Puede ser una práctica global que represente una gran porcentaje de consumo de proteínas En muchos países, pero pescar es quizás la forma menos intuitiva de conseguir comida: la mayoría de las veces, ni siquiera puedes ver lo que estás buscando.
La caza y la recolección tienen sentido, ya que se trata del reino terrestre en el que evolucionamos los terratenientes. Todos estamos familiarizados con esta parte de nuestra herencia: los primeros humanos se ganaban la vida cazando mamuts y buscando plantas silvestres. Sin embargo, la pesca también tiene raíces antiguas, como lo han revelado en las últimas décadas los descubrimientos arqueológicos de todo el mundo.
¿Pescaban nuestros antepasados?
Es imposible decir con precisión cuándo comenzaron nuestros antepasados a sacar peces del agua. Si empezaran a capturar presas de los bajíos con sus propias manos, no les quedaría ninguna herramienta para demostrarlo. Y los restos de comida sobrantes, por supuesto, habrían sido biodegradables.
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Sin embargo, el evidencia sólida más antigua de los homínidos que comen criaturas acuáticas proviene del norte de Kenia. Allí es donde los arqueólogos descubrieron cientos de huesos de animales sacrificados, incluidas tortugas, cocodrilos y bagres, según un estudio publicado en la revista Antropología en 2010. Esos especímenes datan de hace poco menos de 2 millones de años, mucho antes de que los humanos modernos llegaran a escena, y no está claro qué especie fue responsable de la desaparición de los animales.
Sin embargo, es evidente que la pesca surgió en nuestros predecesores (como Homo erectus y homo ergaster), algunos de los cuales Se sabe que fueron cazadores.. Incluso es posible, como sugieren los investigadores involucrados en el estudio de 2010, que los ácidos grasos omega-3 y omega-6 en el pescado “podrían haber jugado un papel importante en la evolución de cerebros más grandes en la historia temprana de nuestro linaje”.
Incluso si su origen preciso es incierto, sin duda estamos ante una tradición que se ha desarrollado gradualmente durante mucho, mucho tiempo, y no una que algún innovador haya creado de la nada en el pasado reciente.
“Nadie ‘inventó’ la pesca”, escribe Brian Fagan, profesor emérito de antropología de la Universidad de California, Santa Bárbara, en Pesca: cómo el mar alimentó la civilización. “Todo el mundo sabía que los peces estaban ahí para ser capturados en momentos y lugares específicos”.
¿Pescaban los primeros humanos?
En cuanto a nuestra propia especie, la evidencia más temprana Proviene de la cueva de Tianyuan, cerca de Beijing. En 2009, un equipo dirigido por investigadores chinos analizó restos humanos de 40.000 años de antigüedad de la cueva. Los altos niveles de isótopos de nitrógeno, que son útiles para determinar lo que comían los pueblos antiguos, los llevaron a concluir que “una porción sustancial de [their] La dieta” provino de peces de agua dulce. Nuestros antepasados no acababan de empezar a obtener sus calorías del pescado; lo habían convertido en un alimento básico.
Los lagos y los arroyos son una cosa, pero ¿qué pasa con el océano? Basado en otro sitio de aproximadamente el mismo período, parece que las culturas marineras también se estaban tambaleando. peces pelágicos, como el atún, el pez espada y la caballaque nadan muy por debajo de la superficie y probablemente requirieron técnicas más sofisticadas para capturarlos.
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En 2011, en una cueva de Timor Oriental llamada Jerimalai, Los arqueólogos encontraron miles de huesos. de atunes, tiburones, rayas y otros peces pelágicos. Al igual que los restos de Tianyuan, también datan de hace unos 40.000 años y es casi seguro que fueron traídos allí por humanos.
Es más, el equipo encontró lo que en ese momento era el anzuelo más antiguo conocido, tallado en un trozo de concha de molusco. Por supuesto, procedía de una capa más joven de la excavación, pero aún así contaba con una edad notable de entre 16.000 y 23.000 años. Unos años más tarde, en 2016, investigadores japoneses que trabajaban en la isla de Okinawa descubrió más ganchos de edad y origen similares: alrededor de 23.000 años y fabricados a partir de conchas de caracoles marinos.
¿Cuándo empezaron los humanos a navegar en alta mar?
Todo esto encaja con lo que sabemos sobre el avance de la humanidad hacia el dominio marítimo. Parece que los humanos se habían convertido en navegantes avanzados de los océanos mucho antes: hace unos 50.000 años, llegaron a muchas de las islas del sudeste asiático, sin mencionar Australia, un viaje que requirió unas 50 millas de navegación a través de aguas abiertas.
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Aunque la solución de Australia sigue siendo objeto de acalorados debates, muchos expertos creen que para realizar el viaje, los australianos indígenas debían haber sido capaces de realizar viajes marítimos de larga distancia (en lugar de haber llegado hasta allí accidentalmente). Si es así, es posible que estuvieran lanzando líneas o redes a lo largo del camino, especialmente considerando las cercanas espinas de peces de aguas profundas en Timor.
Pesca a lo largo de los siglos
Si nos alejamos más, los últimos 50.000 años representan sólo una fracción de la historia de Homo sapiens. Los humanos han vivido a lo largo de las costas durante mucho más tiempo, y aunque no está claro qué papel pudo haber jugado la pesca en esa era remota, algunas evidencias sugieren que aprovecharon los recursos marinos mucho antes de Jerimalai y Tianyuan.
En 2007, un equipo internacional de investigadores Se encontraron conchas de mejillones, abulones y otros invertebrados. en una cueva en la costa sur de Sudáfrica, tal vez recolectado durante las hambrunas en ese duro entorno. Tienen aproximadamente 160.000 años, lo que ilustra cuán antigua es la conexión entre los humanos y sus vecinos submarinos.
En los milenios siguientes, ese vínculo cambió drásticamente. La pesca se extendió por todas partes y evolucionó hacia las diversas disciplinas que vemos hoy en día: desde la pesca con caña hasta la pesca de arrastre, desde la recreativa hasta la industrial. De hecho, de los tres métodos preagrícolas para adquirir alimentos (los otros dos eran la caza y la recolección), es el único que todavía alimenta a la gente en una escala significativa.
Dicho esto, el crecimiento astronómico de la pesca comercial en los tiempos modernos ha resultado en severa sobreexplotación, lo que provoca una disminución de la población y una pérdida de biodiversidad a una escala devastadora. Este es un problema no sólo para los animales y los ecosistemas, sino también para las comunidades que dependen de ellos.
Para bien o para mal, hemos recorrido un largo camino desde que nuestros antepasados colgaron el primer cartel que decía “Me fui a pescar”.