Dead Planets Society es un podcast que toma ideas extravagantes sobre cómo jugar con el cosmos (desde partir la luna por la mitad hasta provocar un apocalipsis de ondas gravitacionales) y las somete a las leyes de la física para ver cómo les va. Escucha Manzana, Spotify o en nuestro página de podcasts.
En su mayor parte, las galaxias sólo tienen dos formas: espirales y manchas. Si bien las espirales pueden ser majestuosas vistas desde los ángulos correctos, la falta de variedad puede volverse aburrida con el paso de los eones cósmicos. Entonces, en este episodio de Dead Planets Society, es hora de darle vida galácticamente a las cosas.
A nuestras anfitrionas Leah Crane y Chelsea Whyte se unen vivian u en la Universidad de California, Irvine, un astrónomo que estudia cómo evolucionan las galaxias cuando chocan y se deforman entre sí. En el mundo real, las colisiones galácticas pueden crear extraños remolinos y gigantes de muchos brazos, pero con el tiempo el caos del choque da como resultado una masa más. Para lograr un cambio duradero, necesitaremos herramientas con un poco más de precisión.
Ahí es donde entran los agujeros negros supermasivos. Podrían abrir huecos en el polvo y el gas de una galaxia, creando imágenes más detalladas. Pero la gravedad tiende a complicar las cosas y, eventualmente, incluso esos agujeros negros devorarían demasiada materia y se fusionarían, dando como resultado otra masa. Quizás la materia oscura podría usarse en su lugar para crear un andamio invisible que dé forma a la distribución de la materia regular que podemos ver.
Construir una galaxia con una forma tan extraña (especialmente una que no se parece a nada que una colisión galáctica natural crearía, como una galaxia con esquinas afiladas o una con una imagen reconocible como una jirafa) podría ser una forma de indicar a los extraterrestres o a los futuros astrónomos que Estamos aquí y tenemos poderes cósmicos increíbles.
De hecho, tal vez alguna extraña fuerza alienígena ya le haya hecho esto a la Vía Láctea; después de todo, no podemos ver nuestra galaxia desde fuera de ella. Sólo conocemos su forma contando las estrellas que podemos ver en cada dirección y construyendo modelos teóricos, por lo que podemos descartar que nuestra galaxia tenga la forma de una jirafa o algo tremendamente fuera de lo común. Pero si fuera, digamos, un cuadrado en lugar de una espiral, a los astrónomos les resultaría difícil notar la diferencia.
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