20 de febrero de 2024: tomar un suplemento de vitamina B que contenga niacina podría aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas.
Dirigido por investigadores de la Clínica Cleveland, el estudiarpublicado en la revista Medicina de la naturaleza, sSe observó que hasta 1 de cada 4 personas tiene un nivel de niacina superior al recomendado. (niacina también se llama vitamina B3 o ácido nicotínico, y alguna vez se recomendó para reducir el colesterol, hasta que las estatinas demostraron ser más efectivas).
Pero cuando el cuerpo descompone la niacina, crea un subproducto llamado 4PY que desencadena inflamación en el sistema circulatorio del cuerpo. Esa inflamación daña los vasos sanguíneos y, en última instancia, puede provocar una acumulación llamada aterosclerosis, que aumenta significativamente el riesgo de sufrir un derrame cerebral, un ataque cardíaco u otro problema cardíaco importante.
“La persona promedio debería evitar los suplementos de niacina ahora que tenemos motivos para creer que tomar demasiada niacina puede conducir potencialmente a un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares”, dijo el autor principal Stanley Hazen, MD, PhD, presidente de ciencias cardiovasculares y metabólicas de la El Instituto de Investigación Lerner de la Clínica Cleveland, dijo en un declaración.
Los investigadores realizaron el estudio porque sospechaban que existían riesgos desconocidos de enfermedad cardíaca, ya que la afección persiste incluso en personas que siguen todas las prevenciones recomendadas, como comer sano, hacer ejercicio, beber menos alcohol y controlar el peso, la presión arterial y el azúcar en sangre. La enfermedad cardiaca es la principal causa de muerte en los EE. UU., contribuyendo a 1 de cada 5 de todas las muertes en 2021.
Para el estudio, los investigadores analizaron la sangre de varios miles de personas, primero en personas que estaban estables pero que estaban siendo monitoreadas por problemas cardíacos, y luego en una población más amplia. Todos los análisis apuntaron hacia mayores riesgos de problemas cardíacos relacionados con el exceso de niacina.
Los hallazgos ayudan a desmitificar un misterio médico que generó preocupación sobre el uso de niacina para tratar el colesterol alto. Las personas que tomaron el suplemento a veces tenían un mayor riesgo de diabetes, hemorragia cerebral, problemas de la piel y problemas intestinales. En última instancia, el suplemento podría ayudar a reducir el colesterol, pero los problemas con el corazón y los vasos sanguíneos continuaron de una manera desconcertante que los científicos llamaron “la paradoja de la niacina”.
“Los efectos de la niacina siempre han sido una especie de paradoja”, dijo Hazen. “A pesar de que la niacina reduce el colesterol, los beneficios clínicos siempre han sido menores de lo previsto según el grado de reducción del LDL. Esto llevó a la idea de que el exceso de niacina causaba efectos adversos poco claros que contrarrestaban parcialmente los beneficios de la reducción del LDL. Creemos que nuestros hallazgos ayudan a explicar esta paradoja. Esto ilustra por qué es tan importante investigar el riesgo cardiovascular residual; Aprendemos mucho más de lo que nos propusimos encontrar”.
La niacina se ha agregado a productos como la harina y los cereales fortificados desde la época de la Gran Depresión de principios y mediados del siglo XX, cuando la falta de niacina provocó una afección de salud llamada pelagra. Síntomas de pelagra incluyen problemas de la piel, diarrea y demencia, y puede ser mortal.
“La conclusión principal no es que debamos eliminar por completo nuestra ingesta de niacina; ese no es un enfoque realista”, dijo Hazen. “Teniendo en cuenta estos hallazgos, se podría justificar un debate sobre si se podría justificar un mandato continuo de fortificación de harinas y cereales con niacina en Estados Unidos”.