Los robles ingleses pueden ser más resistentes a climas más cálidos que otras especies
Verdes y azules/Shutterstock
Parece que el roble inglés se convertirá en la piedra angular de futuros proyectos de reforestación y plantaciones madereras en Europa, como una de las únicas especies nativas lo suficientemente flexibles como para sobrevivir al rápido cambio climático que se espera durante el próximo siglo.
Los bosques europeos son una mezcla de especies de árboles que han podido resistir la variabilidad climática de su ubicación durante cientos de años.
Pero el cambio climático implica que se planten árboles hoy, por ejemplo para repoblación forestal o plantaciones madereras, deben poder resistir tanto las condiciones actuales como las de un mundo más cálido en 2100.
Johannes Wessely en la Universidad de Viena, Austria, y sus colegas examinaron 69 de las especies de árboles europeos más comunes para evaluar qué tan bien afrontarán este desafío.
El roble inglés (Quercus robur) fue una de las únicas especies evaluadas como aptas para prosperar en las condiciones actuales y futuras en muchas regiones, dice Wessely. Es importante destacar que el roble inglés “tiene una gran importancia para la producción de madera, el almacenamiento de carbono y la biodiversidad”, afirma, lo que lo hace adecuado para todo tipo de proyectos de reforestación en toda Europa.
Pero muchas otras especies muy conocidas, como el haya europea (fagus sylvatica), luchará. Muchos sitios donde se pueden plantar hayas europeas y donde prosperarán hoy en día dejarán de ser adecuados más adelante en el siglo, pero las regiones que podrían sustentar el haya a finales de este siglo son climáticamente inadecuadas hoy, encontró el estudio.
En general, el número promedio de especies de árboles por kilómetro cuadrado capaces de sobrevivir de forma continua hasta 2100 podría reducirse entre un tercio y la mitad, encontraron los investigadores, dependiendo de qué tan rápido avance el cambio climático.
Esto significa que algunos bosques europeos podrían estar formados sólo por un pequeño grupo de especies de árboles, carentes de la diversidad y resiliencia de los bosques mixtos.
Wessely dice que los hallazgos significan que “deberíamos ser muy cautelosos con lo que plantamos hoy, ya que dará forma a nuestros bosques futuros y su futuro”.
Sugiere que los conservacionistas tal vez necesiten replantar sitios boscosos con especies nuevas más adelante en el siglo para ayudar a que los bosques prosperen hasta el año 2100 y más allá.
“Nos dirigimos a un período de cambios climáticos sin precedentes”, dice Andy Allen de Woodland Trust, una organización benéfica del Reino Unido. “Como reconoce el artículo, no sabemos lo suficiente sobre cómo se adaptarán las especies nativas existentes”.
Sin embargo, señala que el estudio no tiene en cuenta el potencial de los árboles para adaptarse genéticamente a las condiciones climáticas cambiantes. “Sabemos que los árboles nativos del Reino Unido tienen una variabilidad genética muy alta (en gran parte gracias a que la mayoría son polinizados por el viento y a la variada geografía del Reino Unido) y, por lo tanto, su potencial genético para adaptarse al cambio es alto”.
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