Los ferrocarriles podrían abrir la luna a un desarrollo económico serio y sostenido, como lo hicieron en el oeste americano a finales del siglo XIX.
Al parecer, esa es la esperanza de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE.UU. (DARPA), que apoya el desarrollo del concepto de “ferrocarril lunar” propuesto por el gigante aeroespacial Northrop Grumman.
“La red ferroviaria lunar prevista podría transportar humanos, suministros y recursos para empresas comerciales a través de la superficie lunar, contribuyendo a una economía espacial para Estados Unidos y sus socios internacionales”, escribieron representantes de Northrop Grumman en un Comunicado de prensa el martes (19 de marzo).
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Northrop Grumman fue una de las 14 empresas que DARPA seleccionado el pasado mes de diciembre para participar en su Décimo Año de Arquitectura Lunar (luna-10) Estudio de capacidad, cuyo objetivo es ayudar a la humanidad a extender su huella económica al espacio profundo.
“En los próximos 10 años se producirá un gran cambio de paradigma para la economía lunar”, dijo en un comunicado Michael Nayak, director de programas de la Oficina de Tecnología Estratégica de DARPA. declaración del pasado agostocuando la agencia anunció el proyecto LunA-10.
“Para llegar más rápido a un punto de inflexión, LunA-10 tiene como único objetivo identificar soluciones que puedan permitir sistemas lunares de múltiples misiones; imagine una central eléctrica inalámbrica que también pueda proporcionar comunicaciones y navegación en su haz”, dijo Nayak. Ese trabajo, añadió, acelerará “tecnologías clave que pueden ser utilizadas por el gobierno y la industria espacial comercial y, en última instancia, para catalizar la vitalidad económica en la luna“.
Si bien el comunicado de prensa de DARPA de diciembre reveló las 14 empresas seleccionadas, que también incluyen grandes nombres como EspacioX y Jeff Bezos Origen azul — no describió el trabajo que harán.
Northop Grumman dio un breve resumen de la investigación del ferrocarril lunar en su declaración del martes. El estudio LunA-10 de la compañía hará lo siguiente (en palabras de Northrop Grumman):
- Definir las interfaces y los recursos necesarios para construir una red ferroviaria lunar.
- Establecer una lista crítica de riesgos previsibles en materia de costes, tecnológicos y logísticos.
- Identificar prototipos, demostraciones y análisis del diseño conceptual y la arquitectura de un sistema ferroviario lunar en pleno funcionamiento.
- Explore conceptos para construir y operar el sistema con robótica, incluida la nivelación y preparación de cimientos, la colocación y alineación de vías, la unión y el acabado, la inspección, el mantenimiento y la reparación.
La declaración del martes de Northrop Grumman no proporcionó detalles sobre la financiación. DARPA da una cifra aproximada en su anuncio de agosto de 2023, afirmando que los estudios seleccionados “recibirán una subvención por otra transacción que no excederá el millón de dólares”.
Las empresas LunA-10 seleccionadas compartirán su trabajo en la reunión de primavera del Lunar Surface Innovation Consortium el próximo mes y redactarán informes finales que se publicarán en junio, según DARPA.