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Si tuviéramos la flexibilidad de evaluar quién es el La figura más querida de la música (no en números totales, sino en pura adoración, per cápita y por pares) probablemente no sería Taylor o Beyoncé sino Mavis Staples, quien nos ha estado llevando allí desde finales de los años 60. Allá siendo la sonrisa que cruza el rostro de cualquiera cuando tiene la suerte de estar en la misma habitación, o incluso con solo pensar de pasada en esa voz, esa presencia y todas las diferentes formas en que Staples encarna la rectitud. El término “tesoro nacional” ni siquiera llega a ese punto.

Dado que regalar flores es una situación natural para Staples en este nivel de su estatura, elaborar una lista sólida de artistas entusiastas para un saludo a la legendaria cantante probablemente no sea la actividad más desalentadora de la historia. Un grupo de grandes de la música por derecho propio se reunió en el YouTube Theatre de la zona superior de Los Ángeles el jueves por la noche para “Mavis Staples 85: All-Star Birthday Live Show”, un evento de tres horas y media que Tenía una lista que incluía a Hozier, Chris Stapleton, Bonnie Raitt, Jackson Browne y Black Pumas actuando solos o, en última instancia, con la cumpleañera.

También en el cartel lleno de gente estaban Jeff Tweedy, Nathaniel Rateliff, Norah Jones, Grace Potter, the Warfare and Tratado, Taj Mahal, Robert Randolph, Keb’ Mo, Trombone Shorty y Michael McDonald… al frente de una banda formada por Don Was y juntos. con jugadores tan identificados como Benmont Tench y Greg Leisz (además de su veterano guitarrista Rick Holmstrom, quien llevó a la banda de gira personal de Staples al escenario para el tramo final). Las palabras “You Are Not Alone”, el título de una canción de regreso escrita por Tweedy, eran bastante relevantes cuando todo el elenco salió a compartir “The Weight” al final del programa.

Las sociedades de admiración mutua tienen un método humorístico para expresarse cuando Staples está en modo de broma. Cuando trajo a Raitt cerca del final del programa para cantar “I’m on My Way” con ella cerca del final de la noche, hubo algunos abrazos fervientes y Staples bromeó: “Ella aprovecha cada oportunidad que tiene”. conseguir.” Raitt se definió: “Has obtenido un secreto. Quiero que me enseñen qué es eso”. Staples podría ser uno de los pocos artistas que podrían salirse con la suya diciéndole al cantante y guitarrista de slide: “Vamos, pequeña”. Después de su número compartido, la leyenda siguió gritando el nombre de Raitt y agregó: “Papá [Mavis’ father] Solía ​​decir: ‘Hay un pequeño trozo de cuero, pero está bien armado’”.

Staples y Raitt prácticamente tuvieron un suave coqueteo, y eso pareció contagioso. Cuando Raitt estaba haciendo un dueto individual con Browne, ella tuvo un momento para soltar espontáneamente: “Dios, es tan bueno intentándolo, ¿no?”, señalando que a pesar de todo estos años, ella era “todavía él, vamos, él todavía ha obtenido”. él.” (“Bonnie también lo consiguió”, respondió, aceptando los elogios).

Stapleton proporcionó potencia de fuego más actualizada, ocultando la suya de las luces bajo la sombra de su omnipresente sombrero de vaquero, pero dejando que su voz sonara fuerte y clara junto a la de Staples en un conmovedor dueto de “Friendship”, grabado por primera vez por su padre, “ Pops” Staples, cerca del final de su vida.

Hozier fue el artista del cartel con mayor calidez en el momento actual, con una canción (“Too Candy”) actualmente entre los cinco primeros. También tiene una de las mejores buenas intenciones para actuar en un tributo, ya que escribió una canción que rinde homenaje en parte a Staples y luego consiguió que ella la cantara: “Nina Cried Energy” (que lleva el nombre de otra gran cantante cuyo nombre aparece en la canción), un sencillo de su segundo álbum. Staples no salió y repitió su voz en esa canción, una tarea que fue hábilmente asumida por la compañía de respaldo de la noche, las McCrary Sisters. En ausencia de la invitada de honor, rindió homenaje a Staples como lo hace cada noche de gira, ofreciendo un testimonio hablado sobre su influencia histórica.

“Artistas como Mavis, en palabras de WB Yates, pueden mantener en su trabajo, con el mismo pensamiento, realidad y justicia”, afirmó Hozier. “Y estas dos cosas, a menudo opuestas, pueden darnos una imagen de nuestro mundo, pero también mostrarnos nuestro amor y las pequeñas cosas (puede ser el amor entre personas, nuestros vecinos), las pequeñas solidaridades que mantienen nuestro mundo unido. Un ejemplo de ello, una masa vital, claramente, fue la moción por los derechos civiles. Digo esto en cada programa cuando tocamos esta canción: El movimiento por los derechos civiles aquí en Estados Unidos en el que Mavis estaba en el centro inspiró instantáneamente el movimiento por los derechos civiles en Irlanda del Norte… Y hay un revolucionario irlandés llamado James Connolly que una vez como escribió que “ninguna revolución está completa sin su expresión poética”. Solo quiero decir que Mavis siempre ha representado para mí la expresión poética de la revolución continua del amor y la bondad”.

