A principios de febrero, un microbiólogo y consultor en integridad científica Elisabeth Bik liberado informes de su última investigación en un caso sospechoso de mala conducta científica. En su informe, describió 59 casos de supuesta duplicación o reutilización de imágenes en artículos publicados por Khalid Shah, neurocientífico de la Facultad de Medicina de Harvard y su hospital universitario Brigham and Women’s Hospital. Shah utiliza enfoques de edición de genes para desarrollar terapias basadas en células para el cáncer de cerebro.
Según Bik, comenzó su investigación siguiendo un consejo de alguien que estaba familiarizado con el laboratorio de Shah. Ella investigó posibles malas conductas en la investigación y afirmó haber encontrado problemas de reutilización o duplicación de imágenes en 29 artículos, que publicó en 21 revistas diferentes entre 2001 y 2024. Shah figura como primer, segundo autor o autor correspondiente en 25 de los 29 artículos.
Tras el informe de Bik, la Facultad de Medicina de Harvard y el Hospital Brigham and Women’s abrieron una investigación oficial sobre las afirmaciones. Shah rechazó una entrevista, pero la aplazó. Pablo Andersondirector académico del Mass General Brigham, quien dijo en una declaración enviada por correo electrónico: “Nos tomamos muy en serio cualquier pregunta, inquietud o acusación relacionada con la investigación realizada en nuestros hospitales y llevamos a cabo un proceso sólido y confidencial para evaluar y responder a cualquier reclamo que se nos presente de acuerdo con la política del hospital y las regulaciones federales”.
Para comprobar posibles problemas de imagen, Bik empleó la herramienta de análisis de imágenes basada en IA ImageTwin, que utiliza software propietario para comparar imágenes con una base de datos de imágenes tomadas de artículos científicos disponibles públicamente.
“[The case] cubre una variedad de problemas”, dijo Bik. “La mayoría de estos son paneles duplicados de ratones o de células o tejidos”. Por ejemplo, en un papel 2020 publicado en Informes CientíficosBik dijo que dos imágenes de microscopía parecían idénticas pero se usaron para representar dos condiciones de tratamiento diferentes.1
Muchos de los artículos que examinó Bik parecían duplicar imágenes del mismo artículo o reutilizar una imagen de una de las publicaciones anteriores de Shah. Sin embargo, mientras comparaba imágenes en un papel publicado en Comunicaciones de la naturaleza En 2022, notó que algunas de las imágenes parecían tomadas de publicaciones ajenas al equipo de Shah.2 Por ejemplo, Bik dijo que dos imágenes etiquetadas como tejido de glioblastoma parecían idénticas a imágenes de mayor resolución en un documento de 2010 publicado en Más uno sobre el tema del carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello.3 Ninguno de los autores del 2022 Comunicación de la naturalezaEl artículo fue escrito en 2010. Más uno papel, y Shi-Yong Sunbiólogo oncológico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory y autor correspondiente del estudio de 2010 Más uno artículo, dijo que no está familiarizado con el laboratorio de Shah y que no conoce a los autores del estudio.
“Parece similar, pero no lo sé”, dijo Sun. “Ésta es mi primera vez [hearing about] este tipo de caso si [did] De hecho, copia nuestra imagen”. Y añadió: “Me sorprendió”.
“Las imágenes que [Bik] resaltado como duplicado en realidad parece estar duplicado”, dijo Mike Rossnerconsultor de imágenes biomédicas independiente de Image Data Integrity, quien revisó las acusaciones relacionadas con el 2022 Comunicaciones de la naturaleza papel. Rossner agregó que muchas de las imágenes parecían haber sido alteradas, generalmente recortadas o ajustadas en contraste. Añadió: “Al menos tal como se presentan, todas esas manipulaciones han afectado la interpretación de los datos”.
En un correo electrónico, Chris Grafdirector de integridad de la investigación en Springer Nature, que publica Comunicaciones de la naturaleza dijo: “Estamos analizando el documento cuidadosamente siguiendo un proceso establecido y en línea con las mejores prácticas de COPE. Si bien nos esforzamos por completar nuestras investigaciones lo más rápido posible, debemos asegurarnos de seguir el debido proceso”. Springer Nature es miembro del comité de ética de publicaciones (COPE), un organismo asesor que proporciona a los editores de revistas prácticas básicas y orientación sobre una variedad de temas, incluido el manejo de acusaciones de mala conducta.
