30 de enero de 2024: Puede resultar reconfortante pensar que los brotes graves de sarampión son un problema que superamos en el pasado o algo que solo afecta a las personas. allí – como en Europa, que el año pasado reportó 42.200 casos. Pero la complacencia aquí en Estados Unidos podría tener un precio, dijeron los expertos.
Si bien el sarampión se consideró oficialmente erradicado aquí en el año 2000, siguen apareciendo brotes esporádicos y agrupados. En particular, el sarampión afectó a la ciudad de Nueva York en 2019, al centro de Ohio hace solo 2 años y a Filadelfia a partir de diciembre pasado.
A principios de enero, los expertos en salud pública advirtieron a los viajeros que pasaban por dos aeropuertos del área de Washington, DC que pudieron haber estado expuestos. Esto pone de relieve lo fácil que es para una persona infectada transmitir el sarampión a otras personas no vacunadas.
El reciente número de casos en los EE. UU. llevó a los CDC a emitir un alerta nacional de sarampión la semana pasada.
COVID redujo las vacunas contra el sarampión
El sarampión es una “inmensa preocupación”, afirmó el Dr. Gregory A. Polonia, fundador y director del Grupo de Investigación de Vacunas de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, y editor en jefe de la revista. Vacuna. Describió el sarampión como el “canario en la mina de carbón” de las enfermedades prevenibles con vacunas.
El sarampión es tan contagioso, añadió, que una persona que llega a una sala de emergencias 12 horas después de que otra persona haya estado allí con sarampión podría contraer la infección (si no está vacunada).
«Si el SARS-CoV-2 fuera tan transmisible, ya tendríamos millones de muertes más en Estados Unidos», afirmó Polonia.
Y hablando de COVID-19, la pandemia provocó retrasos considerables en la vacunación contra el sarampión.
«OMS [World Health Organization] Los datos mostraron que en el año hasta noviembre de 2022, casi 40 millones de niños en todo el mundo habían omitido una dosis de la vacuna contra el sarampión. Un máximo histórico de 25 millones de niños se saltaron la primera dosis y otros 14,7 millones no recibieron la segunda”, según un informe de marzo de 2023 publicado en Annals of Medicine and Surgery (Londres).
El COVID también retrasó las vacunas en Estados Unidos. Los datos de los CDC actualizados el 12 de enero muestran que más de 61 millones de dosis del vacuna triple vírica, que contiene la vacuna contra el sarampión, se retrasaron o se perdieron por completo de 2020 a 2022 debido a la COVID. «Esto aumenta el riesgo de brotes mayores en todo el mundo, incluido Estados Unidos», señaló la agencia.
Al menos 8.500 escuelas en todo el país están en riesgo de sufrir un brote de sarampión, según una investigación de CBS News que analizó las tasas de vacunación en escuelas públicas y privadas en 19 estados. En estos casos, la tasa de vacunación para los niños de jardín de infantes cae por debajo del 95% que los CDC consideran necesario para lograr la inmunidad colectiva y proteger a comunidades enteras.
«Aunque les damos a los bebés dos dosis, que pueden tener una efectividad de hasta el 97%, todavía hay personas que siguen siendo vulnerables», dijo Adam Ratner, MD, director de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas del Hospital Infantil Hassenfeld de NYU Langone en Nueva York. Ciudad de York y miembro del Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Estadounidense de Pediatría. «La vacuna contra el sarampión es asombrosa». Dos dosis en la infancia generalmente duran toda la vida, no es necesario actualizarlas y ha sido prácticamente la misma fórmula desde la década de 1960.
La forma de lograr que más personas se vacunen contra el sarampión y otras vacunas es “realmente comprender e intentar involucrar a diferentes comunidades sobre cuáles son sus preocupaciones, facilitar la vacunación y educar al público”, afirmó la Dra. Krutika Kuppalli, vicepresidenta del Comité de Salud Global de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos.
