En los áridos paisajes de Libia, una ciudad costera, famosa por sus áridos terrenos desérticos, se enfrenta ahora a un desafío sin precedentes.
Un enigmático aumento de aguas subterráneas ha transformado este sereno santuario en un escenario de caos. Las casas y los campos, que alguna vez fueron símbolos de resiliencia en medio de las duras condiciones climáticas, ahora están inundados.
Un oasis en el desierto abrumado
(Foto: MAHMUD TURKIA/AFP vía Getty Images)
Los habitantes del pueblo, que habían dominado el arte de prosperar en el desierto, se encuentran mal preparados para afrontar este diluvio repentino.
Los muros se han agrietado y colapsado bajo la presión de agua estancada y barro blando que se han apoderado de calles y palmerales alrededor de la ciudad noroccidental de Zliten.
Muchos lugareños han huido de sus hogares y han buscado refugio en ciudades cercanas o en casas de familiares. Algunos se han quedado atrás, con la esperanza de salvar lo que puedan de sus pertenencias o cultivos. Pero sus esfuerzos parecen inútiles, ya que el nivel del agua no muestra signos de bajar.
El aumento de las aguas subterráneas no es sólo una amenaza estructural sino también una catástrofe ambiental. El mal olor que emana de las aguas estancadas es indicativo de un problema subyacente más profundo: se ha convertido en un caldo de cultivo para los mosquitos.
Se ha convocado a expertos de Trípoli para evaluar esta crisis que se extiende más allá de los daños estructurales inmediatos a viviendas y campos.
Se teme que las repercusiones medioambientales sean duraderas; un eco de angustia que podría resonar a través de generaciones.
Según los expertos, el aumento de las aguas subterráneas probablemente se deba a una combinación de factores, como el cambio climático, la sobreexplotación de los acuíferos y la actividad sísmica.
La ciudad de Zliten se encuentra a orillas del Gran Río Artificial, una enorme red de tuberías y pozos que bombea agua desde depósitos subterráneos para satisfacer las necesidades urbanas y agrícolas del país.
Los expertos sospechan que el aumento de las aguas subterráneas se debe a una rotura de tuberías o pozos, lo que provoca que el agua se escape y se filtre hacia la superficie.
La fuga también podría contaminar el agua subterránea con productos químicos o contaminantes, lo que representa una amenaza para la salud y la seguridad de los residentes y el medio ambiente.
Las autoridades están trabajando para encontrar una solución para detener la fuga y drenar el exceso de agua. Sin embargo, enfrentan muchos desafíos, como la falta de recursos, equipos y seguridad en el país devastado por la guerra.
También tienen que lidiar con la resistencia y desconfianza de algunos lugareños, que creen que el aumento del agua subterránea es una bendición divina o un fenómeno natural.
Un pueblo en el limbo
El aumento de aguas subterráneas ha dejado a la ciudad de Zliten en un estado de limbo. Los residentes no están seguros de su futuro, de si podrán regresar a sus hogares, recuperar sus medios de vida o adaptarse a una nueva realidad. Algunos tienen esperanzas de que la situación mejore, mientras que otros son pesimistas y enojados.
Uno de los lugareños afectados es Mohamad Ali Dioub, propietario de una granja a unos cuatro kilómetros de Zliten. Ha perdido sus manzanos, albaricoqueros y granados a causa de las inundaciones.
Dice que ha invertido mucho dinero y esfuerzo en su finca, y ahora ya no le queda nada. Culpa al gobierno por descuidar la ciudad y no proporcionar asistencia ni compensación alguna.
Otra local es Fatima Al-Zawi, madre de tres hijos. Se ha mudado a casa de su hermana en Misrata, una ciudad a unos 160 kilómetros de Zliten.
Dice que extraña su casa y a sus vecinos, pero tiene miedo de regresar. Le preocupan los riesgos para la salud de vivir en una zona inundada, especialmente para sus hijos. Espera que los expertos encuentren una manera de solucionar el problema y hacer que la ciudad vuelva a ser segura.
La crecida del agua subterránea ha trastornado las vidas y los sueños de muchas personas en Zliten. También ha expuesto la fragilidad y vulnerabilidad de la ciudad y el país, que ya sufren inestabilidad política, dificultades económicas y malestar social. El aumento de las aguas subterráneas es una crisis silenciosa que exige atención y acción urgentes.
