Es desgarrador perder a un perro querido. Y esa angustia es casi inevitable. Mientras la esperanza de vida varía de una raza a otra, los perros viven entre 10 y 15 años, y las razas pequeñas viven más que las razas grandes. Mientras tanto, los humanos pueden vivir 80 años o más. Entonces, sí, hay muchas probabilidades de que si amas a un perro, algún día tendrás que decirle adiós.
¿Pero qué pasaría si clonaras a tu perro? Se puede hacer. De hecho, Los perros son uno de los animales clonados con más éxito.. ¿Eso significaría que podrías traer de vuelta a tu querida mascota con un cuerpo nuevo y fresco? Desafortunadamente, no es tan simple.
¿Son los clones réplicas exactas?
(Crédito: Akifyeva S/Shutterstock)
En el imaginario popular, un clon es una copia exacta del animal que se está clonando. Pero la biología no funciona así, explica Gita Gnanadesikan, biólogo evolutivo y psicólogo comparativo de la Universidad Emory que estudia cómo la genética, el medio ambiente y la experiencia se combinan para producir variación en los animales. “A menudo pensamos en el ADN como un modelo literal para todo el organismo”, dice, “pero es más bien un conjunto vago de instrucciones que pueden seguirse más o menos, dependiendo de la situación, el entorno, el rasgo que realmente estás representando”. mirando a.”
Esto significa que, si bien los animales clonados tienen casi exactamente el mismo ADN que el animal original, no se garantiza que tengan la misma personalidad o incluso la misma apariencia. “El resultado final siempre será al menos un poco diferente”, afirma Gnanadesikan.
Muchas cosas afectan la forma en que el modelo genético se manifiesta en la apariencia y el comportamiento. A veces, se realizan pequeños cambios en el ADN durante el proceso de clonación. Pero incluso cuando nadie está jugando con los genes, los cambios naturales en el ADN pueden ocurrir en varios momentos del desarrollo de un organismo. Estos son a menudo epigenético cambios: cambios en el ADN que regulan si los genes se activan o desactivan. Los cambios epigenéticos pueden ocurrir incluso antes de que nazca su cachorro, lo que resulta en diferencias sutiles en el color o las marcas.
Cuando se trata de personalidad, es probable que las diferencias sean mucho más obvias. Gnanadesikan ha realizado investigaciones sobre la heredabilidad del comportamiento en perros. Ha descubierto que la mayoría de los comportamientos son heredables de forma intermedia, lo que significa que, sí, los genes importan, pero la genética suele ser menos de la mitad del panorama. Lo que más importa, dice, es el entorno: cosas como el entrenamiento temprano, la experiencia temprana con otros perros y personas, y tal vez incluso ciertos recuerdos formativos.
Entonces, si clonas a tu perro, obtendrás un cachorro que probablemente se parecerá mucho a tu primer cachorro. Pero no será un duplicado de tu querida mascota. De hecho, su personalidad puede ser bastante diferente.
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¿Es la clonación ética?
Pero esa no es la única razón por la que quizás no quieras clonar a tu perro, incluso si puedes permitirte el lujo de hacerlo. precio de 50.000 dólares. La clonación plantea algunas cuestiones éticas graves. Hilary Bok, filósofa de la Universidad Johns Hopkins que se especializa en bioética, escribió en un documento de 2002“La clonación hace sufrir a los animales”.
Señala que a las perras utilizadas como donantes de óvulos se les deben estimular los ovarios con tratamientos hormonales. Luego, los óvulos deben extraerse quirúrgicamente. Las perras que se utilizan como madres sustitutas tienen un mayor riesgo de morir o experimentar complicaciones que las perras que quedan preñadas de forma natural. Los daños son tan graves que ASPCA ha pedido una moratoria sobre la investigación, promoción y venta de mascotas clonadas.
Cómo conseguir la mascota que deseas
En cualquier caso, lo que hace que tu perro sea tan especial para ti no es sólo la apariencia y el temperamento de tu mascota. Es la interacción entre tú y tu perro; en otras palabras, es tu relación. Eso es algo que no se puede sacar de un tubo de ensayo. Eso lo tienes que construir tú mismo, día a día, paseo a paseo, con cada visita al parque para perros, cada juego de Frisbee y cada caricia y abrazo en el camino. Cada relación será diferente, ya sea que su nuevo cachorro sea un clon de su querida mascota anterior o tenga su propio conjunto de genes único. “Creo que mucha gente no se da cuenta de lo maleables que pueden ser los animales cuando se los socializa en condiciones seguras”, dice Gnanadesikan.
La buena noticia es que el amor puede ayudarnos a sanar de la pérdida. Y hay muchos, muchos animales en refugios esperando ser amados y amarte a ti también.
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