Un oficial de policía en Roma, Italia, haciendo un gesto a un turista.
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Las personas de diferentes nacionalidades parecen variar en el uso de los gestos con las manos, según un estudio que parece reforzar la idea de que los italianos, en particular, “hablan con las manos”.
María Graciano y su colega Marianne Gullbergambos de la Universidad de Lund en Suecia, pidieron a 12 personas de Suecia y 12 de Italia que describieran un fragmento del programa de televisión infantil. Pingu a un amigo que no lo había visto, mientras examinaba sus gestos.
“Los italianos gesticulan más”, dice Graziano en una videollamada, gesticulando enfáticamente, lo que atribuye a su crianza en Nápoles, Italia. En el estudio, los italianos hicieron una media de 22 gestos por cada 100 palabras, frente a los 11 de los suecos.
Pero lo más interesante fue la diferencia en la función de los gestos, dice Graziano. Los suecos utilizaron principalmente “gestos representativos” para ilustrar los eventos y acciones de la historia, por ejemplo, imitando un rodillo al describir la cocción.
Los italianos también hacían estos movimientos, pero también tenían “gestos más pragmáticos” que comentaban la historia o introducían nueva información, como un movimiento de la mano para indicar un nuevo personaje.
Esto sugiere que las dos culturas piensan de manera diferente sobre la forma en que se produce una narrativa, dice Graziano. Los gestos pueden reflejar lo que las culturas consideran importante sobre el contenido y el propósito de una historia, afirma.
Barbara Tversky de la Universidad de Stanford en California dice que no está claro exactamente por qué se produjeron estos resultados, pero sugieren que “las convenciones culturales de comprensión y explicación de episodios breves están impulsando los gestos”. Tversky quiere ver más investigaciones en grupos más grandes de personas con una mezcla más diversa de nacionalidades.
Graziano espera estudiar ahora los gestos utilizados en diferentes tipos de discurso y con diferentes relaciones entre los hablantes, para arrojar más luz sobre cómo varias culturas usan gestos para comunicarse y contar una historia.
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