Hozier tiene un lado terrenal que va junto con su altivez, como puede atestiguar cualquiera que haya escuchado “Too Candy”. Y así, rindió homenaje a Staples por tener también estos lados diferentes, y mostró sus propias inclinaciones latentes y clásicas del R&B, siguiendo a “Nina Cried Energy” con una cobertura de la canción más sexy de la carrera de Mavis, “Let’s Do It Once”. more”, un éxito número uno de pop y R&B para los Staple Singers en 1975.

Por supuesto, Hozier no es el primer artista joven que se esfuerza por encontrar formas de volver a poner a Staples en el centro de atención. Tweedy de Wilco lo hizo escribiendo y produciendo un álbum para ella hace poco más de 15 años que la puso frente a una audiencia de rock. Los dos interpretaron la canción más memorable de esa grabación con la banda de gira que trajo para acompañarla en el tramo final de la noche.

“Tweedy escribió esta canción para mí. ¿Qué 12 meses fueron esos? – Oh, ocho, y es probablemente la canción más hermosa que jamás haya escuchado. Así que continuamos y lo grabamos y nos valió un Grammy”. En otro momento del programa, Tweedy cantó sin Staples para revivir otra canción que escribió para ella, “One True Vine”, la canción principal de su siguiente colaboración en 2013.

Actuando por su cuenta, Browne contó a la audiencia sobre su descubrimiento de Staples en un momento clave de su vida. “Siempre le digo a Mavis que ha estado conmigo toda mi vida, pero en realidad, tenía (edad) 15 cuando escuché por primera vez a los Staple Singers en la casa de mi hermana en Top Asbury y eso cambió todo”. Fue entonces cuando comenzó a encontrar mi propia voz y a cantar mis propias canciones”, y Browne dijo que estaba interpretando su tema “These Days” simplemente por “es de ese período de mi vida”.

Pero tenía una razón más tangible para seguir eso con otra canción original, “World in Movement”, para la cual Raitt compartió voz y tocó la guitarra slide. “Lo grabé con mi banda”, dijo, “pero un gran amigo mío tuvo la idea de llevarlo a Pops Staples y pedirle que lo cantara, lo cual hizo en el 92. Y la que tenía esa idea era mi buena amiga, mi hermana Bonnie Raitt. Siempre estoy revisando canciones, cambian todo el tiempo… pero esta es sin duda mi versión favorita de esta canción, ‘World in Movement’ de Pops Staples”.

Los dos miembros clave de Black Pumas, respaldados por la banda local, hicieron su propia carrera “Colours”, incluida una portada y una portada: la canción Funkadelic de 1971 coescrita por George Clinton “Can You Get to That, ” que Staples y Tweedy diseñaron en 2013 para el álbum “One True Vine”.

Cerrando el primer acto, antes de un breve intermedio, Grace Potter interpretó una canción del álbum debut en solitario de Mavis de 1969, llamada “You’re Driving Me (Into the Arms of a Stranger)”, y luego emergió detrás de ella. teclado para dilucidar lo que Staples significaba para ella. “Esta chica cambió mi vida”, afirmó Potter. “Ella me hizo ver mi yo futuro y planificar con anticipación la dama en la que me convertiría. Y quiero reproducirte esa canción que escribí después de conocer a Mavis”. Sin embargo, advirtió, antes de tocar “Large White Gate” (una canción de 2013 escrita sobre una mujer que se arrepiente cuando se acerca a la muerte), “Tengo que ser clara, esto no es una indicación sobre Mavis, ya que ¡Porque no es muy halagador!

El dúo formado por marido y mujer, Warfare and Tratado, fue el único artista de la noche que solo hizo un número, tal vez para decepción del público; pero lo que les faltó en minutos en el escenario, lo compensaron matando a uno de los Canciones de Staple Singers que casi cualquiera querría cubrir: “Respect Yourself”.

Hozier no fue el único artista de la noche que se vio obligado a nombrar a “Mavis” en una canción, aunque el suyo no fue un tributo literal a Staples. Realizó ese tema original de 2020 antes de superponer otra versión de la versión de la noche: “For What It’s Woth” de Buffalo Springfield, de la que no todos recuerdan que los Staple Singers hicieron una versión casi instantánea. un álbum de 1967 (que alcanzó el puesto 66 en ese momento en el Hot 100, unos años antes de que el grupo familiar realmente se hiciera grande).

Trombone Shorty, un alto nivel del concierto del 80 cumpleaños de Staples, regresó para alcanzar picos similares en su 85, interpretando “When the Saints Go Marching In” en la primera mitad, además de sentarse con Taj Mahal. y Robert Randolph por un segundo improvisado en el segundo.

Otros aspectos destacados incluyeron “Baptize Me” de Randolph, “You’ll Want Everyone on Your Bond” de Mahal, “Will the Circle Be Unbroken” y “Hold Your Eyes on the Prize”, “Folks Get Prepared” de McDonald’s y “Freedom Freeway”. “Clap Your Arms” y “Have a Little Religion” de Keb’ Mo, y “To Reside” y “A Onerous Rain’s A-Gonna Fall” de Jones.

Para responder a una pregunta frecuente, el evento del YouTube Theatre no fue filmado para una transmisión planificada, aunque la mayoría de los conciertos de estrellas organizados por Blackbird Presents sí lo son; Fue una verdadera gala en la que tenías que estar allí.

Celebrar a Mavis parece ser una ocasión quinquenal en Los Ángeles, ya que no parece que hace mucho tiempo se celebrara el 80º cumpleaños de Staples para el público en el Orpheum del centro de la ciudad, así que aquí ya se espera que llegue su 90º. Lugar nativo real para regresar.