Investigadores japoneses anunciaron el año pasado que habían nacido ratones sanos y fértiles utilizando huevos creado a partir de células de la punta de la cola de ratones macho. Los óvulos derivados del macho fueron fertilizados con esperma normal, produciendo así crías con dos padres. El biólogo reproductivo Katsuhiko Hayashi, quien dirigió el trabajo en la Universidad de Kyushu, piensa que será técnicamente posible crear un óvulo humano viable a partir de una célula de piel masculina dentro de una década, según El guardián.
Este logro se basa en trabajos anteriores en los que otro equipo de investigadores japoneses creó un ratón. huevos a partir de células de la punta de la cola que dieron como resultado el nacimiento de una descendencia sana en 2017. Otro grupo de investigación japonés creó en 2021 utilizando células madre de ratón esperma que produjo descendencia sana y fértil.
Ahora investigadores de empresas privadas de biotecnología como Biografía de concepción y gameto están corriendo para ver si pueden desarrollar esta tecnología de gametogénesis in vitro (IVG) como una forma segura de permitir mujeres posmenopáusicas, parejas que experimentan infertilidad y parejas del mismo sexo para tener hijos biológicamente relacionados. Quizás incluso la reproducción en solitario en la que hombres solteros pudieran producir espermatozoides y óvulos combinados daría como resultado que tuvieran hijos biológicos en el futuro.
Hay que tener en cuenta que de los 630 embriones de dos padres transferidos por los investigadores japoneses sólo surgieron siete crías de ratón sanas. Por lo tanto, es necesario superar importantes obstáculos técnicos antes de que la IVG pueda utilizarse de forma segura para dar a luz a bebés humanos. Pero algunas personas se oponen a la procreación humana mediante IVG incluso después de que se vuelva tan seguro como los nacimientos convencionales y por fertilización in vitro (FIV).
La IVG es “una perversión de la santidad de la procreación como aspecto fundamental de la vida humana”, dicho Ben Hurlbut, bioético de la Universidad Estatal de Arizona, en EE.UU. Hoy en día. Y añadió: “Se convierte en un proyecto industrial que responde, inspira y cultiva los deseos de sus futuros clientes”. Marcy Darnovsky, directora del izquierdista Centro de Genética y Sociedad, advertirEd en NPR que IVG “podría llevarnos a una especie de Gattaca mundo.” (Se refería a la película de ciencia ficción de 1997 en la que un estado eugenista está gobernado por personas nacidas con habilidades genéticamente mejoradas). Federalista, Jordan Boyd afirma que al desarrollar IVG, “la industria global de la fertilidad busca borrar a las mujeres de la procreación, un óvulo fabricado a la vez”.
La Academia Nacional de Ciencias aborda muchas de estas preocupaciones éticas en su Gametos humanos derivados in vitro Informe de actas de la conferencia publicado en octubre de 2023. Ese informe resume los resultados de una conferencia sobre el tema convocada por la NAS en abril de 2023.
Lejos de “borrar a las mujeres”, la IVG permitirá que mujeres que de otro modo serían infértiles produzcan tantos óvulos como deseen sin tener que soportar tratamientos como estimulación ovárica con la esperanza de producir suficientes óvulos para tener éxito en la FIV convencional.
Hurlbut tiene razón al decir que muchas personas consideran la procreación como un “aspecto fundamental de la vida humana”. Esto sería especialmente cierto para el 9 por ciento de los hombres y 11 por ciento de las mujeres en edad reproductiva en los Estados Unidos que han experimentado problemas de fertilidad. Luego están las personas que han superado la edad reproductiva convencional y las parejas del mismo sexo a las que les gustaría tener hijos biológicamente relacionados. Lejos de ser un “proyecto industrial”, el lanzamiento de IVG seguro cumpliría los deseos de estos futuros clientes de formar sus familias.
Qué pasa Gattaca miedos? El informe reconoce que “combinar la IVG con la detección de riesgos poligénicos podría revolucionar la capacidad de seleccionar embriones”. La detección de riesgo poligénico (PRS) suma las variantes genéticas que aumentan las posibilidades de cada embrión de desarrollar una enfermedad o rasgo particular. Esto es similar a la práctica ya ampliamente aceptada de diagnostico de preimplantación genética durante la FIV, en la que los padres prueban y seleccionan embriones para evitar condiciones hereditarias perjudiciales. PRS aumentaría la capacidad de los futuros padres para seleccionar una combinación preferida de rasgos entre muchos más embriones.
En lugar de limitar el uso de PRS, el bioético Hank Greely de la Universidad de Stanford sugirió que, “en general, es mejor confiar en las elecciones de los padres para tomar decisiones sobre cómo las personas desean crear familias”. Esto se desprende de la presunción razonable de que los padres generalmente buscan brindar las mejores vidas a sus posibles descendientes. La lamentable historia de las leyes de eugenesia en Estados Unidos, donde decenas de miles fueron esterilizado a la fuerza durante el siglo XX, debería hacer que cualquiera sea cauto ante la intromisión del gobierno en las decisiones reproductivas de las personas, incluido el uso de IVG segura. Como señaló correctamente la profesora de derecho Michele Goodwin de la Universidad de California en Irvine: “Cuando la ley ha intervenido a lo largo del tiempo en cuestiones de reproducción, ha servido para socavar las libertades y los derechos civiles”.