“Al sarampión se le llama el virus de la inequidad por una buena razón. Es la enfermedad que encontrará y atacará a aquellos que no están protegidos”, dijo Kate O’Brien, directora del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la Organización Mundial de la Salud, en un informe de la OMS de noviembre de 2023. comunicado de prensa. “Los niños de todo el mundo tienen derecho a estar protegidos por la vacuna contra el sarampión que les salvará la vida, sin importar dónde vivan”.
«El aumento de los brotes de sarampión y las muertes es asombroso, pero lamentablemente no es inesperado, dada la disminución de las tasas de vacunación que hemos visto en los últimos años». John Vertefeuille, director de la División de Inmunización Global de los CDC, en el mismo comunicado. “Los casos de sarampión en cualquier lugar representan un riesgo para todos los países y comunidades donde las personas no están vacunadas lo suficiente.
«Es fundamental realizar esfuerzos urgentes y específicos para prevenir la enfermedad y las muertes por sarampión», añadió Vertefeuille.
Según un informe conjunto de los CDC y la OMS, en 2022 se produjeron más de 136.200 muertes por sarampión en todo el mundo. Hay que retroceder hasta 2015 para encontrar una cifra Muerte relacionada con el sarampión en los Estados Unidos..
Otro desafío en el control de los brotes de sarampión es la período de incubación. Por lo general, las personas pueden tener sarampión durante 10 a 14 días antes de darse cuenta.
Perspectiva experta
A lo largo de la pandemia de COVID-19, lo que ocurrió en Europa predijo lo que podríamos esperar aquí en Estados Unidos. ¿Ocurre lo mismo con el sarampión? Preguntamos a los expertos qué tan preocupados deberíamos estar y qué es lo que les mantiene despiertos por la noche, si es que hay algo que los mantiene despiertos por la noche.
«Estoy preocupada. Es el virus más contagioso que conocemos”, dijo William Schaffner, MD, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville. «Es el virus de oro olímpico número uno en términos de transmisión».
Después de eliminar el sarampión del hemisferio occidental, “nos relajamos”, dijo Schaffner, quien también es profesor de medicina preventiva y enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. «Ya hemos pasado dos o tres generaciones desde que el sarampión era común en Estados Unidos. Mucha gente conoce el nombre», dijo, pero nunca ha visto sarampión en su vida, incluidos los médicos más jóvenes.
En la década de 1950 y principios de la de 1960, tantos niños contrajeron sarampión que “era familiar para los padres, los pediatras y todos los demás”, dijo Ratner. “Es una historia diferente ahora. «Tuvimos un gran brote en Nueva York justo antes de la pandemia y, para muchas personas con las que trabajo, fue su primera exposición clínica al sarampión».
El sarampión, la polio y la difteria “son cosas que no vemos tanto. Es realmente importante recordarle a la gente lo graves que pueden ser”, dijo Kuppalli. «Debemos informar a la gente, no de forma que infunda miedo, sino de forma educativa».
“La gente no tiene por qué entrar en pánico, pero cada vez que hay una [measles] Como ocurre en Estados Unidos o en otros lugares, es una señal de advertencia”, añadió Ratner. «La gente debería vacunar a sus hijos».
Tampoco es sólo el sarampión. A nivel mundial, hay un resurgimiento de otras enfermedades prevenibles con vacunas, como la difteria y la tos ferina.
«Esto no es sólo un problema en Estados Unidos, es un problema en todo el mundo», añadió Kuppalli, quien también es oficial médico de operaciones de salud COVID-19 en el Departamento de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias en el Programa de Emergencias Sanitarias del Organización Mundial de la Salud.
Otras dos cosas se suman al resurgimiento de estas enfermedades junto con los retrasos en la vacunación relacionados con la COVID.
“También ha habido un aumento en las dudas sobre las vacunas debido a la desinformación y la desinformación relacionadas con las vacunas COVID, y eso afecta la adopción de otras vacunas”, dijo Kuppalli. “Durante el COVID, la gente estaba socialmente distante. Ahora, la gente viaja más que nunca y vuelve a mezclarse.
