“Un destello de luz y calor tan tremendo que es imposible de comprender para la mente humana…”
Shutterstock / naufragio
La detonación de un arma termonuclear de 1 megatón comienza con un destello de luz y calor tan tremendo que es imposible de comprender para la mente humana. Ciento ochenta millones de grados Fahrenheit es cuatro o cinco veces más caliente que la temperatura que se produce en el centro del sol de la Tierra.
En la primera fracción de milisegundo después de que esta bomba termonuclear impacte contra el Pentágono en las afueras de Washington, DC, hay luz. Luz de rayos X suave con una longitud de onda muy corta. La luz sobrecalienta el aire circundante a millones de grados, creando una enorme bola de fuego que se expande a millones de kilómetros por hora. En unos pocos segundos, esta bola de fuego aumenta hasta un diámetro de poco más de una milla (5,700 pies de ancho), su luz y calor son tan intensos que las superficies de concreto explotan, los objetos metálicos se derriten o se evaporan, las piedras se hacen añicos, los humanos se convierten instantáneamente en carbono en combustión. .
La estructura de cinco pisos y cinco lados del Pentágono y todo lo que hay dentro de sus 6,5 millones de pies cuadrados de espacio para oficinas explota en polvo sobrecalentado por el destello inicial de luz y calor, y todas las paredes se hacen añicos con la llegada casi simultánea de la onda de choque. , los 27.000 empleados fallecieron instantáneamente.
No queda nada en la bola de fuego.
Nada.
La zona cero está puesta a cero.
Han pasado tres segundos desde la explosión inicial. Hay un partido de béisbol a dos millas y media hacia el oeste en el Nationals Park. La ropa de la mayoría de las 35.000 personas que presenciaron el partido se incendió. Aquellos que no mueren quemados rápidamente sufren intensas quemaduras de tercer grado. Sus cuerpos quedan despojados de la capa exterior de piel, dejando al descubierto la dermis ensangrentada que se encuentra debajo.
Las quemaduras de tercer grado requieren atención especializada inmediata y, a menudo, la amputación de una extremidad para evitar la muerte. Aquí, dentro del Parque Nacional, puede haber unos cuantos miles de personas que de alguna manera sobrevivan inicialmente. Estaban adentro comprando comida o usando los baños adentro: personas que ahora necesitan desesperadamente una cama en un centro de tratamiento de quemaduras. Pero sólo hay diez camas especializadas para quemados en toda el área metropolitana de Washington, en el Centro de Quemados del Hospital MedStar Washington en el centro de DC. Y debido a que esta instalación está a unas cinco millas al noreste del Pentágono, ya no funciona, si es que existe. En el Centro de Quemados Johns Hopkins, a cuarenta y cinco millas al noreste, en Baltimore, hay menos de veinte camas especializadas para quemados, pero todas están a punto de llenarse. En total, en un momento dado sólo hay unas 2.000 camas en unidades especializadas en quemados en los cincuenta estados federados.
En cuestión de segundos, la radiación térmica de este ataque con bomba nuclear de 1 megatón contra el Pentágono ha quemado profundamente la piel de aproximadamente 1 millón de personas más, el 90 por ciento de las cuales morirá. Tanto los científicos como los académicos de la defensa han pasado décadas haciendo estos cálculos. La mayoría no llegará más que a unos pocos pasos de donde se encuentran cuando la bomba detona. Se convierten en lo que los expertos en defensa civil llamaban en la década de 1950, cuando surgieron estos horripilantes cálculos, como “muertos cuando se los encuentra”.
Los humanos crearon el arma nuclear en el siglo XX para salvar al mundo del mal, y ahora, en el siglo XXI, el arma nuclear está a punto de destruir el mundo. Para quemarlo todo.
Guerra nuclear: un escenario de Annie Jacobsen, publicado por Torva (£ 20,00), ya está disponible. Es la última elección del New Scientist Book Club: regístrate aquí para leer junto con nuestros miembros
Temas: