Nota del editor: este artículo es una reimpresión. Se publicó originalmente el 14 de agosto de 2017.
Cuando piensas en el aloe vera, quizás lo recuerdes como una planta puntiaguda con pequeñas espinas a ambos lados de las hojas gruesas y abigarradas que se abren en abanico desde su base. El aloe vera, una planta suculenta que crece de forma silvestre en las regiones tropicales, incluidas las zonas más cálidas y posiblemente en miles de hogares en todo Estados Unidos, ha tenido una gran cantidad de usos durante miles de años, tanto medicinales como nutricionales. Un sitio web de acceso abierto a revistas y blogs revisados por pares, Biomed Central, señala:
“Un uso humano tan extenso del aloe vera no es nada nuevo; las fuentes históricas sugieren que las rutas comerciales del aloe vera estaban bien establecidas en las regiones del Mar Rojo y el Mediterráneo ya en el siglo IV a. C…. Existen más de 500 especies de aloe, repartidas por África. Medio Oriente y varias islas del Océano Índico.”1
Parte de su popularidad es que es una planta llamativa a la vista, pero el gel dentro de las hojas también tiene fuertes capacidades curativas para una serie de enfermedades y afecciones. De hecho, el gel podría remediar fácilmente muchos de los problemas para los que miles de personas compran cremas y lociones, que supuestamente contienen extractos de la planta de aloe vera, pero que a menudo contienen sólo una fracción del poder curativo disponible en el artículo genuino.
Se estima que el éxito comercial del aloe vera para uso cosmético, farmacéutico y alimentario en todo el mundo ronda los 13 mil millones de dólares al año. Como revela Medical News Today:
“El aloe vera contiene varios compuestos antioxidantes poderosos. Algunos de estos compuestos pueden ayudar a inhibir el crecimiento de bacterias dañinas… El aloe vera definitivamente tiene algunas propiedades terapéuticas únicas, especialmente cuando se aplica como ungüento para la piel y las encías”.2
¿De dónde viene la curación?
Es el gel dentro de las hojas el que contiene los niveles más altos de bioactividad, pero esto es lo que es realmente sorprendente, según la nutricionista holística y autora Laura Dawn, quien lanzó Happy and Raw.3 El aloe vera lo cubre al menos de ocho maneras diferentes, ya que:
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Desinfectante |
Antibiótico |
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antimicrobiano |
Antiséptico |
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Antibacteriano |
Germicida |
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Antivírico |
antifúngico |
Estas capacidades provienen de los numerosos compuestos y fitonutrientes del aloe vera, como las vitaminas A, C y E, colina, ácido fólico y B1, B2, B12 y B3 (niacina). Los minerales incluyen selenio, zinc, calcio, hierro, cobre, manganeso, potasio, magnesio y cromo. También encontrarás altas cantidades de:
- Antioxidantes polifenólicos. Estos ayudan a combatir los radicales libres, que contribuyen a enfermedades, infecciones y aceleran el proceso de envejecimiento.4
- Ácidos grasos – El aloe contiene esteroles vegetales, que son ácidos grasos valiosos, entre ellos el campesterol y el B-sitosterol, así como los ácidos linoleico, linolénico, mirístico, caprílico, oleico, palmítico y esteárico.5
- Aminoácidos – Hay alrededor de 22 aminoácidos, llamados “componentes básicos de las proteínas”, que son necesarios para el cuerpo, y el aloe vera contiene de 18 a 20 de ellos, incluidos los ocho que se consideran esenciales para la salud humana.
Un estudio muestra que el aloe vera contiene 75 compuestos potencialmente activos, entre ellos lignina, saponinas y ácidos y aminoácidos salicílicos, 12 antraquinonas, que son compuestos fenólicos tradicionalmente conocidos como laxantes. También aporta campesterol, β-sitosterol y lupeol, y las hormonas auxinas y giberelinas que ayudan en la cicatrización de heridas y tienen acción antiinflamatoria.6
Como adaptógeno, el aloe aumenta la capacidad del cuerpo para adaptarse a los cambios externos y aumenta su capacidad para lidiar con el estrés, ya sea físico, emocional o ambiental. Los científicos creen que los adaptógenos equilibran su sistema y estimulan su defensa natural y sus mecanismos de adaptación, lo que ayuda aún más a combatir enfermedades y dolencias. También:
“El aloe alcaliniza el cuerpo. Las enfermedades no pueden manifestarse en un ambiente alcalino. La mayoría de las personas viven y subsisten principalmente con alimentos ácidos. Para una buena salud, recuerde la regla 80/20: 80 por ciento de alimentos alcalinos y 20 por ciento ácidos. El aloe vera es un Alimento formador de alcalinos. Alcaliniza el cuerpo, ayudando a equilibrar los hábitos alimentarios demasiado ácidos.7
Beneficios tópicos e internos del aloe vera
El primer ungüento para quemaduras solares a base de aloe vera salió al mercado en 1959, pero los estudios permiten que sea eficaz para quemaduras de primer y segundo grado. Ya sea una quemadura, una herida punzante, un corte, psoriasis8 o las picaduras de insectosel aloe vera aplicado tópicamente ejerce poderosos beneficios curativos.
