Para mí fue otra vez un déjà vu. 30 de Abril, cuando la policía de Nueva York expulsó a los manifestantes pro palestinos sentados en el Hamilton Hall de la Universidad de Columbia. Eso me trajo recuerdos del 30 de abril de 1968, cuando la policía de Nueva York disolvió por la fuerza sentadas de estudiantes en Hamilton Hall y otros edificios del campus. Protesta contra los planes para construir un gimnasio segregado de facto. en un parque público. Los estudiantes también protestaban contra la guerra de Vietnam y exigían que Columbia cortara sus vínculos con el Instituto de Análisis de Defensa, un consorcio que proporcionaba investigación estratégica y armamentista para el Pentágono.
Entonces, como ahora, vivía en un apartamento a sólo una manzana del campus de Columbia. Pero en 1968, la intervención policial fue mucho más brutal e indisciplinada. Los gritos de los estudiantes resonaban en mis oídos mientras observaba desde mi ventana cómo agentes de policía armados con garrotes perseguían a los jóvenes por la cuadra hacia Riverside Park.
Esa noche marcó el inicio de un proceso de radicalización que me dejó, como a muchos otros, alejado del sistema. No había manera de que pudiera apoyar al candidato presidencial demócrata, el vicepresidente Hubert H. Humphrey. Sólo años después me di cuenta de que estaba equivocado y perdimos la oportunidad de tener un presidente que realmente podría haber hecho grande a Estados Unidos al defender la justicia racial, los derechos laborales y la guerra contra la pobreza.
Espero que los manifestantes universitarios de hoy no repitan nuestros errores al abandonar al presidente Joe Biden, quien ya tiene una historial comprobado de logros en su primer mandato. El Protestas contra la guerra de Vietnam Fueron mucho más grandes y generalizadas que las manifestaciones de este año en las universidades. Y las pasiones posiblemente eran más intensas en aquel entonces porque las tropas estadounidenses estaban directamente involucradas y el reclutamiento se cernía sobre los jóvenes estadounidenses.
HISTORIA RELACIONADA: Cómo se pone a prueba a los estudiantes de periodismo mientras cubren las protestas en el campus
Pero me pone los pelos de punta cuando escucho a algunos manifestantes referirse a Biden como “Joe el genocidio”. Donald Trump es mucho peor de lo que alguna vez fue Richard M. Nixon, y el Partido Republicano estaba razonablemente cuerdo en aquel entonces. Y como hemos visto en las recientes elecciones presidenciales, el resultado puede decidirse con sólo unos pocos miles de votos en estados indecisos clave.
En abril de 1968, yo era un estudiante de último año de secundaria de 17 años que esperaba con ansias graduarme y comenzar mi primer año en la Universidad de Chicago. Ya el año había visto a los norvietnamitas Ofensiva del Tet en enero, que contrarrestó las afirmaciones del gobierno del presidente Lyndon B. Johnson de que Estados Unidos y sus aliados de Vietnam del Sur estaban ganando la guerra.
En marzo se produjo una agitación en la política estadounidense cuando el candidato pacifista, el senador Eugene McCarthy de Minnesota, recibió un sorprendente 42% de los votos en las elecciones. Primarias demócratas de New Hampshire; El senador Robert F. Kennedy de Nueva York entró en la carrera por la nominación presidencial demócrata; y Johnson anunció que no buscaría la reelección.
El 4 de abril, líder de Derechos Civiles el reverendo Martin Luther King Jr. fue asesinado en Memphis, lo que provocó disturbios en más de 100 ciudades a escala nacional.
Kennedy ofreció la última mejor esperanza de sanar las divisiones dentro del Partido Demócrata y adoptar una plataforma de paz para poner fin a la guerra en Vietnam. Pero su asesinato el 5 de junio en un hotel de Los Ángeles, justo después de que el senador ganara las primarias de California, fue un golpe demoledor. El asesino Sirhan Sirhan, que nació en una familia palestina, ha dicho Odiaba a Kennedy por su apoyo a Israel. en la Guerra de los Seis Días de 1967. Su asesinato coincidió con el primer aniversario de la guerra en la que Israel capturó territorios árabes, incluida la Franja de Gaza.
Llegué a Chicago antes de la semana de orientación para estudiantes de primer año en la Universidad de Chicago y trabajé como voluntario para la campaña de McCarthy. Instalamos una mesa de literatura McCarthy en el distrito de vida nocturna del casco antiguo de Chicago el domingo 25 de agosto, en vísperas del día inaugural de la Convención Nacional Demócrata. Luego, poco después de las 11 de la noche, la policía expulsó violentamente a los manifestantes pacifistas de Lincoln Park para imponer un toque de queda, y las calles se llenaron de agentes de policía que golpeaban a los manifestantes y usaban gases lacrimógenos. El club de comedia Second City abrió sus puertas para brindar refugio hasta que la situación se calmara.
