Más de dos millones de animales han muerto en Mongolia este invierno, dijo el lunes un funcionario del gobierno, mientras el país experimenta un frío intenso y nieve.
Desnutrición y agotamiento por el invierno
De diciembre a marzo, el país sin litoral experimenta un clima severo, con temperaturas tan bajas como -50 grados Celsius (-58 Fahrenheit) en algunos lugares.
Sin embargo, este invierno ha sido más duro de lo normal, con temperaturas inferiores a la media y nevadas considerables, según una evaluación reciente de las Naciones Unidas.
Según Gantulga Batsaikhan, del Ministerio de Agricultura del país, 2,1 millones de animales han muerto por desnutrición y cansancio.
De acuerdo a datos gubernamentalesA finales de 2023, Mongolia tenía 64,7 millones de animales de este tipo, entre ellos ovejas, cabras, caballos y vacas.
Dzuds en Mongolia
Los dzuds, un peculiar desastre de evolución lenta exclusivo de Mongolia, son inviernos extremos caracterizados por temperaturas gélidas, fuertes nevadas y suelos tan helados que los animales no pueden alcanzar los pastos, lo que generalmente resulta en la muerte de una gran cantidad de ganado.
Según la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (CESPAP), la frecuencia e intensidad de los dzuds han aumentado desde 2015, debido a la intensificación de los efectos del cambio climático y a una gobernanza ambiental inadecuada.
Este invierno, el dzud dual “blanco” y “de hierro” se distingue por una capa de nieve muy espesa que impide que los animales accedan a la hierba (dzud blanco), así como por un breve deshielo y posterior helada fuerte que sella los pastos bajo el hielo.
Mongolia ha visto seis dzuds en la última década, en particular en el invierno de 2022-2023, cuando murieron 4,4 millones de cabezas de ganado.
El dzud de este año se vio agravado por una sequía estival, que impidió que los animales acumularan suficientes reservas de grasa para soportar el duro invierno.
También se informa que 70% de Mongolia se enfrenta a condiciones de “dzud o casi dzud”. Esto se compara con el 17% del país al mismo tiempo en 2023.
“El invierno comenzó con fuertes nevadas, pero de repente la temperatura del aire subió y la nieve se derritió. Luego las temperaturas volvieron a bajar, convirtiendo la nieve derretida en hielo”, dijo el pastor Tuvshinbayar Byambaa.
El peor dzud registrado ocurrió en el invierno de 2010-2011, matando a casi 10 millones de animales, lo que representaba casi una cuarta parte de todo el ganado del país en ese momento.
Las nevadas de este año, las mayores desde 1975, han exacerbado los problemas de los pastores, manteniéndolos en lugares más fríos e impidiéndoles comprar comida y heno para sus animales en las ciudades adyacentes.
Mongolia es uno de los países menos habitados del mundo, y alrededor de un tercio de sus 3,3 millones de habitantes viven estilos de vida nómadas.
El gobierno se ha comprometido a ayudar, iniciando una campaña para proporcionar heno a los pastores en un esfuerzo por evitar futuras pérdidas de productos básicos como la carne y la cachemira, una de las principales exportaciones del país.
Pero por el momento, Tuvshinbayar y sus compañeros pastores sólo pueden esperar que el tiempo mejore.
“Se está volviendo demasiado difícil ser pastor: sufrimos sequías e inundaciones en verano y dzud en invierno. Empezaré a perder mis animales si la nieve no se derrite en los próximos meses”, añadió.
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