Rakus el orangután con una herida en la cara, antes de aplicar hojas en la herida
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Se ha visto a un orangután aplicando hojas de una planta comúnmente utilizada en la medicina tradicional en un corte en su cara, aparentemente para acelerar la curación. Es el primer caso en el registro científico de un animal no humano que utiliza una planta con propiedades terapéuticas comprobadas sobre una herida abierta.
Ha habido varios informes previos de grandes simios que intentaron automedicarse de otras formas. Los gorilas, chimpancés y bonobos, por ejemplo, a veces tragan hojas enteras de aspilia Plantas para deshacerse de los parásitos intestinales. En 2022, se vio una comunidad de chimpancés en Gabón poner insectos en sus heridas abiertaspotencialmente como una forma de primeros auxilios.
En el último estudio, Isabelle Laumer en el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, Alemania, y sus colegas notaron un corte reciente en la mejilla de un orangután macho de Sumatra (Pongo abelii) llamado Rakus, que vive en el Parque Nacional Gunung Leuser en Indonesia.
“Rakus resultó herido, probablemente en una pelea con un vecino”, dice Laumer.
Aproximadamente tres días después de la pelea, el equipo vio a Rakus masticando el tallo y las hojas de una planta trepadora de hoja perenne llamada akar kuning (Fibraurea tinctoria) y tragándolos. Pero después de 13 minutos de alimentarse, el simio dejó de comer y en su lugar untó la planta masticada sobre su herida abierta.
“Esto duró 7 minutos”, dice Laumer. “Puso repetidamente la planta precisamente sobre la herida, y no sobre otras partes del cuerpo, y luego continuó alimentándose de ella durante media hora”.
Después de cuatro días, la herida se había cerrado. “Fue muy rápido”, dice.
En sólo un mes, la mejilla de Rakus se curó por completo, dejando una leve cicatriz.
Rakus dos meses después de curar su herida
Safruddin
El proceso de curación probablemente fue acelerado por la planta, dice Laumer, que tiene propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, antifúngicas y antioxidantes. También es comúnmente utilizado por la población local para tratar enfermedades como la malaria y la ictericia.
“Hasta donde sabemos, este es el primer informe de un animal salvaje tratando precisamente su herida con una planta medicinal bastante potente”, dice Laumer.
“Es realmente maravilloso verlo”, dice Simone Pika en la Universidad de Osnabrück en Alemania. “Por supuesto, es sólo un caso. Entonces, todavía hay muchas preguntas: ¿Es este un comportamiento que volvería a realizar? ¿Es este un comportamiento que harían otros individuos de su grupo?
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