CABLE CLIMÁTICO | La capacidad de Estados Unidos para cargar futuros vehículos eléctricos se vio sacudida el jueves cuando la administración Biden anunció los destinatarios de 623 millones de dólares en fondos de infraestructura, con especial atención a las comunidades desfavorecidas y los camiones de carga.
Las subvenciones anunciadas, divididas entre 22 estados y el territorio de Puerto Rico, tienen como objetivo llenar numerosos y amplios vacíos en la red nacional de carga de vehículos eléctricos. Los fondos se gastarán en regiones de Georgia, Ohio y Texas y respaldarán una variedad de proyectos, incluidos los usuarios de bibliotecas en el norte de California, los habitantes de apartamentos en Nueva Jersey y los usuarios de bicicletas eléctricas en Arizona.
“Esta financiación ayudará a garantizar que los cargadores de vehículos eléctricos sean accesibles, confiables y convenientes para los conductores estadounidenses, al tiempo que creará empleos en la fabricación, instalación y mantenimiento de cargadores para los trabajadores estadounidenses”, dijo el secretario de Transporte, Pete Buttegieg, en un comunicado.
El dinero, la segunda ola de un fondo de 7.500 millones de dólares para la carga de vehículos eléctricos en la ley de infraestructura de 2021, era muy esperado porque la ansiedad por el alcance se considera un desafío importante para la adopción generalizada de vehículos eléctricos por parte de los estadounidenses y los objetivos de la administración Biden de descarbonizar el sector del transporte. Hasta las dos primeras oleadas de gasto, no estaba tan claro cómo pretendía el gobierno federal llenar los vacíos.
Se esperan otros anuncios de gastos anuales durante los cinco años de duración del programa.
“Es una transición lenta y llevará mucho tiempo”, dijo Nick Nigro, fundador de Atlas Public Policy, una tienda de análisis de vehículos eléctricos. “Esto muestra lo intrincado y complicado que está resultando ser esto”.
Gran parte del dinero de este año está destinado a instalar estaciones de carga en lugares que actualmente no las tienen, como tierras tribales, áreas urbanas más pobres y zonas rurales.
La administración dijo el jueves que las comunidades desfavorecidas representan más del 70 por ciento de las 7.500 estaciones que la segunda ola de fondos pretende construir.
“Lo cual es bueno porque las redes privadas (de carga) normalmente no se implementan… en ningún nivel significativo en comunidades desfavorecidas porque no tiene sentido financiero”, dijo Loren McDonald, fundador de EVAdoption, una consultora de datos de vehículos eléctricos. Los vehículos eléctricos aún no son lo suficientemente baratos para que los compren las personas de bajos ingresos, dijo McDonald.
La financiación, conocida como programa de infraestructura de carga y abastecimiento de combustible, o CFI, está a cargo de la Administración Federal de Carreteras. La toma de decisiones para todos los programas de infraestructura de vehículos eléctricos proviene de una nueva oficina conjunta entre los departamentos de Energía y Transporte.
El financiamiento del jueves fue también el primer tramo de dinero, de un total de $2.5 mil millones, que el Congreso reservó para proyectos de carga comunitaria. Los estados, regiones y ciudades buscan los fondos a través de un programa de subvenciones competitivo.
California, hogar de una pluralidad de vehículos eléctricos del país y con muchas más estaciones de carga que cualquier otro estado, obtuvo la mayor cantidad de fondos, con 268 millones de dólares. Texas recibió la segunda mayor cantidad, con 100 millones de dólares.
“Incluso [in California], queda un largo camino por recorrer, y eso es revelador”, afirmó Nigro. “Dice que todavía estamos en las primeras etapas”.
Mucho dinero para camiones grandes
Uno de los problemas más complejos que el programa intenta resolver es reducir a cero las emisiones de los vehículos de carga.
Los proyectos para suministrar a camiones medianos y pesados combustible de hidrógeno o estaciones de carga de vehículos eléctricos de alta potencia ganaron una gran parte de la nueva financiación, con 252 millones de dólares.
El hidrógeno es un combustible denso en energía que algún día podría reemplazar a la gasolina, pero aún se encuentra en su infancia industrial. El apoyo de la administración está destinado a construir redes de abastecimiento de hidrógeno en Texas, Colorado, California y Nueva York.
La adjudicación más grande de la ronda de financiación de este año (70 millones de dólares) se destinará a la construcción de cinco estaciones de servicio de hidrógeno alrededor del Triángulo de Texas, que abarca Houston, Dallas-Fort Worth, Austin y San Antonio.