Una amenaza global creciente
Los casos de sarampión no sólo están ocurriendo en todo el mundo, sino que se están produciendo con mayor frecuencia. El virus es una amenaza creciente, especialmente para los niños pequeños, en 37 países de todo el mundo, según números 2022 de la Organización Mundial de la Salud y los CDC. Esas cifras de casos han aumentado un 18% en comparación con 2021.
Las muertes por sarampión también aumentaron un 43% a nivel mundial entre 2021 y 2022, señala el mismo informe. Las 136.000 muertes reportadas en 2022 se produjeron en su mayoría entre niños.
En Estados Unidos, últimamente hemos sido más afortunados en términos de muertes por sarampión. Por ejemplo, el sarampión Infectaron a 649 personas. en la ciudad de Nueva York en un brote de 2018-2019 y causó enfermedades graves, pero no se reportaron muertes. Los funcionarios de salud pública rastrearon los casos de la ciudad de Nueva York hasta un niño no vacunado que regresaba a casa desde Israel, que en ese momento estaba teniendo su propio brote.
Y no se han reportado muertes por sarampión en los últimos meses. Eso significa que las 85 personas infectadas en EE.UU. desde finales de 2023 sobrevivieron, aunque 36 de ellas tuvieron que ser hospitalizadas.
Aunque nuestra suerte se ha mantenido con respecto a las muertes, «hay un número limitado de veces en las que podemos tirar los dados», dijo Ratner. “Ahora hay un gran brote en el Reino Unido. Es desgarrador porque hay tantas cosas que no podemos prevenir, pero esto es algo que sí podemos”.
A nivel mundial, el sarampión mata principalmente a niños de dos maneras: contraen neumonía sarampionosa, “que es muy difícil de tratar”, dijo Schaffner. «No tenemos medicamentos antivirales ni contra el sarampión para esto».
La segunda causa de muerte es más rara: la encefalitis por sarampión.
La complacencia no es la única causa
Las actitudes negativas sobre la vacunación en general también podrían contribuir a reducir las tasas de inmunización contra el sarampión. Aunque los casos se importan y se propagan entre los no vacunados, dijo Schaffner, “lo que está sucediendo más, sin embargo, es que los niños a quienes sus padres les niegan la vacuna van al extranjero y la traen a casa, exponiendo a otros niños no vacunados”.
Hay factores políticos y culturales involucrados en las dudas sobre las vacunas, dijo Polonia, quien dijo que él y muchos de sus amigos tuvieron sarampión cuando eran niños. Ha recibido financiación durante los últimos 30 años para estudiar el sarampión.
Aproximadamente una o dos personas mueren por cada 1.000 casos de sarampión. «Esto no es algo en lo que piensen la mayoría de los padres», dijo Polonia. “¿Quieren correr ese riesgo o vacunar a sus hijos?”
Los brotes ocasionales en comunidades de todo Estados Unidos nos recuerdan «una vez más que este patógeno todavía está vivo y coleando», dijo Jon Woltmann, MD, médico especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Dayton Children’s Hospital en Ohio.
Las personas que planean viajes internacionales también podrían querer discutir el mejor curso de acción con su médico, dijo.
Cuando se le preguntó qué lo mantiene despierto por la noche, Ratner dijo: “Me preocupa. Como sociedad, somos complacientes con el sarampión”.
Las tasas generales de vacunación en EE. UU. son bastante altas y ayudan con la inmunidad colectiva. Por ejemplo, entre los niños en edad escolar de Nueva York en el momento del brote de 2019, la tasa de vacunación era del 95% al 96%, “lo que debería ser lo suficientemente bueno para controlar un brote”, añadió.
“Pero lo que importa no es la tasa general, sino los pequeños sectores donde la tasa de vacunación es del 60% al 70%”, dijo Ratner. «El sarampión se propaga increíblemente bien, especialmente dentro de los barrios enclaustrados, lo que luego puede poner en peligro a comunidades más grandes».
