La biodiversidad contiene varias dimensiones.
Hans-Joachim Schneider/Alamy
A primera vista, la idea de biodiversidad parece bastante simple. Es esencialmente la variedad de todos. Vida en la Tierra. Pero darle sentido a biodiversidad de una manera que pueda ayudarnos a detener o incluso revertir su declive no es nada sencillo.
“La gente suele utilizar la palabra biodiversidad simplemente para referirse a cualquier característica de la vida que nos interese proteger”, dice Mark Velend, biólogo de la Universidad de Sherbrooke en Quebec, Canadá. “Esa no es una definición que encuentre útil en la ciencia porque si lo es todo, no es nada”.
Para que la biodiversidad sea un concepto valioso, afirma, debe ser una medida de la variedad biológica. De esa manera, no sólo podremos evaluar dónde estamos y hacia dónde nos dirigimos, sino también cuál es la mejor manera de conservar la biodiversidad que nos queda.
El problema es que la variedad en sí misma se presenta de muchas formas, especialmente en biología. “No se puede simplemente llegar a un número único para la biodiversidad de la misma manera que se puede obtener para el carbono”, dice Andy Héctor en la Universidad de Oxford. “Es mucho, mucho más complicado”.
Ya tenemos formas de medir la biodiversidad. Por eso sabemos que está en fuerte declive. Se reducen a lo que los biólogos consideran dimensiones de la biodiversidad. Uno de los más básicos es la riqueza de especies, que es simplemente el número de especies en un lugar determinado en un momento determinado. Esto se ha utilizado ampliamente y, a veces, puede ser un…