Existe un llamado creciente y apasionado para preservar el silencio de radio en la cara oculta de la Luna.
Esta semana se celebrará un simposio internacional, el primero de su tipo, en el que se subirá el volumen para reflexionar sobre la perspectiva de proteger los bienes raíces en el el otro lado de la luna exclusivamente para fines científicos dedicados. A pesar de la luna Al estar rodeado por un vacío, hay un aire de urgencia en la reunión.
Celebrada bajo los auspicios de la Academia Internacional de Astronáutica (IAA), la primera Simposio IAA sobre protección del lado lejano de la luna se llevará a cabo del 21 al 22 de marzo en Turín, Italia. El objetivo de la reunión es generar una llamada de atención que involucre a la comunidad científica, política e industrial mundial a tomar conciencia de una lista cada vez mayor de preocupaciones.
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Contaminación electromagnética
El cuerpo celeste vecino de la Tierra tiene la propiedad única de proteger naturalmente las ondas de radio generadas por el ruido en la Tierra y a su alrededor. Lo que algunos organizadores de la reunión ven es la necesidad de una zona de silencio de radio, llamándola zona protegida en la luna.
Esa idea ha sido defendida por Claudio Maccone del Istituto Nazionale di Astrofisica (Instituto Nacional de Astrofísica). En diciembre de 2021, la IAA estableció un nuevo comité permanente dedicado a la protección de la cara oculta de la Luna, presidido por Maccone como director técnico de la IAA.
Maccone y sus colegas sostienen que la cara oculta de la Luna es una región de supremo interés científico, ya que proporciona un entorno libre de la contaminación electromagnética típica de la Tierra.
Maccone señala el ritmo acelerado de las misiones lunares por parte de múltiples naciones que bien pueden comprometer irreversiblemente la condición actual de silencio radioeléctrico de la luna.
Algunas de las ramas de la ciencia que se beneficiarían enormemente de operar en el lado lejano, explica Maccone, son la cosmología, la astrobiología, la defensa planetaria, así como la búsqueda de otra vida inteligente que pudiera poblar los cielos.
Entregables lunares
La ciencia en la Luna ya está tomando forma, dice Jack Burns, profesor emérito del departamento de ciencias astrofísicas y planetarias de la Universidad de Colorado, Boulder.
“La radioastronomía desde la Luna ha comenzado”, dice Burns.
El primer radiotelescopio de la NASA, ROLSES, fue llevado recientemente al polo sur lunar por el módulo de aterrizaje Odysseus de Intuitive Machines, señala Burns. ROLSES significa Observación de ondas de radio en la superficie lunar de la vaina de fotoelectrones. Es coinvestigador del instrumento ROLSES que ahora se encuentra en la luna.
Además, está previsto que aterricen radiotelescopios adicionales en otros dos módulos de aterrizaje de los Servicios Comerciales de Carga Lunar de la NASA en 2026: ROLSES-2 en el lado cercano y el Experimento Electromagnético de la Superficie Lunar – Noche (LuSEE-Night) en el lado lejano. Burns es coinvestigador de LuSEE-Night.
Años de anticipación
“Después de muchos años de anticipación, estamos haciendo activamente radiociencia desde la Luna. Por lo tanto, también debemos trabajar activamente para proteger, en particular, la cara oculta de la Luna de las interferencias de radiofrecuencia de los satélites en órbita lunar y la infraestructura de la Luna. superficie”, dice Burns a Space.com.
El taller sobre protección de la cara oculta de la Luna de esta semana involucra a líderes de opinión en ciencia, ingeniería, política espacial y derecho espacial, dice Burns, para desarrollar enfoques modernos para proteger la cara oculta de la Luna de las emisiones de radio antropogénicas.
“Necesitamos preservar el otro lado para una ciencia apasionante que incluya la medición de campos magnéticos asociados con exoplanetas potencialmente habitables y el descubrimiento de los misterios de la Edad Oscura inexplorada del universo temprano, utilizando observaciones de baja frecuencia de radio”. dice Burns.
Tareas de primer nivel
Hay una serie de temas que se abordarán en el simposio de esta semana.
