trayectoria de Dimorphos alrededor de su asteroide padre, Didymos, acortando cada órbita en unos 33 minutos, pero no tenemos detalles sobre cómo exactamente esa colisión afectó al asteroide o qué sucedió después.
“Necesitamos que otra nave espacial regrese a la escena del crimen para saber si el impacto dejó un cráter o cambió completamente la forma del asteroide, porque con los datos actuales ambos escenarios son posibles”, dice el jefe de la misión Hera. Patricio Michel en el Observatorio de la Costa Azul en Francia. “Hera es una detective que va a hacer una investigación completa del impacto”.
La misión consta de una nave espacial principal, que volará hasta 1 kilómetro de Dimorphos, y dos pequeños satélites en forma de cubo destinados a aterrizar en su superficie y observarla de cerca. Esa investigación será crucial para las simulaciones de asteroides potencialmente peligrosos y cómo desviarlos en el futuro, pero también proporcionará información clave. conocimientos científicos.
“Las colisiones desempeñan un papel clave en toda la historia del sistema solar: comenzamos a desarrollar planetas mediante colisiones, todas las superficies sólidas están pobladas de cráteres de colisiones”, dice Michel. “Si vamos a construir un modelo completo de la historia de las colisiones del sistema solar, necesitamos entender cómo funcionan estas colisiones”. Hera ayudará a revelar cómo funcionan las colisiones en el espacio y cómo hacer que esas colisiones funcionen para nosotros.
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