Los loros pueden abrirse camino a lo largo de las ramas usando sus picos para balancear su cuerpo, una forma de movimiento aviar recientemente identificada que ha sido denominada «beakiation».

Los loros tienen varias formas de desplazarse: volar, caminar y incluso escalando. Un estudio anterior descubrió que pueden usar la cabeza para impulsarse hacia arriba mientras suben.

«Los loros representan esta especie modelo realmente genial para observar cómo los animales enfrentan situaciones inesperadas, porque tienen tanto la inteligencia como la flexibilidad anatómica para resolver problemas de manera divertida», dice Edwin Dickinson en el Instituto de Tecnología de Nueva York.

Para ver si los loros usan sus cabezas para moverse de otras maneras, Dickinson y sus colegas construyeron un aparato que consiste en una tabla de madera fijada al techo, debajo de la cual montaron una placa sensora de fuerza y ​​una pista en forma de rama.

desataron a cuatro tortolitos de cara rosada (Agapornis roseicollis) en el lugar y observó cómo estos pequeños loros navegaban por él. Todos empleaban una técnica similar: primero sus picos se aferraban a la pista y luego el resto de su cuerpo giraba, permitiendo que sus pies se agarraran a la pista frente a ellos. Luego volvían a extender el pico hacia adelante, repitiendo el proceso hasta llegar al final.

Usar sus picos para soportar su peso los mantiene estables y reduce sus posibilidades de caerse, dice un miembro del equipo Michael Granatosky, también en el Instituto de Tecnología de Nueva York.

Sin embargo, el equipo también descubrió que el picoteo era una forma bastante lenta de desplazarse. Podrían usarlo sólo cuando necesiten estabilidad, como cuando atraviesan un follaje denso o ramas y enredaderas delgadas, dice Granatosky. «Podrían estar buscando un alimento específico o escapar de algo».

Esta es la primera vez que se observa este comportamiento en aves, dice un miembro del equipo melodía joven también en el Instituto de Tecnología de Nueva York. «Simplemente demuestra que existe una increíble cantidad de diversidad que simplemente tenemos que salir y observar».