Tendremos que esperar al menos un día más para ver el canto del cisne del poderoso cohete Delta IV Heavy de United Launch Alliance (ULA).
El Delta IV Pesado Se suponía que se lanzaría por última vez esta tarde (28 de marzo), enviando un satélite espía estadounidense hacia el cielo desde Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Pero el intento fue cancelado cuando quedaban poco menos de cuatro minutos en la cuenta regresiva “debido a un problema con la tubería de nitrógeno gaseoso que proporciona presión neumática a los sistemas del vehículo de lanzamiento”, escribió ULA en un actualizar hoy.
El lanzamiento ahora está programado para el viernes (29 de marzo) a la 1:37 pm EDT (1737 GMT). Puedes ver la acción en vivo aquí en Space.com, cortesía de ULA.
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El próximo lanzamiento será la decimosexta y última misión Delta IV Heavy, así como la última de la familia de cohetes Delta, que ha estado volando durante más de seis décadas.
El sucesor del Delta IV Heavy, el Vulcan Centaur de ULA, ya está en funcionamiento. El nuevo cohete cumplió su primera misión en enero pasado, logró elevar con éxito el módulo de aterrizaje lunar privado Peregrine (aunque Peregrine sufrió problemas después de desplegarse en el espacio y no pudo llegar a la luna como se planeó).
La última misión Delta IV Heavy, llamada NROL-70, lanzará una carga útil clasificada para la Oficina Nacional de Reconocimiento de EE. UU. La NRO construye y opera la flota nacional de satélites espías y rara vez divulga muchos detalles sobre sus capacidades y actividades.
Así, como era de esperar, el NROL-70 de ULA descripción de la misión es vago, ya que el equipo sólo afirmó que el lanzamiento “fortalecerá la capacidad de la NRO para proporcionar una amplia gama de información de inteligencia oportuna a los tomadores de decisiones nacionales, combatientes y analistas de inteligencia para proteger los intereses vitales de la nación y apoyar los esfuerzos humanitarios en todo el mundo”.