Sumergir el cuerpo en agua fría estimula la liberación de un cóctel de sustancias químicas tonificantes.
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“ES como presionar Control-Alt-Suprimir en una computadora”, dice Cath Pendleton. “Cuando estoy en el agua, estoy tan concentrado en mi cuerpo que mi cerebro se apaga. Somos sólo yo y la natación”.
Pendleton, un nadador sobre hielo que vive en Merthyr Tydfil, Reino Unido, es más resistente que la mayoría. En 2020, cinco años después de descubrir que no le importaba nadar en aguas muy frías, se convirtió en la primera persona en nadar una milla dentro del círculo antártico. Parte de su formación implicó sentarse en un congelador en su cobertizo.
Pero no es la única que siente entusiasmo por el agua fría. Gracias a los informes de los medios sobre los beneficios para la salud mental de un baño frío y al cierre de piscinas debido al covid-19, un número cada vez mayor de personas están llegando a los ríos, lagos y el mar, que alguna vez fueron el coto exclusivo de un puñado de nadadores muy duros durante todo el año. Se estima que sólo en el Reino Unido, 7,5 millones de personas nadan al aire libre, y un número cada vez mayor nada durante el invierno. Es difícil obtener cifras globales, pero la Asociación Internacional de Natación de Invierno ha observado un auge en el número de nadadores de invierno registrados en todo el mundo, incluso en China, Rusia y Finlandia, donde las temperaturas del agua pueden caer por debajo de los 0°C.
Pero, ¿hay algo más que la alegría de estar en la naturaleza, combinada con la perversa euforia de desafiar el frío? Según las últimas investigaciones, la respuesta es tal vez. Estudios recientes han comenzado a arrojar evidencia de que la inmersión en agua fría puede aliviar el estrés y la depresión y ayudar a abordar los trastornos autoinmunes.…