El 2 de febrero de 2024, los editores de la revista agregaron una nota al 2022. Comunicaciones de la naturaleza artículo que informa a los lectores sobre una investigación en curso sobre las preocupaciones planteadas sobre la confiabilidad de los datos del artículo.
La investigación de Bik no terminó con ImageTwin. Decidió probar una búsqueda inversa de imágenes en Google, que utiliza una imagen específica para generar resultados de búsqueda. Aunque la herramienta de búsqueda tiene problemas con las imágenes científicas, que normalmente se presentan como una recopilación de imágenes, esquemas y gráficos de barras, decidió ejecutar algunas imágenes. “No esperaba nada, pero efectivamente surgió algo”, dijo Bik. Al final, Bik identificó tres imágenes publicadas en sitios web de proveedores. Los proveedores no respondieron a las solicitudes para confirmar si alguna de las empresas obtuvo la licencia de las imágenes de Shah.
Rossner advirtió contra sacar conclusiones sobre la supuesta duplicación, así como sobre la gravedad de la duplicación. “Siempre partiremos de la perspectiva de darle al autor el beneficio de la duda de que la duplicación podría ser el resultado de un error administrativo”. Sin embargo, añadió que los autores deberían proporcionar los datos fuente correctos. “Sin ese nivel de fundamentación, entonces una sola duplicación que afecte la interpretación de los datos, dependiendo de cómo afecte las conclusiones generales del artículo, podría ser muy grave”, añadió.
La creciente disponibilidad de herramientas de análisis de imágenes probablemente aumentará la cantidad de problemas de imágenes posteriores a la publicación detectados por detectives científicos como Bik, haciendo sonar la alarma para que las revistas académicas la escuchen. “Si eres una revista y estás preocupado por estas cosas, tiene sentido encontrarlas antes de su publicación, porque una vez que se publican y alguien se queja, es un poco embarazoso para la revista. pero también implica mucho más trabajo”, afirmó Bik.
Graf destacó los planes de Springer Nature de integrar software de análisis de imágenes en su cartera de publicaciones. “Nos tomamos muy en serio nuestra responsabilidad de mantener el registro científico y estamos comprometidos a mantener el más alto nivel de integridad en el contenido que publicamos. Como parte de ese compromiso, además de las comprobaciones actuales, hemos estado desarrollando un software interno de integridad de imágenes con IA que comprueba los manuscritos enviados en busca de duplicaciones de imágenes sospechosas, y esto se encuentra actualmente en prueba. El software también buscará casos de imágenes plagiadas y señalará estos problemas sospechosos a nuestro personal editorial y de integridad, quienes luego podrán tomar las medidas adecuadas”.
Siete de los artículos de Shah publicados desde 2020 aparecieron en el informe de Bik y aparecieron en las revistas Springer Nature. Comunicaciones de la naturaleza, Informes Científicos, y oncogén; Biología y terapia del cáncer; Medicina traslacional de células madre; y Fronteras en inmunología.
La oficina de prensa de Taylor & Francis, que publica Biología y terapia del cáncery la redacción de Medicina traslacional de células madre Confirmaron que están conscientes de las preocupaciones y están investigando activamente la situación. La redacción de Fronteras en inmunología no respondió a una solicitud de comentarios.
Referencias
- Bhere D, et al. La regulación negativa simultánea de miR-21 y la regulación positiva de miR-7 tiene eficacia antitumoral. Representante de ciencia. 2020;10:1779.
- Bhere D, et al. Identificación del receptor diana y tratamiento posterior de tumores cerebrales resecados con células madre alogénicas encapsuladas y diseñadas. comuna nacional. 2022;13:2810.
- Elrod HA, et al. Análisis de la expresión del receptor de muerte 5 y caspasa-8 en el carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello primario y metastásico y su impacto pronóstico. Más uno. 2010;5(8):e12178.