Exoplanetas, o planetas lejanos de nuestro sistema solar, siempre son emocionantes de descubrir. Con cada uno, los investigadores aprenden más sobre cómo se forman estos exoplanetas y si pueden sustentar vida y sistemas estelares en todo el universo.
Un equipo de investigadores de varias universidades acaba de identificar otro exoplaneta de aproximadamente el mismo tamaño que la Tierra, a 55 años luz de distancia, lo que está muy cerca en comparación con las escalas cósmicas.
El exoplaneta, denominado SPECULOOS-3 b, es sólo el segundo de su tipo conocido actualmente y tarda 17 horas en orbitar alrededor de su estrella anfitriona, una enana ultrafría. El sol del exoplaneta es tan grande como Júpiter, aproximadamente dos veces más frío que nuestro sol e incluso mucho menos luminoso, según un estudio. presione soltar.
Los hallazgos, publicados en Astronomía de la Naturalezatambién detallan que el exoplaneta podría estar bloqueado por mareas en su estrella anfitriona, lo que significa que un lado del exoplaneta siempre mira hacia su estrella.
Encontrar estrellas enanas ultrafrías
El proyecto de Búsqueda de Planetas EClipsing ULtra-cOOl Stars (SPECULOOS) encontró SPECULOOS-3 b. Este proyecto busca planetas similares a la Tierra alrededor de estrellas pequeñas y tenues utilizando telescopios de todo el mundo.
Los enanos ultrafríos no son muy raros. Alrededor del 70 por ciento de los Via Láctea está formado por este tipo de estrellas. Pero son más difíciles de estudiar debido a su distancia y oscuridad.
«El descubrimiento de SPECULOOS-3 muestra que nuestra red mundial funciona bien y está lista para detectar aún más mundos rocosos que orbitan estrellas de muy baja masa», dijo Amaury Triaud, coautor del estudio y experto en exoplanetas de la Universidad de Birmingham, en un presione soltar.
La larga vida útil de la estrella también lleva al equipo a sospechar que podría desarrollarse vida en sus exoplanetas en rotación.
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Sistema de exoplanetas rocosos TRAPPIST-1
Otro ejemplo famoso de estrella enana roja ultrafría es TRAPPISTA-1. Esa estrella, siendo el sistema planetario más estudiado fuera de nuestro sistema solar, está a unos 40 años luz de distancia y contiene una colección de siete planetas en órbita. Todos los planetas son rocosos con el potencial para retener agualo que significa que podrían tener las condiciones para la vida.
El equipo planea observar el exoplaneta a continuación con el Telescopio Espacial James Webb (JWST). Al observar con el JWST, los investigadores pueden encontrar detalles como si el planeta tiene potencial para tener atmósfera y más información sobre en qué consiste la superficie del exoplaneta.
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Fuentes del artículo
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Elizabeth Gamillo es redactora de Discover and Astronomy. Ha escrito para la revista Science como pasante de Periodismo Científico de Diversas Voces de la AAAS en 2018 y fue colaboradora diaria del Smithsonian. Es estudiante de posgrado en el Programa de Posgrado en Escritura Científica del MIT.