Las cualidades analgésicas del aloe ayudan a aliviar el dolor al mismo tiempo que previenen y alivian la picazón como antipruriginoso. Al ser astringente, el gel de aloe vera hace que los tejidos del cuerpo se contraigan, lo que ayuda a reducir el sangrado por abrasiones menores. Como antipirético, se usa para reducir o prevenir la fiebre y, al tener un 99% de agua, es excelente para hidratar la piel. Happy and Raw afirma:
“El aloe aumenta la elasticidad de la piel haciéndola más flexible a través de la reparación del colágeno y la elastina. El aloe es un emoliente que ayuda a suavizar y calmar la piel. Ayuda a suministrar oxígeno a las células de la piel, aumentando la fuerza y la síntesis del tejido de la piel e induce mejor flujo sanguíneo a la piel a través de la dilatación capilar”.9
El Journal of Pharmacognosy and Phytochemistry señala que el aloe ayuda al cuerpo a limpiarse.10 y una revisión de cuatro estudios reconoció que podría reducir el tiempo de curación de las quemaduras hasta en nueve días en comparación con los remedios de la medicina convencional.11 Además, aloe vera:
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Reduce la placa dental, mata las bacterias que forman placa y Candida albicans12 |
Ayuda a curar y alivia el dolor de las aftas.13 |
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Mejora la salud cardiovascular ya que el beta sitosterol ayuda a optimizar el colesterol |
Ayuda a la digestión; reduce el estreñimiento debido al compuesto aloína o barbaloína14 |
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Reduce los niveles de azúcar en la sangre.15 |
Reduce inflamación |
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Ayuda a desintoxicar tu cuerpo |
Estimula tu sistema inmunológico gracias a los polisacáridos. |
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Puede mejorar la piel, aumentar la producción de colágeno.dieciséis y aliviar las arrugas |
De todas las ventajas anteriores del uso de aloe vera, la pérdida de peso se considera un beneficio secundario simplemente porque cosas como una mejor digestión, una menor constipación (también conocido como regularidad), la desintoxicación y la reducción del azúcar en sangre están relacionados y tienen un impacto variado pero directo en su peso.
Cultivo de plantas de aloe vera para uso medicinal (y otros)
Originarias de las regiones tropicales, las plantas de aloe vera pueden crecer al aire libre incluso en climas del norte durante el clima cálido. Cultivarlos en el suelo es muy sencillo. En lugar de simplemente tierra, recomiendo encarecidamente agregar compost y una capa de astillas de madera, que mejoran la calidad del suelo y proporcionan valiosos nutrientes para las plantas.
Una cosa sobre el cultivo de aloe vera es que es increíblemente fácil de hacer, y las plantas bebés que producen son tan abundantes que puedes quitar nuevos brotes con bastante regularidad y colocarlos en macetas separadas para regalar o llenar varios alféizares de ventanas con las suculentas puntiagudas.
Crecen más rápido cuando sus raíces no están abarrotadas, así que deje varios centímetros de espacio entre ellas para que crezcan más rápido. Probablemente no sea una sorpresa que a estas plantas les guste la luz brillante, pero especialmente si están en una maceta, permitirlas hornearse al sol y a altas temperaturas durante todo el día podría quemarlas y matarlas. La luz indirecta es la mejor. Si no la cultiva usted mismo, puede comprar una planta en muchas tiendas naturistas o de comestibles.
Riega bien tus plantas de aloe, pero para evitar que se pudra, deja que al menos 1 o 2 pulgadas de la capa superior del suelo se seque por completo entre riegos. Riegue con menos frecuencia en el invierno. Además, al colocar plantas de aloe vera en macetas, incluso las más pequeñas, las macetas deben tener orificios de drenaje en la parte inferior. De lo contrario, con el tiempo se encharcarán y morirán a menos que las saques, seques las raíces durante unos días y luego las coloques nuevamente en la tierra.
Cuando una planta crece lo suficiente, puedes cortar hojas individuales, lo más cerca posible del suelo (o justo debajo del nivel del suelo). Corte con cuidado las pequeñas espinas de cada lado, corte 2 o 3 pulgadas (o tanto como necesite), luego corte el lado plano de la hoja para exponer y raspar el gel para usarlo como loción refrescante para después del afeitado o para quemaduras solares. recurso.
De hecho, el gel fresco de una planta de aloe (en lugar de un producto de aloe) es uno de los mejores remedios para las quemaduras solares. Incluso puedes cortar las hojas y abrirlas como un libro para colocar el gel expuesto directamente sobre la piel que necesita sus propiedades curativas. Para bebida refrescantecoloque unas cucharaditas del gel (no la piel) en un tazón pequeño de vidrio y use una batidora de mano o una licuadora de alta velocidad durante varios segundos, luego agregue un poco de jugo de lima fresco.
Los productos que contienen aloe vera (o que dicen contenerlo) no siempre son lo que dicen
Ya se ha mencionado que la forma más potente de obtener los efectos del aloe vera es utilizar la planta misma, no algún producto que contenga porcentajes junto con muchas otras cosas, incluidos productos químicos. Existe una certificación del Consejo Científico Internacional del Aloe (IASC), que se creó a principios de la década de 1980 debido al abuso desenfrenado en la presentación de muchos productos de consumo diferentes que afirmaban contener al menos un porcentaje, pero muchos no lo contenían.
Todavía hay “aspirantes” (también conocidos como estafas) productos sin contenido de aloe por ahí esperando un rincón del mercado. Además, Happy and Raw incluye un párrafo que aborda las precauciones de ingesta:
“Esta planta es increíblemente medicinal, pero existen algunas precauciones contra su uso a largo plazo. Sólo porque un poco sea beneficioso no significa que mucho sea más beneficioso. Esta es una planta increíblemente potente y debe usarse con un nivel de respeto por su potencia.
El uso prolongado puede provocar la pérdida de electrolitos, especialmente de potasio. Consejo: Evite tomar aloe internamente durante el embarazo, la menstruación, si tiene hemorroides o degeneración del hígado y la vesícula biliar.”17
Si actualmente no tiene una planta de aloe vera en su hogar, puede resultarle útil tener una para muchos de los problemas enumerados anteriormente o probarla como una bebida fresca y saludable.