Ya sea que se trate de un problema en el trabajo, problemas en las relaciones o simplemente lidiar con el tráfico, todos experimentamos estrés en nuestras vidas. Pero el estrés continuo puede afectar su salud. También puede empeorar cualquier condición de salud que tenga, incluida la artritis.
Cuando tu cuerpo está bajo estrés, Libera sustancias químicas que pueden provocar inflamación y dolor. Por lo tanto, es más probable que tenga ataques de artritis cuando se siente estresado.
Es más, el estrés puede aumentar la percepción del dolor. “El estrés puede hacer que uno se sienta menos capaz de manejar el dolor y más fácilmente abrumado por él”, dice la Dra. Sharon Kolasinski, reumatóloga y profesora de medicina clínica en la Universidad de Pensilvania.
Y tener una enfermedad crónica, como la artritis, puede aumentar su nivel de estrés. “El dolor crónico es un factor estresante en sí mismo”, afirma Kolasinski. “Pero puede ser aún más estresante cuando el dolor limita la movilidad o las actividades”.
Aunque es posible que no pueda evitar el estrés por completo, no debe dejar que éste gobierne su vida. Hay muchas maneras de ayudar a controlar el estrés. La clave es encontrar los que funcionen mejor para usted. Este artículo ofrece siete sugerencias e ideas para el manejo del estrés sobre cómo comenzar.
1. Ejercicio para reducir el dolor de la OA
El ejercicio es un gran reductor del estrés. Libera sustancias químicas en el cerebro que le ayudan a sentirse bien y libera la tensión acumulada. El ejercicio también es una excelente manera de ayudar a reducir el dolor de la artritis. “Cuando no se hace ejercicio, en realidad puede aumentar el dolor y la rigidez y provocar una menor movilidad”, dice Kolasinski. “Comenzar un programa de ejercicios no siempre es fácil, pero definitivamente vale la pena el esfuerzo”.
Una de las formas más sencillas de empezar es encontrar una actividad que le guste.
“Es realmente importante encontrar algo que funcione para usted”, dice Alveta Haynes de Boston. A pesar de sufrir artritis durante muchos años y someterse a un reemplazo total de rodilla en 2007, Haynes siempre ha estado activo. “He descubierto que la mejor manera de sentirme bien y mantener bajo mi nivel de estrés es seguir moviéndome”, dice. Haynes juega tenis con regularidad y le encanta caminar por el parque cerca de su casa, pero encuentra otras actividades para disfrutar en el invierno, cuando caminar al aire libre no es una opción. “No tengas miedo de probar algo nuevo cuando no puedas hacer tu ejercicio habitual”, dice. “Existen muchas opciones, sólo asegúrese de hacer algo”.
Otra forma de hacer ejercicio es unirse a un programa para personas con artritis. “La Arthritis Foundation ofrece varios tipos de ejercicios grupales y programas de caminatas diseñados especialmente para personas con artritis”, dice Judith Levine, directora de salud pública de la Región de Nueva Inglaterra de la Arthritis Foundation. Estos programas son suaves y se ha demostrado que son seguros y eficaces. “Otra ventaja de estos programas es que a menudo se convierten en grupos de apoyo informales”, dice Levine. “Para muchas personas, es agradable estar en un grupo con otras personas que saben lo que estás haciendo”. Puede encontrar un grupo de ejercicios para la artritis en su área visitando la sección “Programas para una vida mejor” del sitio web de la Arthritis Foundation.
2. Meditar para aliviar el dolor de la artritis
Cuando piensas en meditación, puedes imaginarte sentado en posición de loto sobre un cojín mientras repites una palabra o frase una y otra vez. Si esto no te atrae, no te preocupes. La meditación se presenta de muchas formas: puedes meditar mientras caminas, haces ejercicio o te duchas. “La meditación puede ser extraordinariamente útil para quienes padecen osteoartritis”, dice Kolasinski. “Puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad, y también ayudar a las personas a aprender a afrontar mejor el dolor”.
