Microplásticos relacionados con ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte
Las personas que tenían pequeñas partículas de plástico alojadas en un vaso sanguíneo clave tenían más probabilidades de experimentar problemas de salud graves o morir durante un estudio de tres años.
Crédito: Khanchit Khirisutchalual/Getty Images
Plástica están casi en todas partes – envasado de alimentos, neumáticos, ropa, tuberías de agua. y ellos arrojaron partículas microscópicas que terminan en el medio ambiente y pueden ser ingerido o inhalado por personas.
Ahora los primeros datos de este tipo muestran un vínculo entre estos microplásticos y la salud humana. Un estudio de más de 200 personas sometidas a cirugía encontró que casi el 60% tenía microplásticos o incluso nanoplásticos más pequeños en una arteria principal. Aquellos que lo hicieron tenían 4,5 veces más probabilidades de experimentar una infarto de miocardioun derrame cerebral o muerte en los aproximadamente 34 meses posteriores a la cirugía que aquellos cuyas arterias no tenían plástico.
“Este es un ensayo histórico”, dice Robert Brook, médico científico de la Universidad Estatal Wayne en Detroit, Michigan, que estudia los efectos ambientales sobre la salud cardiovascular y no participó en el estudio. “Esta será la plataforma de lanzamiento para futuros estudios en todo el mundo que corroboren, amplíen y profundicen en el grado de riesgo que suponen los micro y nanoplásticos”.
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Pero Brook, otros investigadores y los propios autores advierten que este estudio, publicado en El diario Nueva Inglaterra de medicina el 6 de marzo, no demuestra que los pequeños trozos causaran problemas de salud. Dicen que otros factores que los investigadores no estudiaron, como el estatus socioeconómico, podrían estar provocando problemas de salud más que los plásticos en sí.
Planeta plastico
Los científicos han encontrado microplásticos en casi todos los lugares donde buscaron: en los océanos; en mariscos; en la leche materna; en agua potable; flotando en el aire; y cayendo con lluvia.
Estos contaminantes no sólo son ubicuos sino también duraderos y a menudo requieren siglos para descomponerse. Como resultado, las células responsables de eliminar los productos de desecho no pueden degradarlos fácilmente, por lo que los microplásticos se acumulan en los organismos.
Los microplásticos están en todas partes, pero ¿son dañinos?
En humanos, se han encontrado en la sangre y en órganos como los pulmones y la placenta. Sin embargo, el hecho de que se acumulen no significa que causen daño. Los científicos han estado preocupados por los efectos de los microplásticos en la salud durante unos 20 años, pero ha resultado difícil evaluar rigurosamente cuáles son esos efectos, dice Philip Landrigan, pediatra y epidemiólogo del Boston College en Chestnut Hill, Massachusetts.
Giuseppe Paolisso, médico de medicina interna de la Universidad de Campania Luigi Vanvitelli en Caserta, Italia, y sus colegas sabían que los microplásticos son atraídos por las moléculas de grasa, por lo que tenían curiosidad sobre si las partículas se acumularían en depósitos de grasa llamados placas que pueden se forman en el revestimiento de los vasos sanguíneos. El equipo siguió a 257 personas sometidas a un procedimiento quirúrgico que reduce el riesgo de accidente cerebrovascular al eliminar la placa de una arteria en el cuello.
registro de sangre
Los investigadores colocaron las placas extirpadas bajo un microscopio electrónico. Vieron manchas irregulares (evidencia de microplásticos) entremezcladas con células y otros productos de desecho en muestras de 150 de los participantes. Los análisis químicos revelaron que la mayor parte de las partículas estaban compuestas de polietileno, que es el plástico más utilizado en el mundo y que a menudo se encuentra en envases de alimentos, bolsas de compras y tubos médicos, o cloruro de polivinilo, conocido más comúnmente como PVC o vinilo.
En promedio, los participantes que tenían más microplásticos en sus muestras de placa también tenían niveles más altos de biomarcadores de inflamación, revelaron los análisis. Esto indica cómo las partículas podrían contribuir a la mala salud, dice Brook. Si ayudan a desencadenar la inflamación, podrían aumentar el riesgo de que una placa se rompa, derramando depósitos de grasa que podrían obstruir los vasos sanguíneos.
En comparación con los participantes que no tenían microplásticos en sus placas, los participantes que sí los tenían eran más jóvenes; es más probable que sea hombre; más probabilidades de fumar y más probabilidades de tener diabetes o enfermedades cardiovasculares. Debido a que el estudio incluyó sólo a personas que requirieron cirugía para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, se desconoce si el vínculo es válido en una población más amplia.
Brook siente curiosidad por el 40% de los participantes que no mostraron evidencia de microplásticos en sus placas, especialmente porque es casi imposible evitar los plásticos por completo. El coautor del estudio, Sanjay Rajagopalan, cardiólogo de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, Ohio, dice que es posible que estos participantes se comporten de manera diferente o tengan diferentes vías biológicas para procesar los plásticos, pero se necesita más investigación.
Progreso estancado
El estudio se produce mientras los diplomáticos intentan llegar a un acuerdo Tratado global para eliminar la contaminación plástica.. En 2022, 175 naciones votaron crear un acuerdo internacional jurídicamente vinculante, con el objetivo de finalizarlo para finales de 2024.
Los investigadores han luchado por obtener más aportes al proceso, señalando que el progreso en el tratado ha sido demasiado lento. Es probable que el último estudio encienda el fuego entre los negociadores cuando se reúnan en Ottawa en abril, dice Landrigan, coautor de un informe que recomendaba un límite global a la producción de plástico.
Mientras Rajagopalan espera más datos sobre los microplásticos, sus hallazgos ya han tenido un impacto en su vida diaria. “He tenido una mirada mucho más consciente e intencional a mi propia relación con los plásticos”, dice. “Espero que este estudio aporte cierta introspección sobre cómo nosotros, como sociedad, utilizamos productos derivados del petróleo para remodelar la biosfera”.
Este artículo se reproduce con permiso y fue publicado por primera vez el 27 de enero de 2024.