Este artículo es parte de un reporte especial sobre el eclipse solar total que será visible desde partes de EE. UU., México y Canadá el 8 de abril de 2024.
El 8 de abril de 2024, una amplia franja de América del Norte (incluidas partes de México, Estados Unidos y Canadá) experimentará un eclipse solar total. Será una experiencia increíble para personas de cualquier edad, además de educativa para niños.
Sin embargo, es fácil perderse en la mecánica celeste, así que aquí tienes una guía que te ayudará a explicar próximo eclipse solar total a los niños de forma precisa y clara.
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1. Explica qué es un eclipse solar
Su explicación del eclipse de este abril Puede variar en complejidad, dependiendo de la edad del niño. “En su forma más simple, cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, y la Luna parece pasar sobre el Sol visto desde la Tierra, entonces tenemos un eclipse solar”, dice Michelle Nichols, directora de observación pública del Centro. Planetario Adler en Chicago. “Si la luna cubre parcialmente el sol, lo llamamos eclipse solar parcial. Si cubre completamente el sol, lo llamamos eclipse solar total”.
Para los niños pequeños, esto podría ser una explicación suficiente. Los mayores podrían tener preguntas de seguimiento. Por ejemplo, ¿no pasa la Luna entre la Tierra y el Sol todos los meses? Eso es lo que es una luna nueva, ¿verdad?
Eso es cierto. Pero el órbita de la luna alrededor de la tierra no está completamente alineado con la órbita de nuestro planeta alrededor del sol. La órbita de la Luna está inclinada unos cinco grados, dice Jackie Faherty, astrofísica y directora educativa superior del Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York. Normalmente, esa inclinación significa que cuando la Luna se mueve entre la Tierra y el Sol, los tres cuerpos están desalineados. La luna no bloquea al sol y la sombra de la luna proyectada por el sol aterriza en el espacio en lugar de en la superficie de la Tierra. Esa es una luna nueva típica. Sin embargo, de vez en cuando, todas las órbitas se alinean y se produce un eclipse.
La forma de la órbita de la luna también importa. No es un círculo perfecto sino un óvalo. Eso significa que la Luna a veces está un poco más lejos de la Tierra y otras veces un poco más cerca. Cuando la luna está tan cerca que parece lo suficientemente grande en el cielo como para bloquear toda la luz del sol, las condiciones son propicias para un eclipse solar total. Si la Luna pasa directamente entre la Tierra y el Sol pero está demasiado lejos para causar un eclipse solar total, el resultado se llama eclipse anular o “anillo de fuego”, en el que la Luna bloquea el centro del Sol mientras se aleja. un anillo de luz visible a su alrededor, dice Faherty.
2. Dígales qué esperar
A El “camino de la totalidad” del eclipse solar total es el área donde la sombra interior más oscura de la luna, llamada umbra, recorre la faz de la Tierra. Si no estás en la umbra, no puedes ver la luna bloqueando completamente el sol. En el evento de abril, la trayectoria de la totalidad tendrá aproximadamente 100 millas de ancho y se extenderá desde Sinaloa, México, a través de Texas, el Medio Oeste y el Noreste de Estados Unidos y el noreste de Canadá.
Fuera de la umbra habrá un área parcialmente sombreada llamada penumbra. Si estarás en la penumbra, podrás ver la luna bloqueando parte del sol. Para explicar a los niños por qué eclipse de abril tendrá estas dos partes, es útil hacer una demostración, dice Nichols: tome dos linternas de brillo similar y manténgalas una al lado de la otra a varios pies de una pared. Pon un objeto como una botella entre las luces y la pared. Verás un efecto de doble sombra. Al igual que las dos linternas, el sol no es un único punto de luz en el cielo, dice Nichols, sino un objeto extenso. “No es algo que estemos acostumbrados a buscar, pero una vez que lo ves, dices: ‘Oh, lo entiendo’”, dice.
En la penumbra, necesitarás gafas especiales para eclipses para ver directamente el eclipse parcial de sol. (Estas no son gafas de sol normales y no es seguro mirar el sol sin ellas). A simple vista, poco cambiará a tu alrededor, aunque las formas de las sombras se volverán borrosas a medida que la luna cubra gran parte del sol y cambie. la luz que llega a la Tierra. Para ver el eclipse parcial indirectamente, haz un agujerito en un trozo de cartón y deja que la luz del sol brille a través de él y sobre un trozo de papel. Verás una forma de media luna. También puedes ver el mismo efecto cuando miras las sombras proyectadas en el suelo por las hojas de los árboles o arbustos.
En la umbra, también necesitarás gafas de eclipse para ver el sol antes y después de su totalidad, cuando la luna cubrirá por completo nuestra estrella y borrará su luz. Durante los breves momentos de la totalidad, será temporalmente seguro mirar el sol con los ojos desnudos. Verás la corona, que es la parte más externa de la atmósfera del sol. Se llama así porque parece una corona tenue y brillante, y corona significa “corona” en latín. En el exterior, su entorno parecerá “atardecer en todas direcciones”, dice Faherty. Los animales nocturnos, como los grillos, pueden empezar a hacer ruido. “Es muy inquietante”, dice.
3. Bríndeles algunos datos divertidos
Los niños suelen conectarse con trivialidades. Aquí hay algunos datos divertidos que puedes compartir sobre el eclipse:
- Si la luna y el sol no ocuparan aproximadamente la misma cantidad de espacio en el cielo, no tendríamos un eclipse solar total. Afortunadamente, la Luna es aproximadamente 400 veces más pequeña que el Sol y 400 veces más cerca de la Tierra, ¡así que encaja perfectamente!
- La luna se aleja un poquito de la Tierra cada año. Al ritmo actual, la Luna parecerá demasiado pequeña para provocar un eclipse solar total dentro de 600 millones de años.
- La sombra de la Luna viajará a más de 1.500 millas por hora cuando cruce la Tierra durante el eclipse solar total de abril.
- Justo antes de la totalidad, es posible que veas brillantes puntos de luz en el borde de la sombra de la luna. Se llaman cuentas de Bailey y son causadas por los últimos rayos del sol que se disparan entre las montañas de la superficie de la luna.
- Después del espectáculo de abril, el próximo eclipse solar total cruzar los Estados Unidos contiguos no ocurrirá hasta 2044, ¡dentro de 20 años! En ese eclipse, la trayectoria de la totalidad cubrirá sólo partes de Montana, Dakota del Sur y Dakota del Norte.