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Cuando escuchas «megalodon», ¿qué te viene a la mente? Si la respuesta es una versión gigantesca de un gran tiburón blanco, la última revelación en la investigación del megalodón podría hacerte reconsiderarlo. Un hallazgo reciente Los investigadores rompen esta percepción común de la especie extinta y le otorgan una forma reinventada, describiéndola como más delgada que el gran tiburón blanco.

¿Qué tiburón es parecido al megalodón?

A menudo se ha hecho referencia al gran tiburón blanco moderno al replicar el cuerpo del megalodón (Otodus megalodón), que vivió hace entre 15 y 3,6 millones de años.

Originalmente, los científicos pensaron que las dos especies estaban estrechamente relacionadas debido a las similitudes en sus dientes. Primero colocaron al megalodón en la misma familia que el gran tiburón blanco, Lámnidae. Sin embargo, un examen más detenido reveló que los dientes de megalodon en realidad tenían ligeras diferencias en el dentado y la forma, por lo que era reclasificado en la familia extinta Otodontidae.

Un nuevo estudio publicado en Paleontología Electrónica Ahora ha esculpido una visión revisada del cuerpo del megalodón, disolviendo la idea de que era simplemente una versión más grande de un gran tiburón blanco.

“La evidencia notablemente simple de que O. megalodón Tenía un cuerpo más delgado que el del gran tiburón blanco y estaba oculto a simple vista”, dijo Kenshu Shimada, profesor de paleobiología de la Universidad DePaul y autor principal, en un comunicado de prensa.

Una captura trascendental

El estudio surgió de una disparidad entre las duraciones reportadas de O. megalodón fósiles de vértebras. Se informó que un conjunto incompleto de vértebras de un espécimen de megalodon tenía un total de 11,1 metros de longitud. Sin embargo, según otro estudio anterior, se estimó que el mismo espécimen fósil medía sólo 9,2 metros de longitud, deducido de la relación entre los diámetros de las vértebras más grandes y las longitudes corporales medidas a partir de grandes tiburones blancos modernos multiplicados.

«Fue un ‘momento eureka’ cuando nuestro equipo de investigación se dio cuenta de la discrepancia entre las dos longitudes publicadas anteriormente para el mismo espécimen de Megalodon», dijo Shimada en el comunicado de prensa.

Aunque este descubrimiento finalmente ha confirmado una constitución distinta del megalodón, será necesaria más investigación para mapear completamente el cuerpo del tiburón.

“En el futuro, cualquier discusión significativa sobre la forma corporal de O. megalodón Requeriría el descubrimiento de al menos un esqueleto completo, o casi completo, de la especie en el registro fósil”, dijo Jake Wood, estudiante de maestría de Shimada, en un comunicado de prensa.

«A pesar del importante avance científico de nuestro nuevo estudio, el hecho de que todavía no sepamos exactamente cómo O. megalodón Mirar mantiene viva nuestra imaginación”, dijo Shimada. «Un misterio continuo como este hace que la paleontología, el estudio de la vida prehistórica, sea un campo científico fascinante y apasionante».

¿Cómo era el megalodón?

Estudios anteriores estimaron que el megalodón alcanzaba longitudes de 50 a 65 pies (15 a 20 metros). La mayor parte de la evidencia asociada con el tiburón y su supuesto tamaño consiste en dientes y vértebras fosilizados. Encontrar esqueletos enteros de tiburón es muy raro porque están hechos en gran parte de cartílago, no hueso. Como resultado, los restos de tiburones muertos se descomponen en la mayoría de los casos, con excepción de los dientes.

Aunque parece poco probable que el megalodón sufra una derrota, tuvo un final inesperado debido al enfriamiento global durante el Plioceno, hace unos 3 millones de años. mayor competencia de los grandes tiburones blancos. El cambio climático probablemente provocó una pérdida de hábitat y sacudió la cadena alimentaria, lo que llevó a la extinción del megalodón.

La mayoría de la gente probablemente esté agradecida de que el megalodon ahora solo nade en las pantallas de cine y no en la vida real, pero finalmente podría ser el momento de modificar nuestra idea de cómo era realmente el depredador del pasado.


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