Alzheimer la enfermedad es comúnmente asociado con grupos y marañas de proteínas acumulándose en las células cerebrales. Sin embargo, desde hace más de un siglo se han relacionado también acumulaciones de un material completamente diferente con la enfermedad neurodegenerativa.
Un estudio dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford volvió a las observaciones de grandes caídas de grasa realizadas por alois alzheimer cuando hizo descripciones críticas de la patología a principios del siglo XX.
A lo largo de los años, esos depósitos de lípidos no han recibido tanta atención como otros cambios biológicos. vinculado al Alzheimer – como los haces de proteínas beta amiloides y tau en el cerebro de las personas con la enfermedad. El nuevo estudio buscaba cambiar eso.
Los científicos ya saben que las variaciones en un gen que produce una proteína transportadora de grasas son un factor de riesgo importante para el Alzheimer. Diferentes formas de la proteína, llamadas apolipoproteína E (apoe), tienen diferentes eficiencias en su capacidad para mover la grasa dentro y fuera de las células.
Aquí, los investigadores observaron más de cerca diferentes tipos de APOE en células sintetizadas en el laboratorio y en muestras de tejido de personas que habían muerto con Alzheimer.
Querían ver cómo las cuatro variantes de APOE (llamadas, convenientemente, APOE1 a APOE4) cambiaban el riesgo de desarrollar Alzheimer. Ellos notaron que el gen APOE4 estaba relacionado con un nivel más alto de una enzima particular, lo que a su vez ayudó a que la grasa se moviera más fácilmente.
En otro experimento, cuando se añadió amiloide a muestras de tejido de personas con las variantes del gen APOE3 o APOE4, las células cerebrales no neuronales llamadas glía acumularon más grasa. Los investigadores creen que esto podría ser lo que está sucediendo con el Alzheimer, donde las neuronas acumulan los materiales tóxicos que se acumulan en las células gliales de soporte.
Se necesitarán estudios mucho más cuidadosos para saber con seguridad qué está pasando, pero esto nos da otra ruta para explorar cuando se trata de desarrollando tratamientos. ¿Podría haber alguna forma de detener el flujo y la acumulación de grasa dentro de las células cerebrales?
Cada nueva investigación que se publica nos brinda más información sobre el Alzheimer, los mecanismos detrás de él y la forma en que se desarrolla. Uno estudio reciente Se analizó, por ejemplo, la forma en que la enfermedad podría engañar al sistema inmunológico.
Por supuesto, el resto de nuestro cuerpo está intrínsecamente conectado al cerebro, y los científicos también han ampliado su búsqueda de respuestas a la boca y la tripa. De manera lenta pero segura, estamos avanzando hacia algunos tratamientos efectivos.
La investigación ha sido publicada en Naturaleza.