Indianápolis, IN – Durante las últimas semanas, Kaleb Boone, de 9 años, ha estado trazando mapas del cielo. Ha estado mapeando, ha estado midiendo, ha estado trazando y ha estado considerando atentamente el clima. La razón es simple. Es lo que cualquier astrónomo debería hacer antes de un evento cósmico importante.
Cuando el cometa 12P/Pons-Brooks Los bumeranes regresan hacia nosotros después de décadas de recorrer el sistema solar exterior, los científicos estarán listos para capturarlo en acción gracias a sus cálculos meticulosamente preparados. Cuando el estrella gigante Betelgeuse alcanza su punto de inflexión y explota algún día, aunque no sabemos cuándo será ese día, existe una estructura para impedir la pérdida de cualquiera de esos jugosos detalles de supernova. Boone, sin embargo, tiene el ojo puesto en quizás la musa espacial más querida de todas: nuestra estrella, el sol.
Está tratando de encontrar el mejor lugar desde el cual él y su familia puedan ver el total 2024 eclipse del sol, cuando la Luna cruzará entre nuestro planeta y la cara de su ancla de color amarillo dorado, sumergiendo una afortunada franja de la Tierra en algunos momentos de la noche durante el día. Afortunadamente, Boone ya se encuentra en Indiana, un estado que naturalmente cae dentro de esa franja. Sin embargo, queda una pregunta clave: ¿Es una parte del camino de totalidad de Indiana mejor que otra?
“Estaré en el zoológico”, dijo Brandi Tracey a Space.com. Estará con sus hijos pequeños, con la esperanza de presenciar lo que los no humanos podrían estar pensando durante el extraño fenómeno.
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No puedo evitar la sensación de que los humanos casi adoramos eclipses solares debido al recordatorio existencial que nos ofrecen: que la Tierra entera es una nave espacial que hace girar a todos alrededor del sol, y que es probable que un orbe gris polvoriento siempre haya estado con nosotros en este viaje. Por lo que pueda parecer, la Luna es la mejor y más cercana amiga de nuestro planeta. ¿Pero a una nutria le importaría todo eso? ¿Y mucho menos una nutria que vive en un zoológico? ¿Un pez? ¿Un carpincho? ¿Una tortuga?
“Los pájaros entran y los murciélagos salen”, dijo Jane Rigby, científica principal del proyecto del Telescopio espacial James Webb, dijo a Space.com. Al reflexionar sobre su experiencia total del eclipse solar de 2017, dijo efusivamente que quizás fue el momento más profundo del que jamás haya sido parte. La palabra que usó fue “de otro mundo”.
“Es un momento muy intenso emocionalmente”, dijo. “La gente gritaba, lloraba, me di cuenta de que los niños pequeños miraban a los adultos”.
Rigby había visto el eclipse solar de 2017 de una granja con otras 60 personas. De repente, fue como si el aire se hubiera congelado durante esos preciosos minutos en los que la luna bloqueó por completo la luz del sol para que no la alcanzara. “Había una parte de mi tronco cerebral, la parte que evolucionó para huir de los gatos con dientes de sable, que me decía en letras mayúsculas ‘Dios mío, el sol está siendo comido. Huye ahora'”, dijo riendo.
Y, aunque esta vez estará mirando al cielo desde Indiana para ver un hermoso tráfico espacial nuevamente, se aseguró de que una cosa permanezca igual. “En realidad, es el primer viaje de trabajo al que llevo a mi familia”. ella dijo. “Sentimos que necesitábamos verlo juntos”. Es un tema que parece resonar en muchos residentes de Indiana que esperan vislumbrar la totalidad.
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Megan Philip cuidará a los niños, pero no dejará que eso le impida llevar a su nieto de 8 años afuera para ver la silueta de la luna, y Amy Bare estará en una casa flotante con sus seres queridos cuando nuestro sol obtenga una rara recarga de su batería social. Karena López, quien pudo ver el eclipse de 2017 como parcial, tiene un recuerdo confuso del evento. Sin embargo, esa es una razón más para que ella tome nota mentalmente de esto a medida que sucede. Probablemente solo estará en casa durante la totalidad, pero “definitivamente” saldrá afuera.
La lista continua. Algunos observadores del eclipse brindarán copas en una bodega mientras discuten su ligero escepticismo sobre cuán importante será esto realmente, algunos estarán relajándose en un resort en el área preparando artículos para publicar sobre su monólogo interno y otros simplemente existir dondequiera que la vida inalterada los lleve. Pero todavía no he conocido a nadie que anticipe estar solo, lo cual, sinceramente, me sorprendió. Una experiencia con tanto peso como ésta, me imagino, puede mejorarse si estás solo. He escuchado los términos “yo eclipsé” y “nosotros eclipsamos” antes, y hasta ahora he sentido que Indiana es un estado de “nosotros eclipsamos”. No es el punto de vista lo que importa aquí, es la energía.
De manera fascinante, el debate “yo versus nosotros” le recuerda a Rigby cómo la gente ve la espiritualidad. Para algunos, la religión es profundamente personal, pero para otros, se trata de comunidad. Se pregunta si quienes siguen la religión elegirían la experiencia del eclipse correspondiente.
Laura McPhee, propietaria de una encantadora librería en Indiana llamada Pen and Pink, ha estado recordando la última vez que vio un eclipse solar total. Fue el eclipse de 1999 que casualmente invadió París mientras ella estudiaba literatura feminista allí. “La luna eclipsó totalmente al sol durante poco menos de tres minutos”, dijo. “Fue el último eclipse total del siglo XX, y también del segundo milenio”.
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Multitudes y multitudes se habían plantado en los escalones color pergamino del Sacré Coeur, y ella recuerda vívidamente cuán marcadamente bajó la temperatura durante la totalidad, tal como dijo Rigby. Pero lo que parece quedar, al menos según mi interpretación de su anécdota, es que otras personas observó la temperatura también baja. Sentir frío durante esos minutos de totalidad no era un sentimiento privado, y hubo jadeos, gritos de asombro y flashes de cámaras para demostrarlo. No es frecuente que puedas estar tan seguro de que estás conectado con un extraño a través de tus pensamientos no expresados.
Rigby es uno de los cazadores de eclipses en el limbo, sin saber dónde estará cuando ocurra la totalidad (principalmente porque accidentalmente reservó un vuelo para regresar a DC unas horas después de que se espera que comience la totalidad). Vuelva a reservar su vuelo, tal vez, piensa, la ubicarán en el techo de la oficina de alquiler de autos del aeropuerto. Sin embargo, por muy poco glamoroso que parezca, no está preocupada. La incertidumbre es parte de ser astrónomo; Nunca se sabe cuándo las nubes podrían interponerse en el camino de sus observaciones o cuándo los datos cambian lo que pensaba que era un conocimiento estándar y aburrido.
Y, después de todo, una de las mejores cosas de un eclipse es que todos tienen un asiento en primera fila para contemplar el cielo. Entonces, tal vez el punto de vista ideal en su totalidad sea simplemente dondequiera que se encuentre.
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