La gente de todo el Reino Unido y EE. UU. podrá ver un espectáculo de luces especial esta noche
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Se espera que la aurora boreal sea más activa que en décadas en la tarde del 10 de mayo, según un anuncio por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). Podrían ser visibles tan al sur como Alabama en los EE. UU. y Escocia en el Reino Unido. Esta es la primera alerta de tormenta geomagnética severa de la NOAA desde 2005.
Este brillante resplandor verde, violeta y rojo en el cielo se produce cuando partículas cargadas del sol chocan contra la atmósfera de la Tierra. El sol emitió varias columnas enormes de partículas, llamadas eyecciones de masa coronal (CME) entre el 8 y 9 de mayo, y se espera que lleguen a la Tierra los días 10 y 11 de mayo.
Cuando estas partículas llegan a la Tierra, muchas de ellas son desviadas por el campo magnético del planeta. Pero el campo es más débil alrededor de los polos, por lo que algunos de ellos logran colarse y llegar a la atmósfera, donde imparten energía a las moléculas de gas que los componen. Cuando estas moléculas reemiten la energía, sale como la luz que vemos como la aurora. El color de la aurora depende del tipo de gas que impactó y del lugar de la atmósfera en el que se encuentra: el verde, el color más común, proviene de las moléculas de oxígeno que se encuentran a entre 120 y 180 kilómetros de altura.
Cuanto más poderosa es la CME, más partículas se cuelan en la atmósfera y más brillante y grande es la aurora. Las CME que acaban de despegar del Sol son más poderosas que cualquiera que haya golpeado la Tierra desde enero de 2005. Tormentas solares tan poderosas pueden incluso perturbar los satélites y la red eléctrica al liberar poderosas corrientes que pueden dañar sus componentes.
Para ver la aurora, es necesario estar lo más lejos posible de cualquier contaminación lumínica importante; puede ser imposible detectar incluso una aurora increíblemente poderosa desde ubicaciones urbanas. Una vez lejos de las luces de la ciudad, deja que tus ojos se acostumbren a la oscuridad y mira hacia el cielo del norte.
En Estados Unidos, la gente podría ver la aurora a finales del 10 de mayo o principios del 11 de mayo en la mayor parte de la mitad norte del país, y potencialmente hasta el sur, desde Alabama hasta el norte de California, según la NOAA. En cuanto al Reino Unido, la Oficina Meteorológica predice Será visible en la mitad norte del país hacia finales del 10 de mayo o principios del 11 de mayo, pero existe la posibilidad de que todo el país pueda vislumbrarlo.
Las auroras pueden aparecer en fotografías como láminas de luz brillantes y relucientes, pero para el ojo humano, sin el poder de un tiempo de exposición prolongado, tienden a parecerse más a un brillo verde tenue y cambiante. Para aquellos que viven fuera del Círculo Polar Ártico, este puede ser el espectáculo de auroras más claro en 19 años.
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