SpaceX y la NASA lanzarán oficialmente su próxima misión de astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) esta semana, y su tripulación de cuatro personas llegará a su sitio de lanzamiento en Florida el domingo (25 de febrero).
Llamado Tripulación-8el proximo EspacioX La misión pondrá a cuatro astronautas en órbita en la cápsula Dragon Endeavour y Cohete Falcon 9 desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral. El despegue está programado para el 1 de marzo a las 12:04 am EST (0504 GMT).
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“Aunque todos vamos hoy, estamos constantemente prestando atención a lo que el cohete y las naves espaciales nos lo están diciendo para que nos aseguremos de lanzar cuando la tripulación y la nave espacial estén listas para partir, y estemos listos para tener un buen vuelo a la estación y un buen regreso”, dijo Ken Bowersox, asociado de la NASA. administrador de operaciones espaciales y ex astronauta, dijo a los periodistas en una teleconferencia el domingo por la noche.
La misión Crew-8 de SpaceX para la NASA lanzará a los astronautas de la NASA Matthew Dominick, Michael Barrett, Jeannette Epps y el cosmonauta ruso Alexander Grebenkin en una expedición de seis meses a la ISS. Ellos aliviarán su Predecesores de Crew-7otro equipo de cuatro astronautas, que regresará a la Tierra en un Dragon de SpaceX una semana después de que Crew-8 llegue a la ISS.
Dominick comandará el vuelo Crew-8 a la ISS con Barrett como piloto. Epps y Grekenkin son especialistas en misiones. La misión es el primer vuelo espacial profesional para todos, excepto para Barrett, en el equipo Crew-8. La NASA y SpaceX inicialmente tenían como objetivo lanzar Crew-8 a la ISS el 22 de febreropero lo retrasó hasta el 1 de marzo para despejar el camino para una lanzamiento privado a la luna en un SpaceX Falcon 9 desde su misma plataforma de lanzamiento el 15 de febrero.
Los astronautas del Crew-8 llegaron al Centro espacial Kennedy el domingo por la tarde mientras pasan sus últimos días en la Tierra antes del lanzamiento. El cuarteto realizará un ensayo general para su lanzamiento durante la noche del lunes y martes, y se espera que SpaceX realice una prueba de “fuego caliente” del Halcón 9Los motores de la primera etapa un día después.
Steve Stitch, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, dijo a los periodistas el domingo que la NASA y SpaceX están trabajando en algunos problemas finales para aclarar antes del lanzamiento del Crew-8. Entre ellas se incluyen revisiones de sujetadores de material compuesto en el vehículo de lanzamiento Dragon/Falcon 9 para Crew-8 que se espera que se resuelvan antes del vuelo. Los ingenieros también están revisando cierta decoloración de la pintura en la cápsula Dragon de Crew-7 actualmente atracada en la ISS, aparentemente debido a residuos de cinta en la cápsula, para garantizar que no sea un problema para el reingreso y el aterrizaje.
Crew-8 marcará el quinto vuelo del Dragón de la tripulación la cápsula Endeavour, que llevó por primera vez a los astronautas a la ISS en mayo de 2020 en el primer vuelo espacial tripulado de SpaceX, Demostración-2. SpaceX y la NASA están trabajando actualmente para certificar las cápsulas Dragon reutilizables para hasta 15 vuelos espaciales, dijeron funcionarios de la NASA.
SpaceX es una de las dos empresas comerciales con contratos multimillonarios para llevar astronautas hacia y desde la ISS para la NASA. La otra empresa, boeingpretende lanzar el primer vuelo tripulado en su Nave espacial Starliner no antes del 22 de abril.