Melinda Grosser dirige la cuenta de Instagram @thebookishbacteriologist, donde combina dos de sus pasiones: la microbiología y la lectura.
Melinda Grosser
BEste día, Melinda Grosser, profesora asistente de biología en la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Asheville, enseña a estudiantes universitarios introducción a la biología y microbiología avanzada, mientras realiza su propia investigación sobre la fisiología del Staphylococcus aureus. Pero cuando los estudiantes regresan a casa, Grosser saca sus placas de agar y su colección de bacterias de colores brillantes para hacer arte en agar basado en la literatura.
Publicar en Instagram como @thebookishbacteriologist, Grosser muestra placas de Petri que recrean las portadas de sus últimas lecturas. Combina cada imagen con una reseña de un libro y un dato de microbiología (o “Bacteriófato”) que se relaciona con los temas del libro. “Es una forma divertida de compartir datos científicos y microbiológicos con personas que tal vez no estén buscando relatos científicos, pero que les gusta leer”, dijo Grosser.
Crear arte en agar no es una tarea sencilla ya que la “pintura” bacteriana es casi invisible al aplicarla. “Por lo general, primero dibujo lo que quiero hacer en una hoja de papel y luego le pego la placa de Petri con cinta adhesiva para poder trazar un esquema”, explicó Grosser. Después de completar el contorno con bacterias que expresan diferentes pigmentos a medida que crecen, las incuba hasta que los microbios llenan el plato, revelando las imágenes librescas.
Melinda Grosser
Madera de Birnam por Eleanor Catton
Staphylococcus saprophyticus (blanco), Janthinobacterium lividum (púrpura oscuro), y Serratia marcescens (rojo) son bacterias pigmentadas naturalmente. Grosser cultivó estos microbios en placas de agar de soja tríptico incubándolos durante cinco días a temperatura ambiente. “En realidad, es muy difícil mantener los colores separados y no contaminarlos cuando cubro todo el plato”, dijo Grosser. Incluso una sola célula de la especie de rápido crecimiento marcescens Si se coloca incorrectamente, aparecerá una gran mancha roja que empañará la imagen final, por lo que Grosser se aseguró de agregar esa al final. “También dejé espacios entre cepas de bacterias adyacentes al inocular, pero el J. lividum y marcescens Son bastante móviles y se extienden para llenarlos”, añadió Grosser. “¡Los colores combinados funcionaron para esta pieza en particular!”
Melinda Grosser
Casa de la alegría por Edith Wharton
Para algunos colores, es difícil encontrar bacterias pigmentadas naturalmente que funcionen bien en el laboratorio. En estos casos, Grosser utiliza bacterias diseñadas para producir cromoproteínas de Amino Labs, una empresa que vende kits de arte en agar. El color rosa de este plato proviene de E. coli expresando una cromoproteína magenta. De manera que la E. coli no superaría el blanco S. saprophyticus y morado J. lividum, Grosser disminuyó los nutrientes disponibles reduciendo a la mitad la soja tríptico en el agar. Este cambio también produjo un color rosa claro en lugar de un magenta fuerte ya que el E. coli apenas comenzaban a crecer cuando Grosser tomó imágenes de la placa.
Melinda Grosser
Anatomía: una historia de amor por Dana Schwartz
Para imitar el color de fondo de la portada de este libro, Grosser eligió una placa de agar MacConkey, que contiene tinte violeta cristal y un indicador de pH rojo neutro. Debido a que el agar MacConkey sólo permite que crezcan bacterias Gram negativas, Grosser dibujó un corazón anatómico usando un pigmento rojo que produce marcescens cepa que fue aislada del suelo de Carolina del Norte por uno de sus estudiantes de la UNC Asheville. También logró un sutil halo rosado alrededor del corazón con E. coli. Estas bacterias fermentaron la lactosa en el agar y se volvieron rosadas debido al indicador de pH.
Una plaga ficticia que recuerda a la Peste Negra causada por Yersinia pestis juega un papel destacado en Anatomía: una historia de amor. Esto inspiró el “Bacteriophact” de la publicación de Instagram, que instruyó a los lectores de Grosser. sobre la historia de la Peste Negra, incluyendo cómo los científicos reconstruyeron qué Y pestis Es probable que estas cepas propaguen la peste por toda Europa.
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Ahora no es el momento de entrar en pánico por Kevin Wilson
Este libro cubre el arte en agar para Ahora no es el momento de entrar en pánico de Kevin Wilson requirió un poco de prueba y error. Grosser creó el tono verde en este plato mezclando dos E. coli cepas que producían cromoproteínas amarillas y azules. Las bacterias en el centro de las letras estaban apretadas, con células amarillas y azules mezcladas uniformemente para dar la apariencia de un color verde. Hacia los bordes, las células individuales tenían espacio para crecer en distintas colonias amarillas y azules. “Si bien este no es mi trabajo más bonito ni mi diseño más complejo, me encanta la forma en que quedaron los colores”, dijo Grosser.
Para proporcionar condiciones óptimas de crecimiento para el E. coliGrosser inicialmente cultivó esta placa a 37°C, pero esta temperatura mató la cepa del suelo de J. lividum que ella solía escribir las letras minúsculas. Al darse cuenta de su error, Grosser reinoculó las bacterias moradas y volvió a hacer crecer la placa a temperatura ambiente hasta que apareció el pigmento violeta de violaceína.