TLDR: El número más grande tiene 16 dígitos.

Pregúntele a un astrónomo y viajaremos en eones hacia el universo y más allá.

Pregúntele a un microbiólogo y caeremos en los quarks y preones místicos, los componentes básicos de todo.

Pregúntale a mi hijo de 5 años y obtendrás 643.

Esta es una pregunta que todos pueden adivinar, pero cuando llegas al meollo de la cuestión, es sorprendentemente personal.

Infinidad

Lo descarto, como los números imaginarios, el infinito es una alquimia, un símbolo, más que un dígito practicable. Nunca podría aparecer en una cinta métrica.

Aquí están los parámetros:

1. Cada dígito individual debe contar:

Es asombroso que el universo se estime en 93 mil millones de años luz de un extremo a otro, pero podrían ser 93,4 o 93,5 y ambos estarían bien. Para obtener el mayor número de detalles del cabello, se necesitaría una aplicación para que tenga sentido. Viajar de un lado al otro del universo sería genial, pero…

“Realmente no te va a gustar”

— Guía del autoestopista galáctico, Douglas Adams

Incluso si sintiéramos la necesidad, este es un número que sabemos que fluctúa. El tamaño del universo es útil, pero la cantidad de 93 mil millones de años luz es una muestra de puro asombro: un ejemplo de lo que significa grande.

En el mejor de los casos, es simplemente un punto de referencia para números que son mucho más pequeños, en lugar de algo que valga la pena conocer con miles de millones de dígitos de precisión.

2. El número debe tener una aplicación práctica en el mundo real:

Hay grupos dedicados a determinar números largos por el bien del número en sí. Al momento de escribir este artículo, se sabe que Pi 62,8 billones de dígitos.