En algún momento, es posible que hayas decidido que simplemente no eres el tipo de yoga. Seguro que has oído hablar maravillas del yoga para controlar el estrés, pero apenas puedes tocarte los dedos de los pies. Así que no hay forma de que te pongas de cabeza o gires el pie detrás del cuello como un pretzel humano. ¿Y meditar? La última vez que intentaste quedarte quieto durante tres minutos terminaste obsesionándote con el montón de billetes en tu escritorio y qué cenar. No es exactamente material zen.
Pero ahora que todo el mundo en Estados Unidos parece estar familiarizado con los beneficios físicos y psicológicos del yoga para el manejo del estrés y más, es posible que se sienta un poco excluido. Y así deberías hacerlo.
“Los beneficios del yoga incluyen disminución del estrés y la tensión, aumento de la fuerza y el equilibrio, mayor flexibilidad, disminución de la presión arterial y reducción de los niveles de cortisol”, dice Beth Shaw, fundadora y presidenta de Yogafit Training Systems, Worldwide, Inc., en Torrance, California.
Nunca es demasiado tarde para comenzar a practicar yoga para controlar el estrés
¿Necesitas más convencimiento? El Consejo Americano de Ejercicio (ACE) estudió recientemente los beneficios físicos del yoga y descubrió que “la práctica regular de Hatha yoga mejoró significativamente la flexibilidad, la fuerza y la resistencia muscular y el equilibrio de los sujetos. Después de ocho semanas, la flexibilidad promedio del yoga El grupo mejoró entre un 13% y un 35%… De manera similar, la fuerza muscular y la resistencia del grupo de yoga también mejoraron con el Hatha yoga regular”.
El énfasis del yoga en la respiración y la conexión mente/cuerpo/espíritu también produce fuertes beneficios emocionales. Las personas que practican yoga frecuentemente afirman que duermen mejor y se sienten menos estresadas. “Te ayuda a aprender a no concentrarte en cosas que no puedes controlar, a vivir en el presente”, dice Mindy Arbuckle, profesora de yoga y propietaria de Green Mountain Yoga en Arvada, Colorado. “Se filtra en el resto de tu vida. Notarás que estás manejando un evento estresante más fácilmente, ya sea familiar o laboral”.
Entonces, incluso si tu madre ya sabe más sobre esto que tú, aún no es demasiado tarde para ponerte al día. Si finalmente estás listo para intentarlo, aquí te explicamos cómo empezar.
- Paso uno: supere los mitos
El primer paso es abandonar todas las ideas preconcebidas que te frenan. Primer gran mito: hay que ser flexible para hacer yoga. “Las personas que no son flexibles verán resultados más rápido”, dice Shaw. “He enseñado a personas que tienen más de 90 años”.
Debido a que el yoga es una práctica orientada a ayudarte a tomar conciencia de tu propia conexión altamente individual entre mente y cuerpo, se adapta perfectamente a todos los niveles. “Cualquiera obtendrá los beneficios”, insiste Shaw.
Busque clases que especifiquen que son para principiantes o que son clases “abiertas”, que son para todos los niveles. “Es importante encontrar un maestro responsable al que responder”, dice Arbuckle. “Debido a que ahora existen tantos estilos diferentes de yoga, es posible que desees probar algunos tipos diferentes de clases hasta que encuentres lo que más te guste”. El hatha yoga es una de las opciones más fluidas y suaves, por lo que es un buen punto de partida; Vinyasa es más atlético; e Iyengar se concentra en la alineación adecuada. El único tipo que Arbuckle no recomendaría para principiantes es el Bikram o yoga “caliente”.
- No se preocupe si lo está haciendo “bien”
No te preocupes si llegas tarde al yoga y estarás muy atrasado. “No se trata de hacerlo mejor o peor que otra persona, sino de cómo sientes cada estiramiento de tu propio cuerpo”, dice Arbuckle. Los nombres de las poses y los cánticos de om no vienen al caso. La única prueba, según los practicantes de yoga de toda la vida, es qué tan relajado puedes permitirte sentirte. Eso no fue difícil, ¿verdad?
El yoga es una práctica profundamente personal y no hay dos personas que puedan o deban mantener una postura exactamente de la misma manera. Es importante trabajar en su propio nivel de flexibilidad, uno que lo haga sentir desafiado pero no abrumado. “Si un maestro te dice que hagas algo que no te sienta bien para tu cuerpo, entonces no lo hagas”, dice Arbuckle. “Tu cuerpo te avisará si estás a punto de lastimarte”. La clave es escuchar a tu cuerpo, superar los límites con suavidad, pero no dejarte vencer por el ego. “Permite que tu cuerpo te guíe y sea tu amigo”.
- Concéntrate en tu respiración
El objetivo del yoga es unir la respiración con el movimiento. La mayoría de los profesores te dirán cuándo inhalar y exhalar mientras trabajas en las posturas. “Respire sólo por la nariz”, aconseja Shaw. “Esto mantiene el calor en el cuerpo y mantiene la mente enfocada”. Concentrarse en la respiración es la clave del yoga para controlar el estrés, ya que te ayuda a dejar de lado los pensamientos externos y la ansiedad. “La forma más fácil de sumergirse en el momento presente es concentrarse en la respiración”, dice Arbuckle. “Siente cómo baja por tu nariz y entra en tu cuerpo. Te ayuda a dejar de lado los pensamientos preocupantes”.
Cada clase de yoga termina con la “postura del cadáver”, una postura diseñada para una relajación profunda. Simplemente acuéstese boca arriba con los brazos a los costados y los ojos cerrados, respirando profundamente. Mira lo fácil que es: ya has aprendido una postura de yoga.
- Dejemos de lado la competitividad
Puede ser difícil en una clase no mirar de reojo y notar al joven y ágil balanceándose sobre una pierna mientras tú te tambaleas y te agitas. Pero es importante recordar que el yoga realmente se trata de tú. “El mayor error que cometen los principiantes es tener expectativas. El yoga es un proceso y puede ser lento. Deje de lado la competencia y el juicio”, dice Shaw. “Se supone que el yoga nos lleva al momento presente. Encontrarás alegría no sólo en el movimiento físico y los beneficios mentales, sino también en pasar tiempo en el ahora”, dice Shaw. “¿Dónde más puedes conseguir ese tipo de vacaciones mentales?”
Y ni siquiera hace falta que envíes postales a casa.