La meditación es el acto de aclarar tu mente para ponerte en contacto con lo que está sucediendo en tu cuerpo. Puedes hacerlo centrando tu atención en un objeto, como la llama de una vela o una piedra en tu jardín. O, para una meditación más activa, concéntrate en el ritmo de tus pies mientras caminas o en la sensación del agua rociando tu cuerpo en la ducha. Si sus pensamientos regresan a su lista de tareas pendientes, está bien; simplemente vuelva a concentrarse suavemente. Puede que sea necesario un poco de paciencia y práctica, pero muchas personas descubren que unos minutos de meditación al día pueden hacer maravillas para ayudar a aliviar el estrés. A medida que te sientas más cómodo con la meditación, podrás practicar durante períodos de tiempo más largos.
Si necesita ayuda para comenzar, puede encontrar muchos libros, DVD, CD y aplicaciones sobre meditación en su librería, biblioteca local o en línea. Busque un enfoque que le atraiga.
3. Respire profundamente para reducir el estrés
Una forma sencilla de detener el estrés y sentirte más relajado estés donde estés es respirar profundamente unas cuantas veces. Puedes practicar la respiración profunda mientras estás sentado, de pie o acostado. Así es cómo:
- Cierra los ojos si esto te hace sentir bien.
- Coloque una mano sobre su estómago y la otra sobre su pecho.
- Inhale lentamente. Vea si puede sentir que su estómago se eleva con la respiración.
- Aguante la respiración por un momento y luego exhale. Siente cómo se te cae el estómago.
- Repita según sea necesario hasta que sienta que su cuerpo se relaja.
Puedes utilizar este ejercicio siempre que te sientas estresado para ayudarte a reducir el ritmo y relajarte.
4. Pruebe técnicas de relajación alternativas
Muchas personas utilizan terapias alternativas, como la hipnosis, la relajación muscular progresiva y el entrenamiento de imágenes guiadas para ayudar a controlar el estrés. Son técnicas que puedes aprender de un practicante, libros, aplicaciones o CD, y luego practicarlas tú mismo. “Estos métodos ayudan a enseñarle a soportar un nivel más bajo de estrés”, dice Edward Charlesworth, PhD, autor de Manejo del estrés: una guía completa para el bienestar. “Todos nos topamos con factores estresantes a lo largo del día, pero estas terapias pueden ayudarle a aprender cómo manejar el estrés de manera más efectiva y hacer la vida más placentera”.
Además, la acupuntura y la terapia de masajes también pueden ser útiles para reducir el estrés y también pueden ayudar a aliviar el dolor de la artritis.
5. Tómese un tiempo alejado del OA
Siempre parecemos encontrar tiempo para las cosas que tenemos que hacer. Pero es igualmente importante reservar tiempo en tu agenda para actividades que te gusten, como leer, tomar un café con un amigo, ver una película o escuchar música. Esto no solo ayudará a reducir su nivel de estrés, sino que también puede ayudarlo a olvidarse del dolor de la artritis.
6. Manténgase conectado y diga no al dolor articular
Tener amigos te hace sentir bien y también es bueno para tu salud. “La mayoría de los adultos viven con algún tipo de dolor, pero los estudios muestran que cuanto más solos estamos, más probabilidades tenemos de sentir nuestro dolor”, dice Nortin Hadler, MD, MACP, MACR, FACOEM. Hadler es profesor de medicina y reumatólogo asistente en la Universidad de Carolina del Norte. “Una de las mejores formas de reducir el estrés y el dolor es unirse a un grupo de compañeros en una actividad que disfrute. No importa si se trata de una clase de aeróbic acuático o un grupo de lectura; lo más importante es salir y conectar con los demás.”
Haynes dice que su iglesia juega un papel importante en su vida social. “Creo que es muy importante estar conectado socialmente, por eso trato de involucrarme en las actividades de la iglesia tanto como puedo. Estar rodeado de otras personas es una excelente manera de aliviar el estrés y simplemente me hace sentir bien”, dice.
Puede encontrar formas de conectarse buscando grupos en su comunidad que compartan sus intereses, ya sea observación de aves, tenis o bridge. O considere ofrecerse como voluntario o unirse a un grupo de apoyo.
7. Obtenga ayuda para controlar el estrés de la OA
Si tiene dificultades para controlar su estrés, tal vez sea el momento de pedir ayuda. Es posible que su médico pueda sugerirle otras formas de controlar su estrés. O podría sugerirle hablar con un terapeuta u otro profesional de la salud mental.