Un brote de dengue está estableciendo récords en las Américas
Se han reportado al menos 2,1 millones de casos de dengue en América del Norte y del Sur, y este año han muerto 1.800 personas a causa de esta enfermedad transmitida por mosquitos.
Un trabajador fumiga una casa contra el mosquito Aedes aegypti para prevenir la propagación del dengue en un barrio de Piura, al norte de Perú.
Ernesto Benavides/AFP vía Getty Images
CABLE CLIMÁTICO | Al menos 2,1 millones de personas en América del Norte y del Sur han sido infectadas este año con dengue, una cifra récord que los científicos atribuyen en parte al cambio climático.
La Organización Panamericana de la Salud dice que ha habido alrededor de 2,1 millones de casos confirmados de la enfermedad potencialmente mortal en las Américas desde enero. Eso ya es más que la marca récord de 2 millones de casos confirmados para todo 2023.
Y la cifra de este año podría ser mucho mayor. Hasta 5,1 millones de personas pueden haber sido infectadas en América del Norte y del Sur, según la Organización Panamericana de la Salud, la agencia de las Naciones Unidas encargada de la cooperación sanitaria internacional en las Américas.
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El brote ha llevado a Puerto Rico, Perú y nueve de los 26 estados de Brasil a declarar estados de emergencia. Más de 1.800 personas en las Américas han muerto este año a causa del dengue.
“Ya tenemos un gran número de casos este año, no sólo en Brasil sino también en Paraguay, Argentina y otros países, incluso Uruguay y zonas donde no ha habido transmisión del dengue durante un siglo”, dijo el director de la Organización Panamericana de la Salud, Jarbas Barbosa. en una rueda de prensa de marzo.
El dengue suele causar síntomas a corto plazo, como erupciones cutáneas y dolor en las articulaciones, pero la enfermedad puede poner en peligro la vida en casos graves.
Las picaduras de mosquitos transmiten la enfermedad a los humanos, y los expertos en salud pública dicen que los inviernos más cálidos que no matan suficientes mosquitos son una de las causas que contribuyen a los brotes de dengue.
Un factor agravante este año ha sido El Niño, un calentamiento natural, temporal y ocasional de parte del Pacífico que genera mayores precipitaciones en gran parte de América.
Esos elementos (temperaturas más altas y más lluvia) son fundamentales para los brotes de dengue porque crean el caldo de cultivo perfecto para los mosquitos.
Barbosa, en su informe de marzo, citó una “combinación de cambio climático y El Niño” como factores clave del brote de este año.
El número de casos de dengue en América del Norte y del Sur se ha disparado en las últimas décadas. Los casos de dengue en las Américas son aproximadamente cinco veces mayores en la década de 2020 que a finales de la década de 1990.
Una marcha estudio publicado en la revista Naturaleza descubrió que la velocidad de reproducción de los mosquitos está “fuertemente influenciada” por la temperatura y las precipitaciones porque los mosquitos mueren en climas más fríos y las precipitaciones forman charcos donde los mosquitos ponen huevos.
“Cada ola de calor es un impulso que aumenta la transmisión del dengue”, afirmó Christovam Barcellos, coautor del estudio. Naturaleza artículo e investigador principal de la fundación de investigación Fiocruz, con sede en Brasil. “Hay más incidentes de olas de calor en el centro de Brasil, y esa es la zona más afectada por el dengue ahora”.
Barcellos dijo que las olas de calor no sólo significan más mosquitos: “La gente cambia su comportamiento cuando llega una ola de calor, salen más a la calle”, lo que aumenta su exposición a insectos portadores de enfermedades.
“Es un fenómeno complementario”, dijo.
Si bien en Estados Unidos se registran a menudo miles de casos de dengue al año, sólo alrededor del 6 por ciento se adquieren localmente, mientras que la mayoría se detecta durante un viaje. según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Pero este año, los expertos en salud temen que el dengue pueda afectar duramente a los 48 países más pobres.
“Si una serie de olas de calor también llegan a Estados Unidos, pueden aumentar la transmisión”, dijo Barcellos.
Kacey Ernst, presidenta del Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Universidad de Arizona, comparte la preocupación de Barcellos.
“Hemos tenido casos esporádicos de dengue adquirido localmente en Florida y Texas durante años, y Arizona vio su primer caso adquirido localmente en 2022, por lo que el potencial está ahí”, dijo Ernst.
“No suelo utilizar palabras como explosión de transmisión”, dijo Ernst. “Pero parece ser una descripción precisa de la transmisión del dengue este año”.
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