Si sufre de sinusitis crónica, una afección que afecta más del 10 por ciento de la población estadounidense: la congestión nasal y el goteo posnasal pueden ser la menor de sus preocupaciones. Las investigaciones han descubierto un vínculo entre la sinusitis crónica y los déficits cognitivos o, como lo llama la mayoría de las personas que tienen este problema, “niebla mental”.
¿Qué es la niebla cerebral?
La confusión mental no es un término clínico sino coloquial, explica Aria Jafaricirujano y profesor asistente en el Departamento de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
La gente describe la experiencia como la incapacidad de concentrarse, lo que dificulta realizar las tareas cotidianas; por ejemplo, olvidar lo que había en la lista de compras o tener dificultades para seguir instrucciones para llegar a un lugar en el que no ha estado antes, explica Jafari.
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Análisis de la sinusitis crónica y la confusión mental
(Crédito: PeopleImages.com – Yuri A/Shutterstock)
La mayor parte de la investigación sobre la sinusitis y los déficits cognitivos se ha basado en los informes de los pacientes que se sienten menos que en la cima de su juego mental. Pero Jafari quería poder caracterizar de una manera más objetiva lo que viven estas personas.
Entonces, él y sus colegas aplicaron a 24 voluntarios que padecían sinusitis crónica una batería de pruebas cognitivas, incluida la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA) y las pruebas de Función Cognitiva Neuro-OOL. También probaron a los participantes con un software que rastreaba sus movimientos oculares mientras realizaban tareas en pantalla, una forma común de evaluar la capacidad cognitiva. Los participantes también completaron el cuestionario de calidad de vida SNOT-22 (Sino-Nasal Outcome Test-22), deliciosamente llamado.
Los resultados de estas pruebas se compararon con los resultados de las mismas pruebas de 23 controles sanos: personas que no tenían sinusitis. De hecho, los pacientes con sinusitis crónica informaron más disfunción cognitiva en el cuestionario. y mostraron al menos algún deterioro en las pruebas en comparación con los controles sanos. De hecho, se encontró algún grado de disfunción cognitiva en casi la mitad de los pacientes con sinusitis. Los equipos investigación fue publicado en enero de 2024 en la revista Foro Internacional de Alergia y Rinología.
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La inflamación crónica podría causar confusión mental
No está del todo claro por qué la sinusitis crónica causa confusión mental, y comprender la conexión es el objetivo de la investigación de Jafari. Por ejemplo, fue el autor principal de un 2021. estudiar que utilizó imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para identificar cambios sutiles en la función cerebral que podrían resultar de la inflamación de la sinusitis.
El estudio encontró una conectividad disminuida en la corteza frontoparietal, lo que Jafari describe como el “centro central” o “guardián” de muchas señales neuronales. “Curiosamente”, dice, “esa red se encuentra muy cerca de la interfaz entre el cerebro y los senos nasales”.
Sin embargo, aún no sabe si la interrupción en la señalización se debe a una alteración inflamatoria (lo que significa que la señalización se ve interrumpida por moléculas que van desde la nariz al cerebro) o si es más bien el tipo de efecto que probablemente reconocerá si lo hace. Tuviste gripe o COVID-19 y descubriste que tu pensamiento es lento y confuso.
Aún así, Jafari sospecha que el problema es el resultado de una reacción inflamatoria masiva en el cuerpo que cruza la barrera hematoencefálica.
“Anteriormente pensábamos que la barrera hematoencefálica era una barrera muy estrecha entre el cuerpo y el cerebro. Más recientemente, nos hemos dado cuenta de que probablemente sea más permeable de lo que pensábamos y probablemente esté influenciado por algunos mediadores o actores inflamatorios que pueden cambiar sutilmente la forma en que pensamos y nos comportamos”, dice Jafari.
Cualquiera que sea la causa, esta última investigación valida la experiencia informada de personas que padecen sinusitis crónica y confusión mental. Pero quienes padecen sinusitis todavía quieren saber: ¿el tratamiento de la sinusitis solucionará los problemas cognitivos? Manténganse al tanto. Ésa es la siguiente fase de la investigación, dice Jafari.
“Saber si esto es reversible, con qué rapidez es reversible y de qué manera sería de gran ayuda a medida que tratamos a estos pacientes de manera integral”, dice.
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