Elecciones indias de 2024: cómo la India se ha convertido lenta pero seguramente en un actor importante en el espacio

Si la India parece un recién llegado a los vuelos espaciales, es sólo porque la agencia espacial del país ha estado creciendo lenta y constantemente durante décadas, alcanzando a los principales actores originales. Cuando el Nave espacial Chandrayaan-3 logró el primer aterrizaje suave cerca del polo sur de la luna en 2023, marcó un triunfo para la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) y una señal de que la forma única de operar de la agencia la hace capaz de grandes cosas.

La estrategia que ha hecho que todo esto funcione fue defendida en la década de 1960 por Vikram Sarabhai, a menudo considerado el padre del programa espacial indio. Rechazó la idea de que el país tuviera que avanzar en cada etapa del aprendizaje. cómo hacer un vuelo espacialinsistiendo en cambio en “dar un salto adelante”, utilizando conocimientos que ya habían sido adquiridos por otras naciones junto con la experiencia desarrollada en casa.

“Lo que estamos viendo ahora es el producto de cuatro décadas de inversión seria en este programa que mucha gente descartó como inadecuado para un país en desarrollo, pero que resulta haber sido una decisión inteligente desde el principio”, dice itty abraham en la Universidad Estatal de Arizona. “Ha hecho un gran trabajo al absorber tecnologías de diferentes países y unirlas para crear algo que es exclusivamente indio”.

La misión Chandrayaan-3 es un ejemplo perfecto de esto. ISRO ha declarado que el presupuesto para la misión costaba sólo £60 millones ($74 millones), menos que el costo de un avión comercial y un precio sorprendentemente bajo para una nave espacial. Esto fue posible en parte gracias al uso de piezas disponibles en el mercado más rentables junto con piezas hechas a medida, así como a contratos con empresas privadas para parte del desarrollo y la fabricación de la nave espacial.

Esa participación de empresas privadas es relativamente nueva para ISRO, un cambio anunciado por Narendra Modi, primer ministro de la India desde 2014. “Donde Modi ha marcado la diferencia es que ha alentado al sector privado a intervenir de una manera que es muy inusual para la India. programas gubernamentales”, dice Abraham. “Si nos fijamos en los otros proyectos gubernamentales, el sector privado está ahí, pero en una forma muy pequeña”. ISRO no respondió a una solicitud de comentarios.

Pero en términos más generales, es poco probable que las elecciones de la India cambien la dirección de la ISRO, dado el prestigio geopolítico que conlleva el éxito en el espacio. “El programa espacial ha logrado permanecer independiente durante tanto tiempo porque ha tenido éxito”, afirma Abraham. “En este caso, no importa quién esté a cargo: todos van a tirar dinero”.