La luna oscureció los cielos diurnos mientras recorría América del Norte en un Eclipse solar total El lunes (8 de abril), emocionó a decenas de millones de observadores del cielo que tenían los ojos pegados al cielo.
Toda América del Norte y América Central experimentaron un eclipse solar parcial, pero sólo aquellos ubicados dentro de la trayectoria de la totalidad, de aproximadamente 185 kilómetros (115 millas) de ancho y 10.000 millas de largo (16.000 kilómetros) de ruta: vio la luna oscurecer completamente el sol.
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El camino de la totalidad atravesó cuatro estados de México (Sinaloa, Nayarit, Durango y Coahuila) antes de abarcar 15 estados de Estados Unidos (Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Michigan, Indiana, Ohio, Pensilvania, Nueva York, Vermont, New Hampshire y Maine) y siete provincias canadienses (Ontario, Quebec, New Brunswick, Isla del Príncipe Eduardo, Nueva Escocia y Terranova).
Unos 31,6 millones de personas viven en la ruta de totalidad sólo en Estados Unidos, dijeron funcionarios de la NASA.
“Fue súper irreal, no me lo esperaba”, dijo Diamond Cromwell, un estudiante de primer año de 18 años que estudia negocios en la Universidad Estatal de Nueva York en Potsdam, Nueva York, que canceló las clases para que los estudiantes y el público pudieran verlas. El eclipse en un festival. “Definitivamente superó mis expectativas sobre el parque”.
Cromwell casi se pierde la totalidad de los 3 minutos y 14 segundos que comenzaron a las 3:24 pm EDT, cuando la luna bloqueó el sol sobre Potsdam, dejando un anillo de la corona solar brillando a través de una fina capa de nubes. “Tuve mi [eclipse] gafas puestas, no sabía que durante la totalidad se podían quitar las gafas”. Otro espectador le instó a quitárselas y pudo ver la vista. “Fue bueno, realmente bueno”.
¿Qué causa un eclipse solar total?
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Un eclipse solar total ocurre cuando la luna aparece en el cielo del mismo tamaño que el sol, o un poco más grande, de modo que cubre completamente el disco del sol, brindando a los observadores una vista de la atmósfera exterior del sol, la corona.
El tamaño aparente de la luna en el cielo (y si puede cubrir completamente el disco solar durante un eclipse) depende de la distancia de la luna a la Tierra. La Luna tiene una órbita ligeramente elíptica alrededor de la Tierra, por lo que en dos puntos cada mes, está más lejos (apogeo) y más cerca (perigeo) de la Tierra, lo que hace que la Luna parezca un poco más pequeña y un poco más grande que el promedio en nuestro cielo.
El camino de la totalidad tocó tierra en Mazatlán, México, alrededor de las 9:51 hora local (12:51 p.m.EDT, 16:51 GMT). A las 10:21 hora local (13:21 EDT/17:21 GMT) esta región se convirtió en la primera en experimentar la totalidad. La sombra de la Luna tardó aproximadamente 3 horas y 16 minutos en cruzar. Tierra antes de partir al atardecer en el Océano Atlántico al norte de las Azores.
En el período previo a la totalidad en Poplar Bluff, Missouri, donde John Loeffler, miembro del personal de TechRadar y colaborador de Space.com, estaba estacionado esperando el eclipse, hubo una gran atmósfera y camaradería entre los observadores del eclipse.
“Comparo esto con la atmósfera de una puerta trasera”, dijo a Loeffler Paul Ruff, quien viajó desde Iowa City, IA a Poplar Bluff. “La gente es muy amable, comparte su equipo y te muestra lo que está viendo”.
No todos los millones de personas que viajaron por el camino de la totalidad para ver este evento fueron recompensados con una vista despejada del eclipse solar total. Este es un evento natural y la naturaleza no siempre participa.
Daisy Dobrijevic, de Space.com, viajó a Rochester, Nueva York, desde el Reino Unido para ver cómo la luna comenzaba a cubrir el sol alrededor de las 14:15 EDT (18:15 GMT). El evento quedó ligeramente silenciado por la falta de cooperación de la cobertura de nubes.
Dobrijevic señaló que incluso con las nubes, los espectadores pudieron ver algunos efectos fascinantes del eclipse, ya que el oscurecimiento de la luna hizo que las nubes cambiaran de tono. La cobertura de nubes tampoco silenció a la multitud cuando comenzó el eclipse.
“Estalló una ovación cuando la gente vio por primera vez el eclipse solar total desde Rochester, ¡y la luna comenzó a darle un mordisco al sol!” Dijo Dobrijevic.
¿Cuándo será el próximo eclipse solar total?
Los cazadores de eclipses no tendrán que esperar demasiado hasta el próximo eclipse solar el 12 de agosto de 2026, que será visible desde Groenlandia, Islandia, el Océano Atlántico y España. En el punto del mayor eclipse cerca de Islandia, la totalidad durará 2 minutos y 18 segundos.
En lo que respecta a América del Norte, el próximo eclipse solar total ocurrirá el 30 de marzo de 2033 y se verá en Alaska. Después de esto, los estados estadounidenses de Montana, Dakota del Sur, Dakota del Norte y áreas de Canadá experimentarán un eclipse solar total el 23 de agosto de 2044.
Casi exactamente un año después, el 12 de agosto de 2045, un eclipse solar total será visible en California, Nevada, Utah, Colorado, Nuevo México, Oklahoma, Kansas, Texas, Arkansas, Missouri, Mississippi, Luisiana, Alabama, Georgia, y Florida, así como el Caribe y América del Sur.
Nota del editor: El escritor senior de Space.com, Rob Lea, y el escritor Alex Cox contribuyeron a esta historia desde Londres, Reino Unido. El editor en jefe Tariq Malik contribuyó a esta historia desde Potsdam, Nueva York. El colaborador de Space.com, John Loeffler, contribuyó a esta historia desde Poplar Bluff, Missouri.
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