Esta semana, el gobierno federal publicó nuevas reglas que reducirían la cantidad de automóviles que queman gasolina vendidos durante la próxima década. Si bien fue redactado con buenas intenciones, la medida bien podría resultar contraproducente.
El miércoles, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) Anunciado Normas de contaminación para vehículos nuevos producidos para los años de modelo 2027-2032. El regla finalizada pide “normas de emisiones más estrictas” para los turismos, los SUV y los camiones ligeros, con el objetivo explícito de efectuar un cambio a los vehículos eléctricos (EV). Para 2032, según prevé la norma, el 56 por ciento de todos los vehículos vendidos en Estados Unidos serán totalmente eléctricos, el 16 por ciento serán híbridos y menos del 30 por ciento dependerán únicamente de un motor de combustión interna.
De hecho, la regla se relajó un poco en su forma final: cuando la EPA primeros planes anunciados Para emitir nuevos estándares para vehículos en abril de 2023, la propuesta requeriría que el 60 por ciento de todos los vehículos vendidos para 2030 sean eléctricos, aumentando hasta el 67 por ciento para 2032.
Aún así, la regla corre el riesgo de fracasar, ya sea por pedir demasiado y demasiado pronto o por priorizar una tecnología en particular a expensas de alternativas viables.
“El año pasado salieron de los concesionarios un récord de 1,2 millones de vehículos eléctricos, pero representaron sólo el 7,6 por ciento de las ventas totales de automóviles en Estados Unidos”. escribió Coral Davenport en Los New York Times. Ese número representó un aumento de 5,9 por ciento el año anterior, y las ventas de vehículos eléctricos en el cuarto trimestre de 2023 fueron un 52 por ciento más altas que en el mismo período de 2022, lo que representa el 8,1 por ciento de todos los automóviles vendidos.
Pero incluso teniendo en cuenta ese aumento, esas cifras no son suficientes para alcanzar el objetivo prometido por la administración Biden, de que más de la mitad de los automóviles vendidos en la próxima década sean eléctricos. S&P Global estimados que para 2030, sólo uno de cada cuatro vehículos vendidos será un vehículo eléctrico, significativamente menos que el 44 por ciento que pronostica la EPA.
La demanda general también es Ralentizandoa medida que los consumidores se preocupan por cuestiones como la autonomía, la disponibilidad de cargadores públicos y los precios más altos de los vehículos eléctricos. Sin abordar suficientemente esas preocupaciones, los automovilistas no harán el cambio en cantidades suficientes para cumplir con el cronograma de la EPA.
La semana pasada, la Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles (NADA) llamado El cronograma original de la administración es “demasiado lejos, demasiado rápido”, diciendo que “los compradores de vehículos nuevos no están comprando vehículos eléctricos en las cantidades necesarias para que los fabricantes de automóviles cumplan con los requisitos de la EPA”.
En noviembre de 2023, más de 3.000 concesionarios de automóviles firmaron un carta abierta al presidente Joe Biden, pidiéndole que “pise el freno” al mandato y dé tiempo para que el mercado se ponga al día y para que “el consumidor estadounidense se sienta cómodo con la tecnología y elija comprar un vehículo eléctrico”.
En particular, la norma también favorece a los vehículos eléctricos de batería, que no utilizan gasolina y se cargan cuando se agotan, frente a los híbridos. La EPA espera que sus estándares de emisiones garanticen que el 56 por ciento de los vehículos vendidos en 2032 sean vehículos eléctricos de batería, mientras que el 13 por ciento serán híbridos enchufables y solo el tres por ciento serán híbridos tradicionales.
Esto también es miope: a medida que los consumidores se vuelven cada vez más cautelosos ante un futuro totalmente eléctrico, los híbridos representan una transición ideal entre el gas y la electricidad.
Uso de híbridos tradicionales. una mezcla de gasolina y electricidad, con un motor eléctrico y un motor de gasolina compartiendo la tarea. Los híbridos enchufables funcionan igual, pero el motor eléctrico es mucho más grande y puede funcionar únicamente con electricidad durante períodos cortos de tiempo, lo que proporciona entre 20 y 50 millas de conducción sin gasolina antes de que el motor arranque.
Según el Departamento de Transporte, el automovilista estadounidense promedio condujo 37 millas por día en 2021. Si bien cualquier vehículo electrificado podría realizar ese viaje, los híbridos podrían hacerlo y al mismo tiempo permitir a los automovilistas la libertad de realizar viajes más largos cuando sea necesario. Si bien los híbridos todavía generan más emisiones de carbono que los vehículos eléctricos, son una mejora significativa sobre vehículos totalmente de gasolina.
De hecho, los fabricantes de automóviles ya han aprendido esta lección. Mientras empresas como Ford y General Motors (GM) prometían miles de millones de dólares para ampliar sus flotas de vehículos eléctricos, Toyota cubierto, permaneciendo dedicado a los híbridos. El año pasado, cuando las ventas de vehículos eléctricos se desaceleraron, Toyota superado en ventas todos los competidores, y los híbridos representan un tercio de sus ventas. Mientras tanto, Ford y GM desde entonces reducido sus inversiones planificadas en vehículos eléctricos, y CNBC reportado en diciembre que los fabricantes de automóviles siguen cada vez más el ejemplo de Toyota.
Y, sin embargo, la nueva norma de la EPA no sólo resta prioridad a los híbridos, sino que también puede sesgar el mercado en su contra. “La insistencia de la EPA en exigir el uso de vehículos eléctricos, con exclusión de otros vehículos de combustible alternativo, reduce en gran medida las opciones del consumidor”, la NADA. escribió. “Esta política probablemente hará que los fabricantes produzcan menos de estos vehículos alternativos y aumentará su costo, disuadiendo así a los consumidores de considerar su compra”.
Si bien el cambio de la gasolina a una fuente de energía más respetuosa con el medio ambiente es loable, e incluso tal vez necesario, la transición debería ser impulsada por el libre mercado. La implementación de un mandato basado en un cronograma arbitrario está destinada al fracaso, especialmente porque el mandato ignora que los híbridos ofrecen una tecnología intermedia plausible.