Parece que el módulo de aterrizaje Peregrine de Astrobotic no ganará la carrera lunar privada.
La nave espacial sufrió un grave anomalía en su sistema de propulsión hoy (8 de enero), poco después de ser desplegado en el espacio por el nuevo United Launch Alliance (ULA). Centauro vulcano cohete. Al parecer, el problema impedirá que Peregrine viaje a la luna como se planeó.
“Desafortunadamente, parece que la falla dentro del sistema de propulsión está causando una pérdida crítica de propulsor. El equipo está trabajando para intentar estabilizar esta pérdida, pero dada la situación, hemos priorizado maximizar la ciencia y los datos que podemos capturar. Actualmente estamos evaluar qué perfiles de misión alternativos pueden ser factibles en este momento”, escribió hoy Astrobotic, con sede en Pittsburgh, en un actualizar en X (anteriormente conocido como Twitter).
El lanzamiento de Peregrine hoy fue un gran momento en los vuelos espaciales. Marcó el impecable debut del poderoso Vulcan Centaur, que reemplazará al caballo de batalla de ULA. Atlas V y cohetes Delta. Y abrió una nueva era de exploración lunar privada, o al menos se suponía que debía hacerlo.
Peregrine voló como parte del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, que coloca cargas útiles científicas de la agencia en naves lunares robóticas privadas. Cinco cargas útiles de la NASA Estaban a bordo del módulo de aterrizaje en este vuelo, incluido un detector de radiación y varios espectrómetros, uno de los cuales fue diseñado para buscar evidencia de hielo de agua bajo la superficie.
La NASA cree que aprovechar las naves espaciales privadas de esta manera le permitirá realizar una variedad de investigaciones lunares de manera rápida y rentable, ayudando a la agencia a prepararse para misiones tripuladas a la luna bajo su programa artemisa. La NASA también espera que CLPS impulse las capacidades del sector espacial privado estadounidense y estimule una creciente economía extraterrestre.
Dicho esto, los funcionarios de la NASA han enfatizado que cada misión CLPS es una propuesta de alto riesgo y alta recompensa. Después de todo, ninguna nave espacial privada ha aterrizado con éxito en la Luna, por lo que es de esperar que se produzcan algunos fracasos en el camino.
De hecho, la agencia parece estar tomando con calma la situación actual de Peregrine.
“Cada éxito y revés son oportunidades para aprender y crecer”, dijo hoy Joel Kearns, administrador asociado adjunto para exploración en la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington, en un comunicado enviado por correo electrónico. “Usaremos esta lección para impulsar nuestros esfuerzos para avanzar en la ciencia, la exploración y el desarrollo comercial de la Luna”.
Los experimentos de la NASA no son las únicas cargas útiles que se suponía que Peregrine llevaría a la luna. El módulo de aterrizaje lleva un total de 20 cargas útiles, incluidas las primeras sondas lunares de México y una cápsula conmemorativa de la empresa de enterramientos espaciales Celestis.
La inclusión de la cápsula conmemorativa atrajo objeciones de la Nación Navajocuyo presidente dijo que depositar restos humanos en la luna profanaría un cuerpo considerado sagrado por muchos pueblos indígenas.
Celestis también colocó una carga útil conmemorativa separada en la etapa superior de Vulcan Centaur, que lo llevó a órbita alrededor el sol. Esta segunda carga útil, llamada Enterprise, transporta una parte de los restos cremados de varios íconos de “Star Trek”, incluido el creador de la serie Gene Roddenberry y su esposa Majel Barrett Roddenberry. Nichelle Nichols (que interpretó a Uhura) DeForest Kelley (Bones McCoy) y James Doohan (Scotty).
La carga útil Enterprise también presenta el ADN de otras personas notables, incluidos los ex presidentes estadounidenses George Washington, Dwight Eisenhower, John F Kennedyy Ronald Reagan.
El próximo módulo de aterrizaje lunar privado que despegará bajo el programa CLPS de la NASA es Nova-C, que fue construido por la empresa Intuitive Machines, con sede en Houston.
Está previsto que Nova-C se lance encima de un EspacioX Cohete Falcon 9 a mediados de febrero y aterrizar cerca del polo sur de la luna poco después.