Las letras de las canciones realmente se están volviendo más simples y repetitivas, según un estudio
Una evaluación de cientos de miles de canciones confirma que los estribillos y los estribillos se han hecho cargo, pero lo más simple no es necesariamente peor.
Drante/Getty Images
Al comparar los hits de hoy con los 40 mejores de las últimas décadas, las opiniones sólidas nunca faltan. Cada generación parece lamentarse de los gustos musicales y hábitos de escucha de su sucesora. Aunque la ciencia no necesariamente puede explicar tales preferencias subjetivas o divisiones generacionales, una nueva investigación sugiere que la música popular ha experimentado algunos cambios mensurables y significativos en los últimos 50 años, con letras de canciones populares cada vez más más simple y más repetitivosegún un estudio publicado el jueves en Informes Científicos.
“Hay más líneas que riman y también más coro”, dice el autor principal del estudio. Eva Zangerle, un informático de la Universidad de Innsbruck en Austria, que ha desarrollado algoritmos de recomendación musical. “Básicamente encontramos que las letras [have gotten] más fácil de comprender”. Esta tendencia, observada en cinco de los géneros musicales en inglés más populares (pop, rock, rap, R&B y country) desde 1970, da pistas de cómo los cambios en los hábitos de escucha musical, las plataformas y la producción pueden estar dando forma a la cultura pop.
Zangerle y sus coautores compilaron letras de 353.320 canciones conocidas lanzadas entre 1970 y 2020. Utilizaron el aprendizaje automático para identificar las características lingüísticas clave de estas canciones, como la proporción de palabras repetidas, los tipos de señales emocionales, la legibilidad. puntuación y la riqueza del vocabulario. Luego desarrollaron y entrenaron modelos adicionales para clasificar y analizar esas características a lo largo de los años en un subconjunto representativo de 12.000 canciones.
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Los investigadores descubrieron que la proporción de líneas repetidas y no repetidas ha aumentado en todos los géneros a lo largo de los años, casi duplicándose en las canciones pop y aumentando aún más rápidamente en la música rap. La proporción entre los coros y otras secciones de canciones también aumentó. El estudio también encontró que las letras de la música contemporánea transmiten más emociones negativas y menos positivas que en el pasado y que las canciones se han vuelto más personales, con una mayor frecuencia de pronombres como “yo” y “mí”, haciéndose eco de los hallazgos de investigaciones anteriores sobre los cambios. en contenido lírico.
“Pensé que este estudio era realmente interesante”, dice Michael Varnum, psicólogo cultural de la Universidad Estatal de Arizona, que no participó en la nueva investigación. Varnum estudió previamente la música popular y detectó descensos similares en complejidad lírica con el tiempo. Este nuevo trabajo replica esos hallazgos con una muestra más inclusiva, dice, al examinar un orden de magnitud más de canciones, comparar géneros y mirar más allá de los éxitos más importantes para evaluar el panorama más amplio de lo que la gente escucha.
Sin embargo, ni siquiera el amplio conjunto de datos de este estudio es completamente completo. Su enfoque en canciones en inglés, compiladas de la plataforma en línea Genius, significa que está inherentemente sesgado hacia el canon cultural occidental, dice Zangerle.
La intención y el significado emocional también son difíciles de analizar sólo a partir de las letras, dice robin james, estudioso independiente de música popular y filosofía. James señala que términos de jerga como “matar” pueden parecer enojados o violentos en una evaluación automatizada, pero en realidad transmiten un significado emocional positivo. Incluso la complejidad es difícil de cuantificar, añade. Las letras que al principio parecen simples galimatías pueden en realidad ser un ingenioso juego de palabras, señala James, destacando el estilo de Missy Elliot. líneas hacia atrás en la exitosa canción de 2002 “Work It”.
Y la letra es sólo una pequeña parte de lo que constituye una canción, dice Kaleb Goldschmitt, etnomusicólogo del Wellesley College y coeditor del Revista de estudios de música popular. Incluso si las letras son cada vez más simples, factores musicales como textura y el ritmo parece volverse más complejo, dice Goldschmitt.
Aún así, los cambios en la estructura lírica –particularmente un auge en los coros– son tan evidentes que los estudiosos de la música ya han estado notando la tendencia desde hace algunos años, dice James. No está claro por qué estas secciones repetidas ocupan más tiempo en las canciones. Pero basándose en sus investigaciones anteriores, Varnum plantea la hipótesis de que la gran cantidad de música nueva que se produce podría explicar parcialmente el fenómeno. “Cuando las personas se enfrentan a muchísimas opciones, tienden a preferir cosas que son más fáciles de procesar y más sencillas”, afirma.
La forma en que la gente interactúa con las canciones también ha cambiado, añade Varnum, y cada vez más oyentes sintonizan la música mientras realizan múltiples tareas. “Tendría sentido que si está en segundo plano, no necesariamente quieras cosas que vayan a ser desafiantes o que llamen la atención”, dice.
La prevalencia actual del streaming, sugiere Zangerle, también puede influir al cambiar la forma en que los artistas componen para su mercado. En lugar de invertir en un álbum completo basado en una sola canción familiar, los oyentes ahora pueden obtener una vista previa fácil y gratuita de cada canción que hace un artista. Esto podría aumentar la presión sobre los artistas para garantizar que todas sus canciones sean lo más pegadizas posible.
Pero lo pegadizo no es intrínsecamente negativo y los fanáticos de la música no deberían pensar demasiado en lo que les gusta escuchar. “Si [the trend is] bueno o malo, eso es algo de lo que trato de mantenerme al margen cuando pienso en ciencia”, dice Varnum.
“La música compleja no es necesariamente mejor música”, señala Goldschmitt. “Si ese fuera el caso, todos estaríamos escuchando rock progresivo”.