Mientras estaba en la Tierra dAunque parezca una molestia en la limpieza de la casa, en los confines del espacio desempeña un papel apasionante en la investigación de galaxias. Aunque la existencia de polvo en el espacio sigue rodeada de intriga, un equipo internacional de astrónomos identificó recientemente una supernova de tipo Ia que crea polvo cósmico.
Un nuevo estudio publicado en Naturaleza Astronomía destacó esta fuente previamente desconocida de polvo cósmico. Antes del estudio, se había observado formación de polvo en supernovas, pero sólo en supernovas de colapso del núcleo que ocurren cuando una explosión masiva estrella explota.
“Los orígenes del polvo cósmico han sido un misterio durante mucho tiempo. Este estudio marca la primera detección de un proceso rápido y significativo de formación de polvo en la supernova termonuclear que interactúa con el gas circunestelar”, dijo el primer autor Wang Lingzhi, del Centro Sudamericano de Astronomía de la Academia China de Ciencias, en un comunicado de prensa.
Observando una supernova de tipo Ia
Estos tipos de supernovas no ocurren en galaxias elípticas, que tienen una forma diferente a la de las galaxias espirales (como nuestra galaxia, la Vía Láctea) y contienen en su mayoría estrellas más antiguas. El origen del polvo en galaxias elípticaspor lo tanto, ha dejado perplejos a los astrónomos hasta este momento.
Los investigadores ahora creen haber encontrado una respuesta; Gran parte del polvo de las galaxias elípticas probablemente emerge de fuentes termonucleares. Supernovas de tipo Ia — la explosión de estrellas enanas blancas en sistemas binarios con otra estrella.
Este conocimiento salió a la luz cuando el equipo de investigación pasó tres años monitoreando una supernova (SN 2018evt) a través de múltiples observatorios, incluido el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y el Red Global de Telescopios del Observatorio Las Cumbres.
El equipo observó la supernova chocando con el material desprendido por una o ambas estrellas del sistema binario antes de que explotara la estrella enana blanca; Luego se envió una onda de choque al gas preexistente.
La luz emitida por la supernova se volvió tenue en las longitudes de onda que nuestros ojos pueden percibir, pero luego brilló más en luz infrarroja. Esto significaba que en el gas cercano se estaba produciendo polvo, que se enfrió después de que la onda de choque de supernova lo atravesó.
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Investigando el polvo cósmico
Se estima que la cantidad de polvo creado por la supernova equivale a más del 1 por ciento de la masa del Sol. El polvo seguirá proliferando y potencialmente podrá multiplicarse por diez a medida que la supernova se enfríe.
“Este estudio ofrece información sobre la contribución de las supernovas termonucleares al polvo cósmico, y se puede esperar que se encuentren más eventos de este tipo en la era del Telescopio Espacial James Webb”, dijo Wang Lifan de la Universidad Texas A&M, coautor del estudio. el estudio, en un comunicado.
“La creación de polvo es simplemente gas que se enfría lo suficiente como para condensarse”, dijo Andy Howell del Observatorio Las Cumbres y la Universidad de California en Santa Bárbara. “Un día ese polvo se condensará en planetesimales y, en última instancia, planetas. Esta es la creación que comienza de nuevo tras la muerte estelar. Es emocionante comprender otro vínculo en el círculo de la vida y la muerte en el universo”.
Aunque este proceso de creación de polvo todavía no es tan abundante ni tan eficiente como el de las supernovas de colapso del núcleo en las galaxias espirales, podría explicar cómo se manifiesta la mayoría del polvo en las galaxias elípticas.
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Fuentes del artículo
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