Al definir cómo varias ramas de la ciencia se benefician de una zona de silencio de radio, Maccone de la IAA señala tareas de exploración de primer nivel:
- Cosmología: Para detectar la radiación extremadamente débil de la línea de hidrógeno a 142 megahercios y reducida a frecuencias mucho más bajas. El silencio de radio de la cara oculta de la Luna supondría un gran avance en la investigación.
- Astrobiología: Estudiar moléculas interestelares prebiológicas buscando líneas espectrales débiles utilizando radiotelescopios avanzados en combinación con el silencio de radio de la cara oculta de la luna.
- Defensa planetaria: Desde el lado lejano, se pueden utilizar radares y telescopios ópticos para realizar mediciones precisas de objetos cercanos a la Tierra para aumentar el tiempo de detección y advertir de una posible roca espacial que golpea nuestro planeta.
- SETI y tecnofirmas: Buscar, con muy poco ruido, “firmas” de civilizaciones extraterrestres que nos llegarían extremadamente débiles debido a las enormes distancias entre las estrellas de la Vía Láctea, si no de otras galaxias.
Zona blindada
Misiones lunares recientes Y, más aún, los nuevos programas traerán cada vez más sistemas artificiales alrededor y sobre la superficie lunar, ocupando espacio y emitiendo ondas de radio en varias frecuencias, explica Maccone.
Ya existen regulaciones y resoluciones internacionales destinadas a proteger cualquier zona protegida en la Luna (SZM en la jerga lunar), como las regulaciones de radio de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).
“Sin embargo, es de suma importancia dar un paso más, tanto para ampliar las frecuencias protegidas para abarcar todas las demás científicamente relevantes, además de las ya incluidas, como para preservar una parte del lado opuesto exclusivamente para instalaciones científicas”. sugiere Maccone.
Esfuerzos diplomáticos
Existe una necesidad apremiante, dice Maccone, de convertir las regulaciones en tratados ejecutables y vinculantes para todas las agencias espaciales y empresas privadas.
Maccone añade que todos los objetivos sólo pueden perseguirse y lograrse mediante esfuerzos diplomáticos que involucren a naciones con capacidad espacial, actuales y futuras, de todo el mundo.
El recién formado comité de la IAA y el objetivo final del simposio es ayudar a formar un acuerdo internacional, idealmente bajo organizaciones especializadas relevantes, como la UIT y el Comité de las Naciones Unidas sobre los Usos Pacíficos del Espacio Ultraterrestre, por ejemplo.
articulación unificada
Richard Green es presidente del grupo de la Unión Astronómica Internacional que profundiza en las cuestiones de la puesta en escena de la astronomía desde la luna. También es subdirector de relaciones gubernamentales en el Observatorio Steward, dirigido por la Universidad de Arizona en Tucson.
“Creo que esta reunión es importante porque podemos lograr algunos avances en una articulación unificada de las necesidades astronómicas y el enfoque político sugerido para la Luna”, dice Green.
Además, existe una oportunidad inmediata para hacerlo, explica Green, a través de un equipo de acción propuesto por el subcomité científico y técnico espacial de las Naciones Unidas.
Ese equipo de acción de la ONU exploraría la comunicación y la colaboración para las actividades lunares y bien podría ser aprobado en la reunión plenaria del Comité de la ONU sobre los Usos Pacíficos del Espacio Ultraterrestre en junio, observa Green.
Escenario del lejano oeste
“Mi preocupación es que los proyectos lunares se están desarrollando rápidamente y no están coordinados”, dice Joseph Silk, astrofísico de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland y profesor de física en el Instituto de Astrofísica de París.
Los proyectos científicos están a la vanguardia, dice Silk, como los radiotelescopios únicos que pueden mirar atrás en el tiempo hasta las edades oscuras del universo. El otro lado ofrece un entorno único, añade, y los telescopios ópticos situados en cráteres polares permanentemente en sombra acabarán obteniendo imágenes de los exoplanetas más cercanos.
“Sin embargo, corremos el riesgo de vivir un escenario del Lejano Oeste debido a las rivalidades entre agencias espaciales competidoras e intereses comerciales”, dice Silk a Space.com. “El número de sitios lunares deseables es limitado. El último gran tratado sobre el espacio exterior data de 1967 y no tiene medios para hacerlo cumplir. Se necesita urgentemente un nuevo tratado espacial internacional”, concluye.