El Organización Mundial de la Salud expresó alarma el jueves por la creciente propagación del virus H5N1 gripe a nuevas especies, incluidos los humanos, que enfrentan una tasa de mortalidad «extraordinariamente alta».
«Creo que esto sigue siendo una enorme preocupación», dijo a los periodistas en Ginebra el jefe científico de la agencia de salud de la ONU, Jeremy Farrar.
El actual brote de gripe aviar comenzó en 2020 y ha provocado la muerte de decenas de millones de aves de corral, infectándose también aves silvestres y mamíferos terrestres y marinos.
Las vacas y las cabras se unieron a la lista el mes pasado, un avance sorprendente para los expertos porque no se pensaba que fueran susceptibles a este tipo de influenza.
La cepa A (H5N1) se ha convertido en «un animal zoonótico global pandemia«, dijo Farrar.
«La gran preocupación, por supuesto, es que al infectar patos y pollos y luego cada vez más mamíferos, eso virus ahora evoluciona y desarrolla la capacidad de infectar humanos y luego, de manera crítica, la capacidad de pasar de humano a humano».
Hasta el momento, no hay evidencia de que el virus de la influenza A(H5N1) se esté propagando entre humanos.
Pero en los cientos de casos en los que los humanos han sido infectados por contacto con animales, «la tasa de mortalidad es extraordinariamente alta», afirmó Farrar.
Desde 2003 hasta el 1 de abril de este año, la OMS dijo que había registrado 463 muertes de 889 casos humanos en 23 países, lo que sitúa la tasa de letalidad en 52 por ciento.
En un hecho preocupante, las autoridades estadounidenses dijeron a principios de este mes que una persona en Texas se estaba recuperando de la gripe aviar después de ser expuesto al ganado lechero.
Fue apenas el segundo caso de un humano que dio positivo por gripe aviar en el país, y se produjo después de que el virus enfermara a rebaños que aparentemente estuvieron expuestos a aves silvestres en Texas, Kansas y otros estados.
También parece haber sido la primera infección humana con la cepa del virus de la influenza A(H5N1) a través del contacto con un mamífero infectado, dijo la OMS.
Cuando «entras en la población de mamíferos, te acercas a los humanos», dijo Farrar, advirtiendo que «este virus simplemente busca nuevos huéspedes».
«Es una preocupación real».
Farrar pidió reforzar el seguimiento, insistiendo en que era «muy importante comprender cuántas infecciones humanas están ocurriendo… porque ahí es donde se producirá la adaptación (del virus)».
«Es algo trágico, pero si me infecto con el H5N1 y muero, se acabó todo. Si voy por la comunidad y se lo contagio a otra persona, entonces comienza el ciclo».
Dijo que se estaban realizando esfuerzos para desarrollar vacunas y terapias para el H5N1 y destacó la necesidad de garantizar que las autoridades sanitarias regionales y nacionales de todo el mundo tengan la capacidad de diagnosticar el virus.
Esto se hizo para que «si el H5N1 llegara a los humanos, con transmisión de persona a persona», el mundo estuviera «en condiciones de responder inmediatamente», dijo Farrar, instando a un acceso equitativo a vacunas, terapias y diagnósticos.
