Dulce o no, el final
Casi todos los que envejecen mueren.
De manera grosera, esa breve frase podría resumir un estudio holandés/danés/británico llamado “Uso de azúcar en el café y el té y riesgo de mortalidad a largo plazo en hombres daneses adultos mayores: 32 años de seguimiento de un estudio de cohorte prospectivo“.
El estudio dice: “En total, se incluyeron 2.923 hombres (edad media de inclusión: 63 ± 5 años), de los cuales 1.007 (34,5%) añadieron azúcar. En 32 años de seguimiento, 2.581 participantes (88,3%) murieron, 1.677 en el grupo sin azúcar (87,5%) frente a 904 en el grupo con azúcar (89,9%)”.
El ingenioso y económico resumen de Feedback recuerda un discurso pronunciado por Yoshiro Nakamatsu en una ceremonia del premio Ig Nobel. (Nakamatsu, también conocido como Dr. NakaMats, recibió el premio Ig Nobel de nutrición en 2005 por fotografiar y analizar retrospectivamente cada comida que había consumido durante 34 años, actividad que continúa en 2024). Nakamatsu dijo: “La vida debería ser larga. Los discursos deben ser breves”.
Noticias impactantes
La práctica de la atención plena nos ayuda a centrarnos en algo en particular, no sólo de forma fugaz, sino de forma prolongada. La retroalimentación no puede dejar de centrarse en un estudio de hace 10 años llamado “El papel del apoyo psicológico basado en la atención plena durante un curso de TEC”.
TEC es un acrónimo de terapia electroconvulsiva. Este estudio fue uno de los intentos más exitosos (quizás el único) de combinar intencionalmente la atención plena con esta terapia.
Los investigadores informan que después de recibir descargas eléctricas, sus pacientes “estaban cognitivamente intactos para participar en una psicoterapia simple basada en la atención plena, sin evidencia de dificultad para recordar nueva información”.
Ellos (los investigadores), que entonces estaban en la Junta de Salud del Distrito MidCentral en Palmerston North, Nueva Zelanda, llegaron a una conclusión que es polisilábica.
Escribieron: “Este estudio confirma los beneficios cognitivos adversos de la ECT de pulso ultrabreve… pero continúa demostrando que las intervenciones psicológicas y las modalidades físicas de tratamiento no son mutuamente excluyentes”.
Cuida los platos
Apenas un año después, investigadores de EE. UU. publicaron un estudio llamado “Lavar los platos para lavar los platos: Breve instrucción en una práctica informal de mindfulness“. Tenían un objetivo en mente. “Planteamos la hipótesis”, escribieron, “que, en relación con una condición de control, los participantes que recibían instrucción consciente sobre el lavado de platos mostrarían una mayor atención del estado, conciencia atencional y afecto positivo”.
Probaron su hipótesis en 51 estudiantes universitarios e informaron que la prueba fue exitosa. Su estudio termina con una apreciación del panorama general y dice: “Las implicaciones de estos hallazgos son diversas”.
Consciente de la atención plena
También se puede ser consciente de la atención plena. Tres investigadores (dos de la Universidad de St. Gallen, Suiza, uno de la Universidad de Ljubljana, Eslovenia) examinaron atentamente los montones de estudios publicados sobre la atención plena y luego publicaron un estudio sobre lo que creen haber visto. Su estudio, llamado “Explorando el pasado, presente y futuro del campo del mindfulness: una revisión bibliométrica multitécnica“, más o menos se queja de que no mucha gente prestó atención a esos estudios.
El equipo ofrece una excusa de por qué tan pocas personas han sido conscientes de la investigación sobre mindfulness: “las bajas tasas de citas también podrían indicar simplemente que un documento pertenece a un campo de estudio limitado. Por lo tanto, no deben malinterpretarse como evidencia de mala calidad”.
Resistir a los antibióticos
David Gordon añade su perspectiva no prescriptiva a la colección de opiniones profesionales de Feedback sobre si “el arte de la medicina equivale a entretener al paciente mientras la naturaleza efectúa la cura”.
Dice: “Todas las intervenciones tienen posibles efectos secundarios, por lo que evitar las innecesarias es una obviedad. Como médico de familia jubilado, reduje drásticamente mi prescripción de antibióticos manejando los miedos… provocados por los síntomas y explicando la historia natural de las infecciones agudas del tracto respiratorio predominantemente virales y autolimitadas; especialmente para madres de niños pequeños.
“Estos principios se pueden aplicar, con criterio, a otros escenarios médicos. Desafortunadamente, esto no es bueno para el negocio, ni para el profesional ni para las compañías farmacéuticas, de las cuales uno inevitablemente actúa como agente. Hay menos “revisitas” para tratar los efectos secundarios de los medicamentos y las ansiedades puras. Más importante aún, a largo plazo, los pacientes rechazan la creencia de que toda enfermedad requiere una receta”.
Perdiendo poder
Los superpoderes (incluso los triviales que los lectores añaden al compendio de Feedback) no son todos permanentes. Grainne Collins confiesa: “Tenía un superpoder: podía mirar cualquier lista o tabla de números y saber al instante que había un error. Puede que me lleve 10 minutos descubrir qué, pero siempre tuve razón. Desafortunadamente, a medida que mi dislexia ha disminuido (ahora puedo ver la diferencia entre ‘forma’ y ‘de’ sin estudiar), ¡también ha disminuido mi superpoder!
Marc Abrahams creó la ceremonia del Premio Ig Nobel y cofundó la revista Annals of Improbable Research. Anteriormente trabajó en formas inusuales de utilizar las computadoras. Su sitio web es improbable.com.
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