El Mar de Aral alguna vez fue uno de los lagos más grandes del mundo, pero debido a la interferencia humana y al cambio climático, se ha reducido a menos de una cuarta parte de su tamaño anterior.
En la zona norte de Uzbekistán, cerca de la localidad de Muynak, la lenta desaparición del mar de Aral debido al cambio climático no sólo está transformando el medio ambiente sino también impactando irreparablemente la vida de su población.
Impacto del deterioro del mar de Aral
A medida que el entorno circundante se deteriora y el agua se vuelve más escasa, los residentes se ven obligados a viajar más lejos en busca de este recurso crítico.
Una importante disminución de las especies de peces, tormentas violentas y problemas de salud causados por contaminantes en el aire son sólo algunas de las repercusiones que los residentes de la cuenca del Mar de Aral están experimentando a diario.’
Bayniyazova, de 50 años, ha pasado la mayor parte de su vida cerca de Muynak, cuidando la tierra.
La agricultura era a menudo un desafío, pero en general era consistente y productiva. Incluso cuando el mundo que los rodeaba cambió debido al colapso de la Unión Soviética, las tierras de cultivo de la familia continuaron produciendo cultivos, y el agua fluía constantemente a través de canales desde el Aral y los ríos cercanos.
Gran parte de su caída inicial fue causada por ingeniería humana y proyectos agrícolas defectuosos, que actualmente se ven agravados por el cambio climático global. Los veranos son más calurosos y más largos, mientras que los inviernos son más cortos y extremadamente fríos.
Expertos y personas como Bayniyazova dicen que el agua es cada vez más escasa y los niveles de sal son demasiado altos para que las plantas prosperen.
“Todo el mundo va más lejos en busca de agua. Sin agua no hay vida”, afirma Bayniyazova.
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El desastre más asombroso de los 20th Siglo
El El deterioro del mar de Aral comenzó durante la era soviética, con importantes desvíos de agua para fines agrícolas. En la década de 1960, la Unión Soviética lanzó un proyecto masivo de desvío de agua en Kazajstán, Uzbekistán y Turkmenistán.
El desierto se convirtió en granjas de algodón y otras granjas agrícolas utilizando los dos ríos principales de la región, que se alimentaban del deshielo y las precipitaciones en montañas distantes. Antes del proyecto, los ríos Syr Darya y Amu Darya fluían desde las montañas, cortando hacia el noroeste a través del desierto de Kyzylkum y eventualmente desembocando en el punto más bajo de la cuenca. El lago que crearon, el Mar de Aral, alguna vez fue el cuarto más grande del mundo.
En la década de 1960, se había reducido a la mitad y esos cultivos prosperaron. En 1987, el Aral había retrocedido hasta el punto de separarse en dos masas de agua: los mares del norte y del sur en Kazajstán y Uzbekistán.
Expertos y organizaciones internacionales han identificado esta tragedia como uno de los desastres ambientales más importantes provocados por el hombre, que afecta drásticamente no sólo la topografía sino también todo el tejido de las poblaciones y economías locales.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo describe la devastación del Mar de Aral como “el desastre más asombroso del siglo XX”, citándolo como la causa de la degradación del suelo y la desertificación, la escasez de agua potable, el hambre y el deterioro de las condiciones de salud.
A pesar de los intentos de restauración, como la exitosa presa de Kokaral en Kazajstán, el futuro del Mar de Aral es sombrío, especialmente en el lado de Uzbekistán, donde las intervenciones han sido limitadas.
El mar, que antiguamente sustentaba una próspera economía pesquera y regulaba el clima, ahora ha abandonado sus playas por el desierto, lo que genera preocupación sobre la viabilidad de la vida humana en la región.
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