El último día de la convención, me uní a una marcha encabezada por delegados de McCarthy por Michigan Avenue hacia el Anfiteatro Internacional. Cuando la policía bloqueó la marcha a varios kilómetros del lugar de la convención, la esposa de un delegado de McCarthy me dio su pase de invitada para asistir a la convención. Quería interrumpir a Humphrey durante su discurso de aceptación, pero tan pronto como levanté mi cartel de McCarthy, los trabajadores de la ciudad que el alcalde Richard J. Daley había enviado para llenar la casa me sacaron corriendo de la galería de visitantes.
Este año, los demócratas volverán a celebrar su convención en Chicago. Pero el partido está unido detrás de Biden y Chicago tiene una alcalde negro progresista en Brandon Johnson. Sin embargo, todavía existe la posibilidad de que se produzcan protestas perturbadoras durante la convención si la guerra entre Israel y Hamas se prolonga hasta agosto.
En 1968, jóvenes radicales como yo vilipendiaron a Humphrey, quien como senador era probablemente más liberal que Biden y Jugó un papel destacado en la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964.. Durante la campaña, los manifestantes frecuentemente canta “Dump the Hump” o sostener pancartas con lemas como “Asesino de bebés”.
Mientras algunos en la izquierda albergaban fantasías de una revolución que cambiaría el país, el candidato republicano Richard M. Nixon estaba explotando la reacción contra las protestas universitarias para hacer campaña como el candidato de la “ley y el orden” que representaba a la “mayoría silenciosa”. Trump está utilizando el mismo manual hoy, a pesar de sus cuatro acusaciones penales.
Nixon prometió “un Fin honorable de la guerra de Vietnam”. sin revelar ningún detalle sobre su plan de paz. Sólo décadas después supimos que Nixon Había saboteado las conversaciones de paz de París de octubre de 1968.s para su beneficio político, lo que retrasó la retirada estadounidense de Vietnam del Sur hasta 1973. Con los demócratas divididos, Nixon terminó ganar unas elecciones reñidas por un margen de 43,4% a 42,7% sobre Humphrey en el voto popular, y el gobernador pro-segregación de Alabama, George Wallace, obtuvo el 13,5%.
Pero el historiador de Yale, Michael Brenes, en un artículo de opinión del New York Times de 2018, dijo que durante la campaña de 1968 Humphrey pedía que se detuviera el bombardeo de Vietnam del Norte y buscaba una estrategia de salida de Estados Unidos de la guerra. A pesar de sus diferencias con Johnson sobre la guerra, Humphrey fue un firme partidario del ambicioso plan de LBJ. Gran sociedad plan de reforma socialnorte destinado a poner fin a la pobreza, abolir la desigualdad y mejorar el medio ambiente. Es el programa que nos trajo Medicare, Medicaid y la iniciativa preescolar Head Start.
Brenes escribió sobre lo que podría haber sucedido si Humphrey hubiera ganado las elecciones:
Humphrey habría buscado inmediatamente una solución política a la guerra: que el conflicto terminara pacíficamente y sin más compromiso militar. No hace falta decir que también habría seguido expandiendo la Gran Sociedad y no habría iniciado su larga demolición, como hizo Nixon.
Por estas razones, Humphrey representa las posibilidades de una historia diferente para Estados Unidos después de 1968. particularmente para los demócratas que hoy buscan reconstruir su partido y comprender los errores del pasado.
Apenas unos meses después de las elecciones presidenciales, me suspendieron de la Universidad de Chicago durante dos semestres por participar en una sentada en el edificio administrativo. Probablemente eso fue lo mejor que me pasó porque terminé consiguiendo un trabajo como copista en el Chicago Sun-Times, que fue el trampolín hacia mi carrera como periodista. También edité y escribí para el periódico clandestino CAMP News sobre el movimiento de resistencia de los soldados. Algunos miembros del capítulo de Estudiantes por una Sociedad Democrática de la Universidad de Chicago siguieron un camino destructivo como cofundadores de la Clima subterráneoun grupo militante marxista revolucionario que llevó a cabo una campaña de bombardeos.
Como corresponsal en Polonia, pude presenciar y escribir sobre una verdadera revolución en la década de 1980 que contribuyó a provocar el colapso del imperio soviético, a saber, la Solidaridad libre movimiento sindical.
Hoy me considero un progresista pragmático. Lo que está en juego en esta elección no podría ser mayor, porque Trump representa una amenaza mucho mayor para nuestra democracia que la que jamás representó Nixon. Y no podemos repetir los errores del pasado.
HISTORIA RELACIONADA: Los republicanos se hacen eco de Trump al exigir una respuesta militar a las protestas estudiantiles