También hay dos proyectos relacionados con el hidrógeno en California, incluida una estación de 7 millones de dólares cerca de los principales puertos del sur de California y un puesto avanzado de 12 millones de dólares en Barstow, una puerta de entrada clave a otros estados del suroeste.
Casi $9 millones construirán tres estaciones de hidrógeno a lo largo de la Interestatal 25 en Colorado, y $15 millones apoyarán un proyecto conjunto de carga de hidrógeno y vehículos eléctricos en el distrito del Bronx en la ciudad de Nueva York.
Mientras tanto, decenas de millones construirán cargadores de muy alta capacidad para camiones eléctricos de batería. Esos incluyen casi $64 millones en Nuevo México para dos estaciones de carga para camiones en la Interestatal 10 y alrededor de $76 millones para dos proyectos a lo largo de la Interestatal 5 y la I-10.
Otros $12 millones ayudarán a cargar cargas adyacentes a los puertos marítimos del estado de Washington en Seattle y Tacoma.
Los vehículos eléctricos más pequeños y sus múltiples necesidades
Sin embargo, la mayoría de los $623 millones anunciados el jueves se destinarán a cargar vehículos de pasajeros livianos.
Las ventas de vehículos eléctricos son creciendo rápidamente pero se han desacelerado en los últimos meses ya que algunos modelos se han acumulado en los lotes de los concesionarios. Una de las principales dudas de los posibles compradores de vehículos eléctricos es si existen suficientes estaciones de carga.
Gran parte del dinero nuevo se destinará a los gobiernos regionales y estatales con la tarea de llenar las numerosas áreas en blanco en los mapas de carga de vehículos eléctricos.
Por ejemplo, cuatro estados (Connecticut, Illinois, Maryland y Nueva York) recibirán 15 millones de dólares cada uno para construir estaciones de carga.
Otras dosis de 15 millones de dólares se destinarán a regiones, incluida el área de la Bahía de San Francisco, la región de Dallas-Fort Worth en Texas y el área conjunta del oeste de Washington y el norte de Oregón.
Dos subvenciones, por un total de 27,5 millones de dólares, servirán a grandes zonas de Ohio, y 6 millones de dólares servirán al área metropolitana de Atlanta.
Aún más fondos se destinarán a condados, incluidos varios en California, el condado de Boulder en Colorado, el condado de Santa Fe en Nuevo México y el condado de Oneida en Nueva York.
Otros proyectos, a menudo más pequeños, están en marcha en ciudades como Boise, Idaho; Deerfield, Massachusetts; Columbia, Misuri; Kings Mountain, Carolina del Norte; Taos, Nuevo México; y, mucho más grande que los demás, una enorme construcción de 15 millones de dólares en El Paso, Texas.
Apartamentos, bibliotecas y scooters
Algunas partes del programa CFI están dedicadas a casos de uso específicos.
Una parte de la financiación, por ejemplo, complementará un programa federal más amplio para construir estaciones de carga en las carreteras interestatales. En total, 312 millones de dólares se destinaron a 11 proyectos de este tipo, según la FHWA.
Incluyen estaciones cercanas a arterias principales en Idaho Falls, Idaho, y Durham, Carolina del Norte, junto con un importante proyecto de construcción de $15 millones a lo largo de carreteras en Puerto Rico.
El financiamiento principal para los corredores de carreteras proviene de una corriente mayor de 5 mil millones de dólares proveniente de la ley de infraestructura que apunta a construir estaciones de carga rápida a intervalos de 50 millas cerca de las autopistas interestatales.
Otros proyectos más pequeños se destacan por sus sitios o propósitos inusuales.
El condado de Contra Costa en California recibirá 15 millones de dólares para instalar cargadores rápidos en 15 bibliotecas, lo que pondrá a los prestamistas de libros en competencia con las gasolineras y los centros comerciales como lugares para alimentar los vehículos eléctricos.
En Mesa, Arizona, un proyecto de casi 12 millones de dólares incluye estaciones para cargar scooters y bicicletas eléctricas.
En Nueva Jersey, el Departamento de Protección Ambiental del estado gastará 10 millones de dólares para construir plazas de carga para los residentes de apartamentos.
Los conductores sin garaje propio son el cliente más difícil de atender para la carga de vehículos eléctricos, dijo McDonald.
La gran razón es que los propietarios de los edificios “no están entusiasmados con la idea de convertirse en estaciones de servicio”, dijo. “No les entusiasma gastar decenas de miles de dólares en sus propiedades cuando necesitan arreglar el techo y las aceras agrietadas.
“Aquí es donde realmente necesitamos ayuda e incentivos gubernamentales”, afirmó.
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