El trastorno por déficit de atención con hiperactividad, un trastorno del desarrollo neurológico caracterizado por falta de atención, hiperactividad e impulsividad, generalmente se diagnostica durante los primeros años escolares. (Para que le diagnostiquen TDAH, los síntomas deben haber comenzado antes de los 12 años). Pero el TDAH no siempre desaparece cuando abre su primer 401(k). Para muchas personas, los síntomas continúan durante toda la vida.
Aunque los investigadores saben desde hace tiempo que El TDAH es un trastorno de la vidaDurante muchos años se pensó que aproximadamente la mitad de las personas diagnosticadas con TDAH lo superaban al final de la infancia. Pero una investigación más detallada ha demostrado que alrededor del 90 por ciento de las personas con TDAH todavía padecen la afección en la edad adulta, explica Margarita Sibleyprofesora del Departamento de Psiquiatría y Salud Conductual de la Universidad de Washington en Seattle.
La razón por la que se pasó por alto durante tanto tiempo el alcance del TDAH en adultos es que los síntomas, como los de las alergias, el asma o las enfermedades autoinmunes, pueden variar y disminuir, siendo más prominentes en algunos períodos de la vida que en otros. Las investigaciones que analizaron sólo un período de tiempo determinado omitieron muchos casos.
“Es importante que la gente sepa esto”, dice Sibley, “para disipar el mito de que el TDAH es algo de lo que uno puede deshacerse y desaparece para siempre”.
TDAH para adultos
Vivir con TDAH es igualmente desafiante para adultos como para niños, pero es diferente. La hiperactividad que puede hacer que los niños deambulen por el aula o se nieguen a esperar su turno en juegos y colas a menudo se manifiesta como inquietud e inquietud en los adultos.
Adultos con TDAH Puede tener problemas para completar tareas, distraerse fácilmente o no prestar atención a detalles importantes. A menudo son desorganizados, tienen mala gestión del tiempo y son propensos a procrastinar. Algunos adultos con TDAH pueden concentrarse demasiado en algo interesante e ignorar por completo otras cosas importantes.
Y la condición no es sólo incómoda y molesta. Los adultos con TDAH tienen una mayor riesgo de desempleotienen menos probabilidades de terminar la universidad u otros programas educativos y tienen tasas más altas de accidentes automovilísticos y abuso de sustancias.
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Otras causas de problemas de atención
¿Suena como tú? Tal vez. Pero eso no significa que tengas TDAH. “Es importante comprender que no todos los problemas de atención son TDAH”, dice Sibley.
Las personas que notan que tienen problemas de atención no deben asumir que se trata de TDAH y de un autodiagnóstico. Hay otras condiciones que pueden causar problemas de atención que pueden parecerse al TDAH, y algunas pueden aparecer por primera vez en la edad adulta, como la depresión y la ansiedad.
Trauma psicólogico También puede causar problemas con la atención y la función ejecutiva. Y no se trata sólo de trastornos psicológicos. Algunas afecciones médicas, como la enfermedad de la tiroides y algunas enfermedades autoinmunes, pueden causar problemas cognitivos. En cualquier caso, un diagnóstico adecuado es muy importante, afirma Sibley, porque estos otros problemas de atención pueden requerir diferentes formas de tratamiento.
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Buscando ayuda
Entonces, ¿cómo saber cuándo buscar ayuda? El TDAH es un rasgo de personalidad que existe en un continuo, explica Sibley. Muchas personas tienen un nivel superior al promedio de este rasgo, pero solo un pequeño número tiene un nivel tan extremo que es médicamente necesario recibir un diagnóstico y tratamiento.
Es importante, dice, no entrar en pánico y pensar: “¡Oh, no, tengo un trastorno!”. si eres desordenado o desorganizado o si eres una persona hiperactiva que siempre está ocupada.
Pero si esos comportamientos le causan problemas importantes o angustia en su trabajo, sus relaciones o su vida diaria, necesita ser evaluado.
“Muchas personas con TDAH tienen dificultades para mantener un trabajo; “Muchas personas con TDAH tienen accidentes automovilísticos crónicos y algunas personas con TDAH tienen problemas para mantener relaciones románticas y sociales a largo plazo”, dice Sibley.
Y ese tipo de problemas pueden provocar depresión, ansiedad y abuso de sustancias. Si todo eso (o algo de eso) le suena familiar, entonces sí, sería una buena idea buscar ayuda de un profesional que pueda concretar el diagnóstico correcto y trabajar con usted para encontrar el plan de tratamiento adecuado.
Fuentes del artículo
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Avery Hurt es periodista científico independiente. Además de escribir para Discover, escribe regularmente para una variedad de medios, tanto impresos como en línea, incluidos National Geographic, Science News Explores, Medscape y WebMD. Es autora de “Bullet With Your Name on It: De qué probablemente morirás y qué puedes hacer al respecto”, Clerisy Press 2007, así como de varios libros para lectores jóvenes. Avery se inició en el periodismo mientras asistía a la universidad, escribiendo para el periódico de la escuela y editando la revista estudiantil de no ficción. Aunque escribe sobre todas las áreas de la ciencia, está particularmente interesada en la neurociencia, la ciencia de la conciencia y la inteligencia artificial, intereses que desarrolló mientras se licenciaba en filosofía.