La forma en que vemos el envejecimiento puede cambiar la forma en que envejecemos nosotros mismos
Roberto Carter
La Navidad pasada, a mi hijo de 4 años le preocupaba que Papá Noel olvidara algunos regalos de su lista: “porque Papá Noel es viejo”. Me quedé impactado. En ese momento me di cuenta de que ya había captado estereotipos negativos sobre las personas mayores. Quizás no debería haberme sorprendido dada la forma en que se los retrata en la televisión y en las películas, los libros y los anuncios, así como la forma en que colectivamente hablamos sobre el envejecimiento. Pero dado lo que ahora sé acerca de tales puntos de vista, estaba profundamente preocupado.
Podría decirse que la discriminación por edad es el último prejuicio aceptable. Si bien otras formas de discriminación se consideran reprobables, está normalizada. La Organización Mundial de la Salud informa que, a nivel mundial, 1 de cada 2 personas es discriminatoria por edad. Los estereotipos infundados sobre la vejez afectan directamente las vidas de quienes están en sus últimos años: sus oportunidades financieras y su tratamiento médico, por ejemplo. La discriminación por edad es una de las mayores barreras que enfrentan las personas en todo el mundo y afecta todas las facetas de la vida, dice Nancy Morrow-Howell en la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri. “Es tan omnipresente, tan aceptado, tan invisible”.
Pero La discriminación por edad no solo es mala para la sociedad.. Mi preocupación por las ideas que mi hijo está desarrollando sobre la vejez también surge del descubrimiento de que los estereotipos negativos de las personas mayores también son malos para el individuo que los tiene. Los investigadores han descubierto que afectan la forma en que envejecemos, tanto física como mentalmente, con impactos en muchos aspectos de nuestras vidas posteriores, desde la función de la memoria y pérdida de la audición…